《魔女的枷锁》闪了老腰

21、歌之二十·曙光骑士

　　“她真的是一位骑士？”
　　“有哪位大人给她加封？她又是为谁而来？”
　　赶在最后一丝晚霞落下时，阿尔薇特赶到了城门。她骑着从伯爵那里借来的白马，戴着高塔值班室搜刮的不成套的盔甲护具，以最滑稽的样子，和最快速度赶来。
　　——但愿一切都还来得及。
　　阿尔薇特虽然武艺精湛，却只是单枪匹马作战。城门的惨状超出了她的意料。拥挤的难民被魔障所屏蔽。而且希尔芬·霍恩小姐也在。她下意识捏了捏手套。往事不堪回首，不知道是否该为此高兴。
　　“希尔芬！是我！”在看清希尔芬面庞的那一刻，她还是喊了出来。“你们准备好了吗。”
　　被喊到的希尔芬身形微微一颤。她提着裙摆，匆匆从城楼走下来。火红的头发像一团红霞。只不过不同于童年那位羞涩、可爱的玩伴，如今的希尔芬小姐嘴唇抿成一条线，用端庄而审视的眼神看着她。
　　“阿尔薇特。”人群推搡着，为霍恩小姐让出一条路。“没有想到，赶到这里的人是你。”她的语调完全出自守城骑士团的霍恩家，不夹杂任何私交。“你有何指教？”
　　“希尔芬，现在情况很糟糕。”阿尔薇特走近一步，神色焦急。“王城一定有最高等级的怨灵爆发了，现在屏障已经污染。如果留在里面，任何人都活不到明天！”
　　人们对她的话将信将疑。毕竟要怀疑一个传承已久的信念是非常困难的。有胆大的人立刻投了一颗石头，石头在经过屏障时，发出剧烈的气声，然后被腐蚀成了一段白灰。更糟糕的是，屏障的黑气还在变得更深。
　　“怨灵得到了更多的养料——也就是恐惧和怨恨，力量就会同步增长，这个屏障也会越来越强！”
　　“就算这样，我们怎样才能出去？出去之后，我们又能去哪里？天已经黑了。那边是迷雾森林，里面的魔物恐怕正到了行动的时刻。”希尔芬并没有松口。“你要向我们证明。”
　　阿尔薇特擦了擦额头，似乎冷静下来。王城的惨叫和尖啸越来越近了。城门幸存的人们惊恐地前后徘徊，没想到每一处都是死亡。
　　“希尔芬，可以再相信我一次么？”阿尔薇特定定看向对方，拉出脖颈的银色项链。“我知道有很多事……来不及解释。但是这次请相信我。”
　　说完，她立刻转身，走向了城门那处残损的雕像，上面插着那个传说中“长夏之剑”的剑柄。人们渐渐想起了，在“黎明的野狼”之前，阿尔薇特的传说是拔出圣剑。
　　“——唯有问心无愧之人，才能使用。”
　　念完这句铭文，阿尔薇特闭上眼。
　　记忆的片段在脑中交错。那一次拔出圣剑的时刻清晰得就像昨天。她的命运改变了，她的武艺提高很多……这些自不用说。然而那种无所畏惧，一往无前的决心，却很难与白纸一样的少时相比。直到此刻，她才真正明白这句铭文所赋予的考验。
　　“长夏之剑，这是你的遗憾吗？”她喃喃自语。“你留下从不离身的佩剑，是不是因为你发现了十长老的阴谋，却无力阻止，甚至还被算计？是不是你发现朋友被封印，又害怕放他出来，他会报复你守护的部落？”
　　她凝重地握住剑柄。
　　——我想成为最厉害的王城守卫。我要保护姐姐！
　　——阿尔薇特，快跑！带上这个孩子，你要像保护自己的生命一样保护他。否则……他会毁掉一切。
　　——别为姐姐难过，这是我们的宿命。但是你一定要活下去！
　　“这是，被舍弃的剑。”这一次，阿尔薇特双手握住剑柄，她感觉到灼热的脉搏炙烤着她的手。真正的考验开始了。这一次比儿时困难许多。每一分都重了十倍。记住的，遗忘的话语不断在脑海交织。好像自从她离开王城，就有一道面纱留在她的记忆上，覆盖了那一夜的悲剧。
　　“这是……被回避的愿望。”她的皮肤就像被灼烧一样，连骨头都在发烫
　　——传说中的长夏之剑，当它挥动的时候，冬天就会结束。
　　“这是……无法面对的愧疚。”皮肉发出滋滋的声响，大概已经和手套粘连在了一起。阿尔薇特继续用力。
　　——拔出来！小亚薇，加油！拔出那把剑！
　　人们因为好奇，恐惧和希冀聚集起来。孩子问他的父母，这个奇怪的人在做什么，为什么要在一个铁块上用力。
　　有人说那是一把剑，有人不相信，说那只是一种幻想。
　　“我并非问心无愧之人。我愧对许多人……”阿尔薇特咬着牙，在心里呼喊。“但我还要继续……你想做但没做到的事，由我来做！”
　　人们看到金色的长发像船头被吹拂的帆一样展开，发出淡淡的光辉。迎着那点光辉，隐约可以看出女骑士从石头基座中拔出一道漆黑的长剑。说是长剑，那根本不像一个武器，边缘已经坑洼崎岖，漆黑得就像冬季最深的夜晚，不会反射任何光芒。
　　人群压抑着发出一声呼喊。这个时候太需要一件不平凡的事情来振奋人心，短暂地遗忘当前的处境。女骑士蹒跚地提着那把黑剑向城门走来。她一定忍着极大地疼痛，仿佛不是在用血肉之躯，而是用滚烫的骨架，用剑尖的胜负，和蒸发的泪水在行走。
　　“这是……这是长夏之剑。”
　　阿尔薇特不知道是在念给自己听，来确认听觉依然存在。
　　“当它出鞘……寒冷和黑暗就会终结……”
　　不断有血顺着剑柄留下，在她行走过的地方拖出一道细细的红色轨迹。
　　“春天……会来。”她的嘴唇已经失去意识，费力地念着曾经她最喜欢的那些诗句。“明天的黎明……也一定会来！”
　　说着，她颤颤巍巍举起那把剑，劈中了覆盖在城墙上的魔障。

　　***
　　“做一个骑士，对女孩来说太辛苦了。”族叔安慰小希尔芬。“像你这样漂亮高贵的小姐，未来自然会有一位英勇俊美的骑士，骑着白马，戴着猩红披风，专程来迎接你。”

　　***
　　紫黑色的屏障已经沿着城墙覆盖了全城，就像一个巨大的空洞倒扣在王城之上。当人们向上仰望，没有星星在夜空闪烁，只能看到破布一样索命的黑影在来回穿梭。城门虽然大开，却没有任何人能够突围。
　　希尔芬长袖下交织的双手死死握着。透过城门，一点点光亮勾勒出女骑士的摇摇摆摆的轮廓。她听过那个传说。所有阿尔薇特的传说她都倒背如流。那一天，少女阿尔薇特在人们的玩笑和怂恿下，去拔城门的圣剑。传说阿尔薇特拔动圣剑的时候，整个“女神的裙摆”都为之撼动，仿佛一道横跨天空的虹桥。
　　她羡慕这个最亲密的朋友，也视她为心里的荣耀。
　　漆黑的剑尖刺入魔障，自下而上，迟缓但的顺滑地划开一条缝隙。紫黑色的屏障仿佛一条幕帘，被无形的演员拉向两边。凛然的夜风顺时涌入，还有女骑士颤颤巍巍的双手，高举着那把骇人的长剑。
　　“我来了，希尔芬……”阿尔薇特脸上混合着斑驳的血和汗水，抬头艰难地笑了一笑。
　　——盛夏漫长的午后，无休无止的吵闹和枯燥。有人在她的窗上敲三下，带她逃去自由的原野，逃去大胆和无礼，或者哪怕是，无数神秘又动听的故事，让人心驰神往。
　　——“……我还以为，你不来找我了。”
　　人群看到了希望，隐约有一些骚动，谁也不知这是不是一个陷阱。
　　“希尔芬……别怕。”阿尔薇特撑着这个狭小的出口，“勇敢的希尔芬，你可以的。”
　　——摇曳的苹果树枝上递过来一只手。“多好的天气，一起出来玩吧。”
　　红发的霍恩小姐深深地吸了一口气，挺起胸膛。
　　叔叔也不算说错。
　　她的骑士，在她最艰难的时刻来了。

　　霍恩小姐第一个走过了这道真正的，狭小的城门。
　　人群爆发出一声欢呼，大喊着她们的名字。“金色骑士阿尔薇特！”“霍恩家万岁！”
　　“大家不要慌，排好队！一个个通过城门！”霍恩小姐面对城内的难民喊道。其余的王城守卫也快速行动起来，有条不紊地安排疏散。
　　阿尔薇特始终撑着圣剑。后来她除了双手，已经什么都抬不起来。金发从她脸庞两侧垂下，染着斑驳的血污，已经看不出原本的光辉。
　　守卫队是最后通过的。他们有的困惑，有的神情复杂。十年前，这个曾经让他们蒙羞的女孩，又在最后一刻捍卫了他们的职责和誓言。队员们没有说话，但在经过她时，每人都用剑柄撞击左胸的护甲。
　　“疏散完毕。”霍恩小姐清点之后走回她身边，一直绷着的面色终于柔和了一些。
　　“谢谢你……希尔芬。”阿尔薇特僵硬的的手颤了颤。“还愿意……相信我。”
　　“这是我应该的。”红发少女拿出手帕，轻轻擦拭女骑士的脸颊。阿尔薇特浑身打颤，脸烫得惊人。
　　毕竟那一天，你在小河上纵马一跃，给我留下了不可磨灭的印象。
　　“周围的居民已经都逃离了，迷雾森林太危险。施泰因阿赫伯爵是个小心眼，也许可以绕路去其他地方……”希尔芬冷静地分析。
　　“希尔芬，真厉害啊……”阿尔薇特轻轻地说着，扯了扯嘴角。“那……我就放心了。”
　　说着，阿尔薇特吹了一声口哨，唤来了那匹白马。白马犹豫了一下，仍然听从了老友的召唤，跑到他们身前。
　　“幸好还有一匹马，阿尔薇特，你怎么了？”
　　怨灵的尖啸越来越近了。女骑士召来马匹，自己却没有上前。“希尔芬，听着，你骑上马，带领人们一直向前走。”
　　“亚薇，你在说什么！难道你……”
　　阿尔薇特咳嗽了几声，沙哑地说。“我必须守住这个城门！否则明天，怨灵将会扩散到整个埃茵部落。”
　　“可是，那么多怨灵，就凭你一个人……”
　　阿尔薇特脖颈间的项链发出银光，魔灵已经逼近。“刚刚……我想起那个晚上发生了什么。我还有最后的办法。来不及了，希尔芬，快跑！”
　　说着，女骑士将霍恩小姐推上了白马。“希尔芬，你可以的，别难过。”她单手卸下披风，递到红发少女手上。“这是瑞卡尔的披风，上面有他的徽章，守卫会放你们过去的。带着大家去他的领地避难，你认得路的……”
　　希尔芬无法摇头。是的，她认得那条路，无拘无束的风曾经伴随着她们，在原野上奔跑。
　　跑过低矮的篱笆，开花的果树，跑过所有有人和无人涉足的小道。
　　——“希尔芬，快跑！”那一天，少女阿尔薇特将她扶上小马，一只手制住气急败坏的伯爵少爷，一边对她大喊。“你不能留在这里，快走！别担心我，我随后就来找你！”
　　“不，我不能……”
　　“快走！”阿尔薇特高喊一声，白马听令，嘶鸣一声，仿佛是在告别，然后挥动蹄子。“带着大家，快走！”
　　人群在希尔芬眼中倒退。她的眼泪像珍珠一样撒出一条弧线。
　　金发少女扛着长剑，浑身浴血，孤身站在城门小小的豁口中。
　　听到部队的声音在走远，阿尔薇特的视线已经模糊，却也是欣慰的，她冲着夜晚喊道。“风的精灵啊，请庇护幸存的人们！还有红发的，霍恩家的希尔芬！她会带领人们，走出黑暗和长夜！”
　　这是她的骑士，英勇不凡，一往无前。一次次在她最黑暗的时刻赶到。
　　只不过到最后，白马给了她，披风也给了她；荣誉给了她，生命也给了她。
　　“阿尔薇特！”红发少女在马上大喊。“我祝你，战无不胜！”

　　后来，霍恩家的希尔芬的名号，一直在生还者口中传颂。和协助疏散的施泰因阿赫家一起，建立了新的王城。
　　队尾的人们回忆说，那位不像骑士的女骑士独自走进屏障，挥舞黑剑和来袭的怨灵战斗。孤身奋战的女骑士，在城门念着一段歌谣。
　　【我是……瓦尔基里的后裔。】
　　【她们骑着白马，和大神一起飞驰过这片大地时，王国还没有名字。】
　　【她们寻找最烈的美酒，最好的刀剑，和最英勇的武士，】
　　【在永恒的圣殿，为终将到来的末日而战。】