《九州异录-浮屠》亦扉台

60、第六十章 衔泥（三）

　　吕曦容被下了禁令，不准他再下地了，他走到哪都鸡飞狗跳，热情积极样样不会干，楚毓让他哪凉快上哪待着去。

　　村子里一住就是十来天，大家都忙着干活，吕曦容闲得无聊，一天到晚四处溜达。有一回遇见个放牛的小姑娘，他远远看了两眼，小姑娘骑在牛背上回头望向他，热情地朝他招招手，“你也想骑吗？”

　　两个年纪差不多大的少年交谈了几句，非常合得来，很快就处成了朋友。

　　接下来几天吕曦容每日从早到晚不见人影，楚毓问起他来，他神神秘秘地说：“我有自己的事情要做，是要紧事。”

　　有一日傍晚众人干完活从地里回来，不见吕曦容人影，楚毓四下寻找，一路寻到村子后面的山脚下去，这地方有一片荷塘，失踪了一整天的吕三公子正弯着腰在荷塘里摸藕带。

　　楚毓轻手轻脚走到他背后，冷不丁冒出来一句：“天快黑了还不回去，你不知道这山脚下晚上有野兽出没吗？”

　　“摸到了！”吕曦容忽然惊喜地喊了一声，从淤泥中抽出长长一条嫩生生的藕带，因动作大了些，带出来的泥点撒到了楚毓衣摆上。他站起身来，动了动酸胀的脖颈，别过头笑道：“师兄怎么找到这来的？小春跟我说这里是她的秘密基地，一般人都找不到。”

　　楚毓没回答他的问题，反而问道：“小春是谁？”

　　“小春你都不认识？你白吃人家家里的饭了。”

　　小春便是担米浆大婶的女儿，上次骑牛的小姑娘，此女活泼得令人恐惧，村里的小男孩都不敢跟她一块玩。

　　吕曦容仰起头来，甩了甩粘到脸上的发丝，“我付出了很大的努力，小春才同意带我来这里的，村子里最近春耕，要拜春荒神，小姑娘们要准备庆典用的鲜花，可后面的山太陡太险了，她们叫上我一路，我爬了好几天的山呢。”

　　村子里男女老少都稀罕吕曦容这个王城来的贵公子，他来了没几天，招惹了七八个小姑娘，天天缠着他干着干那。

　　楚毓好像是被他噎了一下，蹙着眉看他，“我在地里帮你干活，你去帮小姑娘摘花？”

　　不知道为什么，吕曦容感觉楚毓好像有点不太高兴，虽然楚毓也不让他下地干活，总让他找清静地方蹲着玩去，但是也不至于摘花这种活他都干不了。

　　他弯下腰在水里涮了涮手上的泥，有些迟疑道：“不能帮她们摘花吗？”

　　楚毓脸色恢复如常，“随便你。”

　　“师兄，拉我一把，我摸了几个螺蛳，晚上我俩偷偷开小灶，村里哪都好，就是吃得不好，我已经三天没吃过肉了。”

　　他一边叽里呱啦一边将手伸了出去，让楚毓拉他上岸，不成想他刚攀上楚毓的胳膊，脚下便踩到一个凉冰冰滑唧唧还会动的东西，吓得惊叫一声往后跌去，顺带还把楚毓也拽进了荷塘里。

　　一阵兵荒马乱后，被踩了一脚死里逃生的田鸡呱呱直叫跳远了，吕曦容砸进水塘里，慌乱之中喝了好几口泥水才被楚毓拽起来，他嘴里还含着一口水，猛咳两声后全喷在了楚毓脸上。

　　楚毓深吸了一口气，抬手抹了一把脸，“你是不是皮痒了？”

　　“不怪我啊，师兄。”吕曦容一脸无辜，“我刚刚踩到个很恶心的东西。”

　　两人在荷塘里滚了一圈，裹上一身黑泥，楚毓拨开繁密的荷叶，往池塘深处走去，吕曦容摸了摸鱼篓里尚在的几个螺蛳和藕带，也忙跟了过去。

　　“师兄，你去哪……”

　　他拨开荷叶，未说完的话就堵在了喉咙里，只见一片拥挤的翠绿荷叶间，楚毓已经麻利地将外衫脱下来了，正光裸着上身弯腰在水里洗发上的泥。吕曦容顿时愣在原地，一时进也不是退也不是，眼睛都不知道该往哪看。

　　“你脱衣服干什么？”他想也不想便脱口道。

　　楚毓头也不抬，“不脱下来洗洗，难道就这样回去吗？”

　　吕曦容一想倒也是这个道理，他抹了抹额头脸上未干的泥水，也觉得难受，但还是转过了头去，打算离楚毓远远的去淘一淘身上的泥。

　　他平日里脸皮极厚，这会却不知怎么回事，觉得臊得慌，从耳根从一路烧到面颊，烧得他眼睛都睁不开。他背过身鞠了一捧凉水泼在脸上，一边涮泥一边胡思乱想，想着脆嫩的藕带，想着鲜活的田螺，想着楚毓的皮肤好白。

　　两人在荷塘里洗净了身上的泥巴，楚毓聚起离火拢了个火堆，准备将湿透的衣服烤一烤，动作间从吕曦容衣服里抖下来一块巴掌大的玉牌，他捡起来一看，见玉牌上刻了一个‘榕’字，便问道：“怎么刻了这个字？”

　　吕曦容还沉浸在自己的幻想中没回过神来，闻言便慌里慌张随口答道：“啊，这个，这个就是……是我的名字啊。”

　　多的他不太好意思细说，原本他名字里就是这个字，因为小时候蠢笨，不会写名字，大哭大闹让他爹娘给他改名。吕竺夫妇一商量，做了个小小的退步，把‘木容榕’的‘木’去掉了，但这细小的差别对于四五岁吕曦容来说根本没有差别，他还是不会写。

　　后来为了避讳余容公主的字，他的腰牌上还是写作‘榕’，一直没有变过。

　　到此时楚毓才发现他的异常，伸手碰了碰他的额头，“是不是火太太烫了，你脸怎么红成这样？”

　　楚毓的掌心冰凉冰凉的，一贴上去，他的脸红得更厉害了。

　　楚毓：“……嗯？”

　　夕阳西下，霞光满天，两人一前一后沿着小路回转，偶然路过村子后面的神庙，晚霞照在神庙简陋破旧的额匾上，显出几分荒凉的意味。

　　楚毓走进神庙里上了两柱香，中洲主神神姬娘娘是太乙人人祭拜的，可神庙里另有一座吕曦容不认识的神像，他偏过头楚毓：“师兄，这又是哪位神明？”

　　楚毓道：“这是中洲二神之一春荒之神，就是村子里办春祭祭祀的神明，他掌万物生长凋零，靠土地吃饭的人都会祭拜他。”

　　春荒之神吕曦容有所耳闻，当年薛必青进入幻海之屿求来的神明右眼就是来自这位大神，但这位春荒之神异常神秘低调，各地造的神像都不一样，千奇百怪，不怪吕曦容认不出来。

　　“既也是神明，为何有的神庙中却不供奉他的神像？”

　　“春荒神不需要凡人信仰之力，神像于他而言只是一尊泥塑，心怀正念的人，无论身处何地，只要虔诚祈祷，春荒神都能听见。”

　　吕曦容不太懂，又道：“师兄刚才也拜了神姬娘娘，所求何事？”

　　楚毓面上并没有什么异样的神情，只是轻声道：“求家人平安。”

　　说完转身出了神庙，吕曦容还不依不饶追在他身后问：“师兄不是说亲人都已经不在了吗，莫非还有尚在人世的亲人？”

　　“没有了。”楚毓说，“我没有亲人。”

　　神庙中的神明泥塑从未显灵，凡人叩拜不过慰藉心中妄念。

　　出了神庙，沿着陡峭的石梯回去，楚毓拾级而上，他的身影在落日余晖下被拉得很长，少年跟在他身后，欢快轻盈地追逐着他的影子。

　　他忽然停下，转过身，吕曦容立在台阶下，微微踮起脚尖，又将摘来的荷叶盖在头上，仰着脸笑道：“师兄，你看，我和你一样高了。”

　　楚毓看着他，伸手点在他额头，“这里什么时候也能长进一下。”

　　“你是在说我蠢吗？”

　　“我没有这个意思。”

　　“那你是什么意思？”

　　“不要再问了。”

　　*

　　春耕还未结束的时候，就听王城里传来消息，说清鹤县发生了十年难得一遇的涝灾，死伤惨重，楚毓不顾众人劝导，执意前往。

　　楚毓原是清鹤县人这件事在神殿不算什么秘密，清鹤县地处王城脚下，时不时便有水患发生，遍地灾民，薛必青路过那地方时捡回来好多孤儿，楚毓是其中一个。据说当年楚毓才六岁，差点饿死在路边，薛必青一眼看中他根骨奇佳，用二两碎银和一张饼将他骗回来的，至于楚毓还有没有亲人在世，谁也不知道，也没人提过。

　　吕曦容记得那是楚毓回清鹤县的两个月后，有一天听外面的人说，外出两月余的余容公主回来了。不多时听得马蹄橐橐声，余容纵马闯进神殿来，她马背上驮着个半死不活的人，推下来一看，竟是两月未见的楚毓。

　　余容仍旧是那副倨傲模样，眉眼间的戾气却淡了许多，她甩了甩马鞭，居高临下道：“人我帮你们带回来了，找个大夫好好瞧瞧，他要是死了可不关我的事，我路过而已。”

　　神殿众弟子手忙脚乱将楚毓抬进去，请来大夫一看，发现楚毓身上满是剧烈打斗留下的伤痕，薛必青来看过一回，脸沉得像锅底。

　　然而身上的伤却不是最要紧的，几颗丹药喂下去也就好了，可楚毓还是病了一个多月，瘦得不成人形。

　　吕曦容在他身边照顾，一天夜里外面下起大雨，狂风吹得窗棂吱吱作响，楚毓睡得很不安稳，满脸冷汗，嘴里含含糊糊说着胡话，又不知道在说什么，吕曦容附耳听了半天，听见他在反复念叨两个名字。

　　“姚姚，悦悦……”

　　吕曦容拿湿帕子为他擦去额头上的冷汗，忽然一声惊雷炸响，楚毓蓦地睁开了眼，他脸色惨白，额上青筋绽起，双眼几乎凸出眼眶，红血丝爬满眼珠。他剧烈地喘气，好似无法呼吸一般，痛苦狰狞至极。

　　雨越下越大，嘈杂声完全掩盖过楚毓的喘息，吕曦容有点被吓到了，小心翼翼摸索到他身边，叫了一声师兄。

　　这一声仿佛叫回了楚毓的魂，他浑身一震，眼珠颤了颤，喘息终于平复下来，脸上也慢慢有了点血色。

　　他闭了闭酸涩的眼，疲惫至极道：“是你啊。”

　　吕曦容蜷缩到他身边，替他掖了掖被子，还是没忍住问了一句：“姚姚是谁？”

　　楚毓沉默了许久没说话，好像没听见这个问题，吕曦容以为他不想提，便打算换个话题，这时却听楚毓轻声应道：“是我妹妹。”

　　“你还有妹妹？”吕曦容有些惊讶道。

　　“死了。”楚毓的语气僵硬又冷漠，好像在说一件与自己无关的事。

　　吕曦容小声说了句‘抱歉’，又问：“那悦悦呢？”

　　“也死了。”

　　“……”吕曦容简直想扇自己嘴巴，“对不起啊师兄，我不是故意提你伤心事的，你节哀。”

　　楚毓轻轻摇了摇头，“不怪你。”

　　雨声渐渐平息，风也静下来了，屋子里只能听见两人的呼吸声，不知过了多久，楚毓缓声开口道：“我六岁那年……家乡发了大水，屋舍田地都被冲毁了，数不清死了多少人，朝廷拨下来的赈灾粮分到手里，只得一口米汤，我爹到财主家做苦力，被掉下来的横梁砸死了，最后赔了二两银子了事，打口棺材都不够。”

　　他似乎说不下去，顿了顿才继续道：“野狗食人肉，人命比草贱，两岁的妹妹生了重病没钱医治，夜夜嚎哭，痛苦不堪。我娘给了我几个铜板，让我去药铺买一勺砒霜回来，我在路上遇到了薛师兄，他给了我二两碎银子和一块饼，问我愿不愿意跟他去神殿，如果我答应，他可以帮我治好妹妹的病，我就跟他走了。”

　　吕曦容震惊得说不出话来，半晌才问道：“所以，你回清鹤县找你妹妹去了？”

　　楚毓不置可否，声音很轻，“她身子太弱，薛师兄强行为她续命，也只熬到十三岁，我……只来得及见她最后一面。”

　　吕曦容隐约觉得楚毓并未告诉他事情的全貌，又试探着问了一句：“那你身上的伤是怎么来的？薛先生看了好像特别不高兴。”

　　“当年薛师兄就跟我说过，一旦踏入神殿的门，前尘旧事皆断干净，无论如何不可回头。”楚毓眨了眨眼，语气像是在自嘲，“大抵是我食言在先，老天才给了我这样的惩罚。”

　　他说完侧过身去，蜷缩起来，再无一丝动静了。

　　几日后余容公主又来了一趟神殿，她一进门，众人俱都戒备地看着她，吕曦容也浑身警惕，余容拿白眼看他，嗤笑道：“你瞪我干什么，我又不是来找你的。”

　　余容公主此番前来乃是为了找楚毓，她给楚毓带了个东西来，装在小匣子里，吕曦容远远看过一眼，匣子里装的一朵沾了血迹的绒花，是女儿家的发饰，楚毓并未将绒花留下，他在树底下刨了个坑，将绒花与匣子一并埋了。

　　在掩上土那一瞬间，吕曦容好似从他脸上窥见了一丝淡漠悲悯之色，那样的神色不像寻常人该有的，让人看一眼便想到神龛上供奉的神明泥塑，庄严肃穆不近人情，如冬雪般冰冷刺骨，雪层之下却有顶冰花破雪而出。

　　关于他早逝的两个妹妹，从此再未提起过。