《关山斩风月》陈醋潭

3、饥荒

　　“白校尉多有担待”

　　王秉彦在前面带着白祎柔进了一扇侧门，边走边说：“祁知县平时不是这个样子的，最近事情太多，有些上火急躁了。”

　　白祎柔不做声，她管祁江是上火了还是怎得了，如此随意推脱叫她生一肚子火气。

　　王秉彦嘴里仍旧念叨着：“祁知县才来不过一年就遇上旱灾，城外战事告急大批流民往关城内涌，不免头疼啊。”

　　“听王县丞这么一说，还是我不懂事的过错了？前线将士的温饱问题我有又谁诉说！”白祎柔气不过，逮着一个小县丞撒气，刚说完便懊恼的摸了摸额头：
　　“对不住啊王县丞，刚刚我也是着急了，不该说出这样的丧气话。”

　　边境战事加急内外交困，城外饿殍遍地，各有各的愁，她白祎柔不应当揪着逞一时嘴快，当务之急是解决问题才是。

　　王秉彦仅是赔笑，知晓白校尉正在气头上，直管在前面带路，弯弯绕绕一阵，停在一件昏暗的窄屋前，上手打开监牢大门。

　　一人坐在其中，模样周正穿戴整齐，这监牢内应当也是差人拾掇过了，没什么难闻的气味，还给配了一张凳子，让人坐的舒服些。

　　眼前就是负责押送粮草的输送官窦远，见白祎柔进来，窦远刚想站起来，却被白祎柔又按了下去。
　　“白校尉！”

　　白祎柔摇头示意其小声些：“究竟是什么情况？”

　　上一世窦远丢了粮草下了监牢，白祎柔并未前往城内查看，一切事务皆是军中其他人交手，等到再见到窦远，早已是身首异处。

　　白祎柔低头看，清扫干净的地上还摆着一盏清茶，祁江打得一手好算盘，好生招待着窦远。粮草找回了好生放出去一场误会；若是没找回将他完整交予铁血营也是尽职尽责。

　　横竖都能将自己摘个干净。

　　窦远有些焦急：“当时带着人进城后将车马暂停城外，差了足够的弟兄看守，怎知第二天出城一看，竟全都没有踪影了。”

　　白祎柔：“没有一点声息？就全不见了？”

　　坐在椅子上的窦远又要站起来，急的手舞足蹈：“当然！从总辎重队伍那里开始，我们就带着铁血营的粮草往过赶，路上处处留心无人无人跟踪，怎么知晓到了关城给全丢了！”

　　听完窦远的话，白祎柔陷入沉思，就如同她的猜测一般，这关城内出了问题？

　　白祎柔瞥了一眼守在门口的王秉彦，也不知道祁江叮嘱了些什么，他一直候在监牢门口时不时往里看。
　　白祎柔凑的窦远近了些：“之后祁县令同你说了些什么？”

　　提到这人，窦远也是气不打一处来，方才还委屈的人登时火冒三丈：
　　“那小白脸……”

　　外面的王秉彦身子往里探了探，神色带了些探究，白祎柔连忙按下他：“小声些，小心隔墙有耳。”

　　窦远胸口起起伏伏，好半天才勉强平静些，压低声音继续说道：“祁江那小子说公文还未过手，这事儿同他干系不大，让我联系铁血营出面来解决。”

　　果真如泥鳅，滑的抓也抓不住！白祎柔猜到了祁江会这么应付窦远，可真从当事人口中听到，还是被气的不行。

　　窦远说完反倒泄了气，好半天才冒出一句话：“在下甘愿受罚，可营中那么多将士的温饱该如何解决……”

　　入冬在即，棉服铺盖都在这批辎重当中，在加上关城内储粮情况也是个问题。

　　白祎柔想上一世，铁血营的将士们就是依靠先前储备的粮草勉强入了冬，可棉服铺盖这种东西一下子填补不上，都是冻得得得索索的握着枪，捅人都使不上劲。

　　当时营中粮草也坚持不了两三天，大夏战场上越逼越紧，白祎柔不得不剑走偏锋信了那消息。

　　这一世，仿若又陷入了死局，除了想尽办法将这批粮草寻回来，好像没有什么能够破局的办法了。

　　白祎柔思索片刻，又问道：“其他负责押送的人呢？”

　　窦远指着隔墙：“也都被关押起来了，餐食一顿不少，便溺也有人来定时清理。”

　　“辛苦你们了。”白祎柔拍拍窦远的肩膀：“事情我知晓了，会如实禀报将军的。”

　　窦远低头不做声，大抵是觉得委屈极了，男人声音有些颤抖：“我……我对不起……”

　　“不用说了，我都知晓了。”白祎柔不再多言，转身同王秉彦打声招呼：
　　“我想问的都问完了，带我去见祁江吧。”

　　白祎柔当时提出要见窦远一面，坐的端正的祁江只是瞥了一眼她：
　　“恕下官事务繁忙，等白校尉已经废了一晌午的时间了，眼下还有要事处理，让王县丞带您去吧。”

　　好一个事务繁忙，白祎柔想。

　　眼下祁江实在令人生疑，对他了解又不多，便向王秉彦打听些许消息，白祎柔挑了些问题：
　　“王县丞，听说祁县令是从南边的富庶县迁调来关城县的？”

　　王秉彦点头：“是，祁县令确实是南边富庶县调过来。”

　　这从南调北，表面平迁，内实为贬，也不知道祁江究竟是得罪了何人，被贬到这偏远小县来。

　　王秉彦一边走一边说：“祁县令是当年的探花郎，留京递补到了南边，满三年又来了关城县。
　　“剩下的，就不是我知晓得了。”

　　白祎柔思索，探究的看向王秉彦的背影，这王秉彦虽受了回避的约束，但听口音应当也是北人，不知道与祁江相处多久，说话明里暗里已经是向着这位知县了。

　　白祎柔自知问不出什么了，停嘴跟着王秉彦出来衙门，引着到了街上。

　　县衙对面支起的大锅前，祁江脱了官帽，用束带将宽大的衣袖绑在身后，露出两条胳膊，看上去不似衣袖下那般瘦弱，铸铁勺舀粥利落，应当是自己练些拳脚功夫。

　　不过袖子束起，倒是显得祁县令的腰更窄了，白祎柔心中啧啧，面上平静。她绕开等待排队的流民，和祁江并排站在一起。

　　一开始没有知觉，和祁江站在一起的时候，白祎柔才发觉这个小县令比自己还高半个头。

　　“祁县令真是平易近人亲自前来施粥。”白祎柔拿起一只勺子，接过面前递过来的一只土碗，见又多一个人舀粥，锅前又多了一列人。

　　祁江侧过脸看了白祎柔一眼：“人手不够，自然亲自上了。”

　　看他动作熟练，干活也不是一两天是事情，白祎柔又接过一个空碗，见眼前的人带着孩子，抄着锅底往下探了探，将结结实实的一碗粥递到了他手中。

　　白祎柔：“旱情持续多久了？”

　　祁江背过身子擦了擦额头的汗，大口锅的热气扑上来他脸，收紧的面颊微红，衬的那颗泪痣愈发显眼：
　　“有大半年了。”

　　从他刚调任此处开始滴雨未落，到了下半年收不上来粮，城外又在打仗，日子愈发难过。

　　白祎柔听完心中不是滋味，只是手中的动作更快了些，两人协作，一锅粥很快就派完了，祁正提起铁锅边的水桶倒进大锅里。

　　刚蹲下往火堆里添柴，耳边就传来咕噜咕噜的闷响。

　　声音来源的白祎柔嘿嘿一笑，捂住了自己的肚子：“不好意思啊祁县令，我干粮分给其他人了。从昨夜到现在可是一点东西都没沾，饿了，你有吃的没？”

　　祁江叹口气，等添完手中的柴火，从一旁的桌子旁捞过一个土碗，里面盛着一碗粥水，祁江将它递给了白祎柔：
　　“一开始晾着的，白校尉对付一口吧。”

　　白祎柔接过，不客气的喝了一口，粥汤浓厚，对于吃不上饭的人来说，果腹是够了。

　　祁江看到白祎柔喝的有些着急：“若不不够等会再给你舀一碗……”

　　粥水见了底，粟米熬的粥黄澄澄的，里面混杂了些豆子，这种豆子以往都是喂牲口的，这灾荒年也拿出来吃了，粥熬的也实诚，白祎柔胃口不小，喝完也能顶饱。

　　白祎柔：“那辛苦祁县令了。”

　　将碗重新放回桌子上，碗底留着几粒儿粮食颗粒，白祎柔心生怀疑，刚想重新拿起那碗，却被祁江叫住了：
　　“白校尉，将你脚边的那个桶递过来。”

　　白祎柔提起桶，里面放满了混在在一起的粮食，就是锅中粥水的原料，各色杂粮混在一起，白祎柔伸手摸了一把，才将桶递给了祁江。

　　白祎柔搓开杂粮，黄的白的黑的混杂起来，里面还混了些稀罕东西。

　　昨天胡长田的话又在耳边响起：
　　“咱们军粮中居然有打南边来的稻谷，咱可稀罕死了……”

　　这偏远北地用来贴补灾民的粥材里，混了些稻米，数量不大，得仔细找才能找得到，不像是专门加进去的，倒像是不小心混进去的。

　　白祎柔面上不显，顶着祁江奇怪的眼神开口问道：“这粥材是开仓赈灾来的粮食？”

　　祁江将木桶里的粮食尽数倒进滚开的锅中，热气扑的他眯起眼睛，忙完手头的事儿才答道：
　　“当然不是，若是等得开仓那就迟了，不过是下官近几年的俸禄连带置换的罢了。”

　　祁县令说的理直气壮，搭上他一心熬粥不顾其他的专心样，一副心系百姓的父母官模样。

　　哪有一开始见面时的事不关己。白祎柔捻了捻手中的粥材：“那祁县令家底当真殷实，在这旱年还能弄来稻米做粥。”

　　白祎柔面上带笑，眼底阴荫，一剪春眸照得人生寒。祁正闻言回头，面上坦然：
　　“听白校尉这话说的，是笃定我便是正犯了？”

　　祁正狭长眼裂如狐狸般居高临下的盯着白祎柔，气势丝毫不减，两人剑拔弩张，方才和谐默契之态消失殆尽，吓的刚刚才歇坐在后面王秉彦一个健步窜到了两人中间。

　　“白校尉莫生气！这粮……这粥材是从徐记粮铺购置来的！”

　　白祎柔一愣，怀疑却是更深一层，在外不好作声，只是盯着祁江。