《北洋往事》炳麟

35、第35章 闺中友南下敛芳骸 宿克星北上寻蛛丝

　　“今安徽、浙江，击毙光复会乱党徐锡麟、秋瑾等四十余人……”
　　当碧城读到这条新闻时，已经是秋瑾遇难两天后了。
　　她简直不敢相信自己的眼睛！
　　怎么会，怎么会呢？几个月前，她还见过秋姐……
　　猛然间，她忆起秋姐留给自己的那首诗，还有那份煞费苦心的登报声明。
　　当时她还觉得秋姐太过绝情，如今想来，她是唯恐株连王家和儿女，才以一纸声明主动脱离家庭的。
　　原来，她那时就想好了。
　　“碧城啊碧城，你那时怎么就没想到呢！”
　　可就算当时想到了，又能如何？要阻拦秋姐么？
　　一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛。
　　秋姐，你真是用自己的一腔鲜血，实践了自己的承诺啊！

　　整整一天，碧城翻遍了所有报纸，想找到关于秋姐的只言片语。
　　可除了那条简单的官方消息，全中国的报馆好像集体失了声一样。一片沉寂！
　　她愤怒了，当即找英敛之商量，要去浙江报道此事。
　　英敛之担心她的安全，劝阻她：“那边正在风声鹤唳地抓捕乱党，你去了，弄不好会被当成革命党关起来，要冒的险实在太大了。”
　　“秋姐他们可以义愤所激，冒锋镝，掷头颅，我这点风险又算得了什么？她是我的挚友，无论如何，我都要去送她这最后一程。”
　　一想起秋姐的壮怀激烈，碧城还怎么能安坐在桌子后面写稿？
　　就算发出声音会有危险，难道就此保持沉默了么？
　　不，那不是和她所鄙夷的那些蝇营苟活、甚至洋洋得意的鼠辈，成了同一种人么？她不愿，也不能成为那种人。
　　英敛之身为报人，也同样义愤填膺。
　　他知道自己拦不住碧城，思量了一下，帮她出谋划策：“你到了绍兴，若要发文，必须用英文写就，直接发到国外的报纸上。这样，国内的报纸才有可能转载。”
　　碧城知道，自从出了沈记者的案子，朝廷对新闻界管得越来越严了，英先生也有难处。在今时今日的恐怖之下，他还能说出这番话来，实属难得。
　　“谢谢你，到了这个时候，还肯给我出主意。”
　　英敛之默契地拍了拍她的肩膀，嘱咐她：“万事小心。”

　　打定南下的主意之后，碧城先去了一趟望海楼教堂，找到二妹。
　　碧玉来天津后，常常去教会帮忙。
　　“小玉，我要去趟绍兴，马上就出发，你先跟我回一趟家。”
　　两人一到家，碧城就将所有的折子都交给了妹妹，“这里一共有八百多两，是我这几年攒下的。本来是要给小月用的，现在先归你保管了。”
　　“姐，你这是？”碧玉有种不好的预感。
　　“秋姐在绍兴被处决了，我得去一趟。我这次走，你要替我瞒着娘。”
　　碧玉听到这个消息，感到既惊讶又难过。怎么说，她也和秋姐有几面之缘。
　　仔细一想：秋姐是被处决的，难道她是……？那姐姐此行岂不是很危险？
　　“姐，绍兴你非去不可么？”言下之意，是想让她不要去。
　　“小玉，这几个月我也想开了，各人有各人的缘法。这点，你肯定比我更透彻。现在你们都长大了，娘有你们照顾，我很放心。这次我必须去。如果我因为害怕，不去送秋姐最后一程的话，那我下半辈子都会后悔的。”
　　碧玉一听就懂了，以前姐姐总有后顾之忧，不能恣意地去活，现在她也该按照自己的意愿，去做她想做的事了。
　　她没有再阻拦姐姐，只是和英敛之一样，嘱咐她要万事小心。

　　到了绍兴之后，碧城先找了一家茶店用饭。
　　正想着该如何打听秋姐的下葬处，突然听见有人在旁边议论：“那女的已经在衙门口暴尸几天了，也不让人收尸，真是可怜啊。”
　　“哎，就是。这年头，竟然还有女乱党……”
　　“大叔，你们说的女人是谁？”她赶紧凑过去问。
　　那两人一听她是个操着外地口音的陌生人，马上警觉地互相使了个眼色，起身离开了茶店。如今这世道，连老百姓都晓得，还是莫谈国事为好。
　　碧城再也坐不住了，立刻打听着去了县衙。
　　在离衙门口十几步远的地方，她望见一具白布盖着的尸首，旁边还站着几个衙役。
　　那身量一看就是一具女尸。是秋姐，一定是她！
　　她抑制不住地想要冲过去，刚迈了几步，就被一个‘男人’拦腰搂住，耳边听到：“是我，阿七，跟我走。”

　　两人一直走到离县衙很远的僻静处，阿七才松开手：“吕小姐，你怎么来了？”
　　“我看到秋姐去世的消息，就赶过来了。阿七，我问你，县衙前面的尸首是不是她？”
　　“是。”阿七低头答道。
　　“那你们……？”
　　“因为他们正在搜捕余党，现在谁跟秋姐的尸体牵涉上，谁就是同党。”
　　阿七知道她想问：为什么你们任由秋姐暴尸街头，都没有人去安葬？可程毅已经被害死了，她也是东躲西藏，才得以死里逃生。
　　这些天，她其实一直在附近观察，想找机会为秋姐收尸。刚刚在茶店里，她意外地看到碧城，就一路跟着她，这才在衙门口把她拦了下来。
　　“我们已经委托乡绅去官府说情，想让秋姐的家人把尸体先领回去安葬，可官府就是死活不放。”
　　碧城一听就明白了，没有比暴尸更好的恐吓方法了。
　　这还是大清第一次处决革命女犯。官府就是要让革命党、让老百姓知道，沾上革命这两个字，无论是谁，都得是个死！

　　当晚，七娣在客栈讲了秋姐遇害的经过。
　　碧城听后，感慨万端，连夜用英文写就一篇稿子，又坐在灯下想了半宿。
　　最后，她把七娣叫起来：“阿七，明天一早，我就去官府理论，抗议他们的暴尸行为。我不是革命党，又是从天津来的，我不怕。这个你收好，”她将那篇稿子交给七娣，”如果我被抓进去了，你就带着这篇稿子去天津，把它交给大公报的英敛之先生，他知道该怎么做的。”
　　七娣刚刚其实一直没睡，看着稿子上密密麻麻的外国字，她突然灵机一动。
　　“吕小姐，你这样直接去官府，实在太冒险了。不能把秋姐的尸首领回来不说，还得把自己搭进去，我倒是有个主意……”

　　绍兴八字桥西边，有一幢粉红色的教堂，坐北朝南，呈品字形结构，中间是一个能容纳几百人的大厅。两边高高的穹顶上，各立了一个十字架。
　　碧城站在桥上，望着那两个穹顶，默默在胸口画了个十字。
　　走进里面，只见乳白色的墙壁和一排排的椅子中间，立着一个肃穆的耶稣受难像。
　　那塑像由于年深月久，油漆已经有些剥落了，但耶稣的眼神依旧悲悯，仿佛一直默默俯视人世间的苦难。
　　碧城定了定心神，往里面边走边喊：“有人么？”
　　一个身穿黑色衣服的神父闻声出来，用不太娴熟的中文招呼她：“你好，小姐。”
　　“Help, my father is dying, he is a Christian!（救命，我爸爸要去世了，他是一个教徒！）”碧城脸红心跳地说了这句谎话，心中同时祈求着主和父亲的宽恕。
　　那神父一听她会讲英文，判断她一定是来自教徒家庭，又看她急得脸红冒汗的样子，以为是有信徒要做临终祷告，急忙拿了本圣经，就跟她走了。
　　碧城带着他左拐右拐，进了一处小巷。
　　七娣突然从墙上跳下来，从背后给了神父一下子。他马上晕倒在地。
　　七娣麻利地堵上他的嘴，又用麻袋套了，招呼碧城帮忙，把他扛到背上，悄悄地离开了小巷。

　　当晚，守卫秋瑾尸体的士兵正在抱怨：“妈的，这暑热天气，还把尸首这么晒着，哥几个都快被熏死了……”
　　一支飞镖突然啪地打过来，正中旁边的木桩。
　　“谁？”几个兵丁惊叫着四处搜寻。可哪儿还瞧得见人影？
　　他们把镖上的纸条拆下来一看，大惊失色！赶紧进里面，呈报给新任的县太爷。

　　“这么说，真有洋人被乱党抓去了？”贵福拉长了瘦脸，惊疑地问。
　　“正是。下官一看到这张纸条，马上去八字桥的圣若瑟堂问过了。那里只有两个神父，一个是意大利人谢培德，一个是法国人马继良。谢培德说，他已经一整天没看见马继良了，而且他在教堂里，也发现了一支飞镖，上面挂着马继良的十字架。”新任山阴县令站在堂下，面如土色地禀报。
　　他觉得自己真是太倒霉了！临危受命，接了个烂摊子不说，现在又冒出来教案了。要是再不把秋瑾的尸首交出去，只怕下次他的脑袋，就要神不知鬼不觉地搬家了。
　　贵福见那张纸条上，用工整漂亮的笔迹写着：“明晨来取秋瑾尸首安葬，如不放行，则兴教案，以尔等仕途为秋瑾祭！”
　　心想：这样的行文和用词，断不会是哪伙随便的匪徒绑了马继良，一定是乱党。
　　真没想到啊，他们会从洋人那里下手。
　　眼下这样子搜捕，他们还敢往枪口上撞，当真是不要命了！
　　但作为一个满人，他又痛苦地意识到：这些人不但杀不完，而且屡败屡战，屡出奇招，简直让人肃然起敬。大清朝的气数，恐怕真的要尽了。
　　庚子年之后，洋人在大清的地位更高了。慈禧生怕再弄得仓皇西逃，简直是量中华之物力，结与国之欢心。
　　要是在这个节骨眼上闹出了教案，下面的官员只有吃不了兜着走。
　　贵福不敢专断，衡量利弊后，只好吩咐山阴县令：“先撤了看守的卫兵吧。有人来认领秋瑾的尸首，不必拦阻。”
　　“喳。”山阴县令痛快地领命回去了。
　　他终于可以松一口气，睡一个安稳觉了。

　　第二天清晨，衙役们远远看到，秋家人和当地一些士绅，带了一口棺材，哭着将秋瑾的尸首抬走了。
　　他们依着县太爷的吩咐，没有阻拦。
　　等秋家人安葬好了尸首，碧城和七娣偷偷来到灵前祭奠。
　　“吕小姐，多谢你重情重义，南下替秋姐收尸。不是每个人都有你这份胆量的，请受阿七一拜。”七娣佩服地行了个礼。
　　碧城赶紧扶起了她：“阿七，这多亏了你的妙计。没想到，你还懂得以洋治官的道理。”
　　七娣心想：这还是当年在义和团学的。
　　碧城担心她继续待在浙江会有危险，就劝她：“现在风声很紧，不如你先随我回天津，避一避吧。”
　　眼见她这样好心，两人又已共患难，事到如今，七娣觉得不该再瞒着朋友，便决定以实相告。
　　“吕小姐，其实我不是革命党，我只是忠于秋姐，她对我好，我就帮她做事。所以你放心，他们抓乱党，是抓不到我头上的。再说——我不能跟你走，因为我欠你的，没脸待在你身边。”
　　“这话怎讲？”
　　七娣掀开头发，抹了抹脸上的黑灰，露出右脸上的一道疤来：“吕小姐，你还记得那年在塘沽郊外的劫匪么？”
　　碧城一下子想起来了：这不是当年半路劫了她们的山贼么？怎么会是她？
　　“吕小姐，你罚我吧，无论你怎么对我，阿七绝无二话！”
　　七娣哗地跪下来请罪，还抽出一把刀举过头顶，刀刃向内，递给了碧城。
　　但她等了很久，也没有听到声音，抬头一看，只见碧城已经飘然远去，只剩下一个背影。

　　“大人，这篇《革命女侠秋瑾传》是天津大公报吕碧城所做。现在国外的报纸都在热议，国内也有几家报纸转载了，还请大人过目。”胡道南将搜集到的报纸呈给贵福。
　　贵福看后，若有所思地从案上抽出一张纸条：“你看，这张字条，会不会就是那个吕碧城所作？”
　　胡道南接过来一看，马上两眼放光地奉承：“大人真是目光如炬！这遣词造句，一看便是读书人所作；字迹娟秀，肯定是个女人写的。听说这吕碧城是天津城里出了名的才女。大人真是英明啊！只可惜，那个被放回来的马神父什么都不肯说，不然倒是可以找他来对质。”
　　马继良被绑后，碧城和七娣对他百般致歉，表示实在是情非得已。
　　当他得知，这一切都是为了给一名女士收敛尸首时，无论官府怎么询问，他都只来回念叨着：“他的尸首不可留在木头上过夜。”闭口不言绑匪的身份容貌，只是不停颂扬天父的恩德。
　　“好在我们手里，还有这张字条，可以做笔迹对照。胡道台，你立即去一趟天津，设法弄到这个吕碧城的笔迹。如果验明是她，马上电报通知我。”
　　“喳，下官这就赶往天津。”
　　当晚，胡道南就带着一个贴身护卫，北上了。

　　两人到达天津后，护卫请示他：“大人，我们要不要先去一趟警察局，找当地的探子帮忙？”
　　“暂时不必。这个吕碧城在天津很有些分量，知道我们此行目的的人越多，就越有可能有人给她通风报信。此事只宜暗访，不便明察。还有，从现在开始，你不要再叫我大人了，要称呼我老爷，明白了么？”
　　“是，老爷。”
　　胡道南想先会一会吕碧城，看看她是何等人物，就径直来到了大公报馆。
　　门房回说，吕小姐不在，他就又出来了。
　　“二位爷，用车么？”在门口趴活儿的车夫麻利地上来揽客。
　　“走吧，先找一家客栈落脚。”胡道南说。
　　“好嘞。二位爷，你们还没定下去哪家客栈投宿吧？我拉你们去一个，保证又干净又实惠。”拉车的一边伺候他们上车，一边卖力地介绍。
　　胡道南想了想，也许可以从车夫这里打听，就问：“你们常在报馆这里，可认识一位名叫吕碧城的女编辑？”
　　“认识，认识，她还坐过我的车咧。”拉车的热情地接过话来。
　　“好，那你给我讲讲她的事情。客栈么，就由你来选。”
　　“好嘞——”拉车的才不管那么多，只要有银子赚，他不介意八卦一下。
　　“听说，这位吕小姐是从塘沽的舅舅家，离家出走的。后来去了大公报，才发达起来的……”