《喜相逢（叔嫂）》不到一百岁

7、第一次交锋

　　那人站在屏风后面的一块半明半暗的地方，半张脸恰好在屋外透进来的昏黄光线当中，上半张脸则只见眼睛，像浸润在湖底的黑石头，隔着水光，虽然黑润，但透出一点凉意。

　　“啊，大嫂。”见了她，傅玉行丝毫不慌，“我来找大哥房里的一副字帖，前几日朋友向我问起，希望借出去临摹几天。他今天不在吗？”

　　字帖？她倒是记得玉止的确在书房里放了几幅名人的碑石字帖，可是从来没听他说过傅玉行要来借。“他今天去药堂了，你来前没有和他提过吗？”

　　“哦，自然是说过的。”傅玉行神色自若，“可能大哥早上出门走得急，忘了和你交代。”

　　“是么，我也没注意过你大哥将字帖放在哪里。”她也不知他说的话是真是假，只能推脱。

　　“不要紧。等大哥回来我再问问他。”他看起来也不太在意，便将身后的柜门合上。

　　赵蘅一眼看到他手上的动作。“二弟刚才是不是在身上藏了什么东西？”

　　“哈哈，大嫂看错了吧。”傅玉行爽朗一笑，抽身就往外走。

　　赵蘅不急不忙，但又抢一步拦住了他出门的路。“是吗，但愿是我看错了，但是我想为了避免今后有什么误会，或许你现在可以把袖中的东西拿出来让我看看。我这人做事就是比较粗直，不懂得转弯，如果真是我看错了，我向你赔礼。”

　　傅玉行低头将她盯了半天，赵蘅也不避。

　　半晌，傅玉行败下阵来，转身到桌旁一屁股坐下，有些颓丧地弯腰揉了揉脸。“好了，大嫂，我知道我瞒不过你。我承认，我不是来拿字帖的。我是来我是想趁着没人，再到大哥房里取点银子。”

　　“你要银子做什么？”

　　“大嫂，我把实话和你说了，你能否不要告诉我兄长和父亲？”

　　“你先说说看。”

　　“唉，还不是那名女子的事情……她，有身孕了。”

　　赵蘅有些讶异：“她不是青楼女子吗？”哪怕不混迹市井的人也听说过，妓女一旦有了身孕，不等恩客知道，老鸨就早把肚子处理了，免得毁了自己的摇钱树，怎轮得到找上他？

　　傅玉行低着头，一缕揉乱的碎发垂落，几乎刺进那双黑漆漆的眼睛里，“我不是说过吗？她是一门心思赖上傅家了，所以早替自己赎了身，又因为钱花光了，现在更是背水一战，拿死来要挟我。我怕真的闹出事情，所以还是打算先把人安顿下来，在城外租一处院子给她，这就需要好一笔钱。可大嫂你也知道，我在家里被管得这样严，手上根本留不下多少。”

　　赵蘅越听越觉得无话可说，“……你这也太乱来了。”

　　“我也知道我不像话，只是实在也想不出别的办法了。”

　　“那处院子要多少钱？”

　　“六百两。”

　　“若是钱少一些，我就偷偷给你也没什么。六百两银子，我也做不了主。”

　　傅玉行也不意外，“我知道。是我昏了头了，竟然还跟大嫂要钱。”他站起身，一步懒似一步地往外走，待要绕过赵蘅，她忽然又问了一句：

　　“她那肚子该有七八个月了吧。这种时候还是要好好照顾。”

　　“我知道，大嫂费心了。”傅玉行随口应了一句，话出口后他就知道不对，转头看向赵蘅，对上了她“我就知道”的眼神。

　　赵蘅分明亲眼见过那女子，假如真有七八个月身孕，肚子早就冒尖了。

　　傅玉行有些不可置信，仿佛没料到这女人也有脑子，更没料到她竟敢摆自己一道：“你诈我？”

　　“你先撒谎。”赵蘅冷静回道。

　　已经确定他耍奸，她也就不再客气，目光下移，“袖子里藏的什么？”说着伸手往他衣袖去拿，傅玉行一抬手闪开。

　　她追上去一步，马上要抓到了，却被傅玉行一把扣住手腕。

　　一时间靠得近了些，傅玉行垂下头，一双漆黑如画的眼睛将她锁住了，低低道：“大嫂，做嫂子的就这么往小叔子身上扑，不太好吧？”

　　赵蘅知道他故意犯浑，想逼她害羞退开。她料定他心里有鬼，直接伸手到他衣袖里，果然抽出一卷册子来。

　　赵蘅认得，这是玉止的账册。

　　“你拿账册干什么？”

　　“大哥在店里核账，要我拿给他的。这你不是也知道吗？”

　　“你大哥要拿账本，怎么会托你来拿，薛管家不是和他一道去的吗？”

　　傅玉行脸上笑意变得意味深长，那种“好自为之”的笑，能让任何人变得犹疑不定起来。“嫂子，你一个内宅人，傅家的事情，何必要过问得这么详细？”

　　这话就是一种警告了，提醒她注意分寸。赵蘅不是不知道，她才到傅家，事情看到了，不管不行，管到什么地步，又需要拿捏，如此在这位二少爷面前就落了吃不准的下风。

　　万一真是她想多了呢？或许不是傅玉行有鬼，只是确实有什么不方便她内宅女眷过问的规矩。

　　她将那卷烫手的册子拿在手上，思忖了片刻，还是道：“我既然看见了，就不能假装没有看见，我又做不了这个主。我看，这册子还是等你大哥和薛管家回来，你再问他们要吧。”

　　她是摆明了要拖延时间了。傅玉行的脸顿时沉了下来。他冷笑一声，一伸手拖过一旁的椅子，跨坐上去，两只手随随便便搭在椅背上，眼神却阴阴的，盯住了赵蘅：

　　“大嫂，我叫你一声大嫂，是看在我大哥的份上。你可不要真拈着这点名头声张作势起来。不要说你，你去问问薛总管，那些在我家服侍了几十年的下人，什么时候我傅玉行拿点自家东西，还要看一个外人脸色了？你这么小题大做，是以为可以借着管教我，来树威媚上吗？”他同情她似的，“嗤”的摇了下头。

　　“可你也不分分轻重，就算要管，轮得上你？你嫁进傅家才多长日子？我只怕你拿着鸡毛当令箭，最后落得个装强充大的名声，搬起石头砸了自己的脚。”

　　一番话阴损无比，脸嫰些的，当场就能被他臊下两层皮来。

　　可赵蘅任凭他如何夹枪带棒，脸色也始终不变。

　　“你说得对，我嫁到傅家不过数月，各种规矩还不熟悉。可我唯独认准了一点，既然要偷偷摸摸趁四下无人潜进别人屋子里去拿的东西，一定就是你拿不得的东西。”

　　傅玉行彻底失了耐心，站起身，两下里逼近了她。这人平日看起来疏疏懒懒的，一旦阴沉起来，就有种冷冷的压迫感。

　　“你给不给？”

　　赵蘅矮他一个头，此刻只能仰着脸，寸步不让。她突然抓过桌上的茶盏，头也不回，直接往门外院子里反手一摔。

　　院外的下人听到响动，都急忙忙赶过来了，就看到大少夫人和二少爷两相对峙地站在门口。

　　赵蘅语气也冷冷的，扬声对众人道：“去把老爷叫来，就说二少爷问他要账本了。”

　　众人不知其意，一时也不敢妄动。

　　赵蘅也不是真要他们叫人，不过给傅玉行一个态度：她不怕把事情闹大，他也吓不住她。

　　她对着傅玉行，音调又缓下来，语气还是寸步不让的：“今天这账本，公公说了能给，我就给。”

　　傅玉行最后看了她两眼，点了点头，抬脚大步往外走。

　　满院子的下人都连忙后撤，让出条路来。在傅家，还没见过有人能让二少爷发这么大火气。

　　等傅玉行走了，众人又都看向赵蘅，两手洒在身侧，表情呆滞。

　　那是一种肃然起敬的神色。

　　晚上，玉止进门前，已经从下人那里听说了白天的事情。他又向赵蘅确定了一遍经过，然后便沉默起来。

　　那种反应，让赵蘅以为自己今天是反应过度了。难道本来是不必要拦着傅玉行拿账本的吗？

　　他这么一问，哥哥马上道：“不是，你做得很对。账本确实不该让他拿走。我只是在想他偷账本做什么？这个月正是合账的时候，他该不是在账上动了什么手脚？”

　　傅家的账本分成各处药铺的公账和家中私账。公账由玉止主管，各号由各家掌柜分管。私账基本上是薛总管在打理——早两年也曾经安排让傅玉行分担治家之事，可傅玉行这人，钱一旦沾手，就是各种挪用赊借，慢慢的也就不让他插手家计了。如今傅玉行和家里账本唯一需要接触的机会，无非就是每个月分例钱的时候在薛总管那里走一下帐。他偷账本做什么？

　　因为对这个弟弟一向的作为很有疑虑，玉止将本来看过的账簿又拿来在灯下翻了半夜。

　　“查出什么来了吗？你已经坐了很久了。”赵蘅忍不住问，又怕自己什么都看不懂，打扰了他。

　　玉止把书合上，揉了揉眼睛，“没有，每一笔账合起来都没有什么问题……大概是我多心了。其实，如果他老老实实没有闹出什么乱子，自然是一件好事。我在核对时心也是悬着的，生怕他真的对账目做了什么手脚。”

　　“你为他也操了太多心了。他既然有能力，按理说也该替家里人分担一些，倒却——”倒却处处让你劳神。她一时没有注意，说的话便完全是站在了玉止的角度，偏向得太明显了。

　　玉止是从来不抱怨的，只是笑道：“晚上又辛苦你陪我熬了这许久。歇下吧。”

　　她便上前去替他拔了窗销，准备合上窗子。

　　一丝夜风从她衣袖间挤了进来，溜带起桌上的账簿，哗啦啦翻了几页。赵蘅准备转身时，视线刚好落在翻定的那一页上。

　　“咦？”她定睛看了又看，轻轻发出疑问声。

　　正替自己解开衣襟的玉止闻声回头。