《煦日昭昭》松月江春

4、秋将归去冬又至04

　　另一边的明池县，典狱项长河家中，章媒婆没有耽搁，从宋家出来便往典狱家来了。

　　章媒婆收了杜桂华的银子，杜桂华又说了那一箩筐的好话，她自然也不会胡编乱造，只把实话和项长河的夫人说了。

　　刚巧项长河正在家中，也一并听了章媒婆的回话。章媒婆言辞恳切，一再说宋家非常谦和，只是他们家女儿是预备着不出嫁的，这才拂了项家的美意。

　　听了章媒婆如此说，项长河也不愿强求，他本就觉得宋家不过是个秀才之家，配不上自家，只是拗不过自己的儿子撒泼哀求，才只得应了他。

　　如今既然是宋家自己不想嫁女，这门亲事便就此作罢。

　　哪知道项英听了之后，硬是不肯。他寻死觅活，又撒泼打滚，非得要父亲母亲再请媒婆去说亲，这个媒婆说不成，那就换个媒婆，定要把宋含真娶进门来。

　　项英是项长河的独子，项长河兄长项长海没有儿子，也向来待项英如亲子，项英一年中有半年都是待在明州府的伯父家中。

　　因此整个项家，对于项英这一脉单传的独苗，一向宠爱非常，他要什么就有什么的。如今只是想娶个乡间秀才家的女儿，项英不觉得有什么娶不到的。

　　管他家是不是愿意嫁女儿，项英是非娶宋含真不可。

　　只因项英自从昨日在明池县外见到宋含真一面，他这心里就抓耳挠腮般地痒。他在明州府中也算是风月场常客，见识过不少美人名妓，只是在他看来，就算是明州府最有名的花楼头牌，也比不过宋含真去。

　　他这火急火燎的，恨不得立刻就娶了宋含真。

　　项长河见儿子为了一个乡下女子要死要活，气得要死，待要打他，又被项夫人阻挠，且这是他的独子，他也不舍得真打狠了，最终只能应了项英，第二日又请了章媒婆再去宋家说亲。

　　章媒婆被请到项家，也是有些不解。明明昨日已说好就此作罢的，怎么才过了一夜，又让她去宋家说亲了？

　　项夫人也无法，只能把项英非得求娶宋家女儿这话简单说了，章媒婆收了项家的银子，只得又往明池县城外的宋家去了。

　　章媒婆是明池县出了名的，因此项家又请了她去说亲。章媒婆也算见多识广，虽项夫人说得不甚明了，她却听出来了，那项英定是不知在哪里见到了宋家女儿的容貌，才不肯作罢。

　　不是她自夸，以章媒婆这几十年的说媒经验，确实没见过如宋含真一般美貌的姑娘。她长了那样的一张脸，只要男人见了，没有不被她迷得神魂颠倒的。

　　一路想一路走，章媒婆腿脚利落，很快又来到了宋家门前。她整了整衣襟，拿出帕子抹了抹脸，露出一个亲和的笑，再次敲开了宋家的门。

　　再次见到章媒婆满脸笑意地上门，杜桂华和宋云山都有些吃惊。

　　宋家已明确回绝了的，这三番两次地上门，章媒婆自己脸上也有些挂不住。但她做媒婆的，人家既花了银子请托她说和，她也不能自砸招牌。

　　还是坐在宋家的堂屋，章媒婆手里拿着手绢笑：“宋老爷，宋夫人，我今次上门，还是为典狱项家来的。”

　　宋云山疑惑：“我家不是昨天已回绝了吗？”

　　“是，我昨日回去也不敢耽搁，从你家出门就去项家了。只是，那项家公子还是不肯放下宋姑娘呐！这不，项夫人又叫我到你家来了。”

　　“什么叫不肯放下我家姑娘？章婆，我家女儿一向大门不出二门不迈，从没有独自外出过，我们也不认识项家公子，这话可不能乱说的。”杜桂华一听章媒婆这话，就心里不舒服，好像是怪自己女儿勾引了他一样。

　　见杜桂华有些生气，章媒婆赶紧道歉：“当然不是，怪我不会说话，宋夫人不要生气，我自然知道你家姑娘是个好的。我也不瞒你们，我听项夫人那意思，是项公子许是不知道在哪里见到了宋姑娘，他竟是非娶你家姑娘不可。若不是项公子如此，那项家也不至于再叫我上门。”

　　宋云山和杜桂华互相看了一眼，这是从何说起？

　　他们女儿宋含真，自小甚少出门，这两年更是难得出一次门，她长这么大，连县城都没去过，到哪里给项英看去？

　　不管项英是从何处看到了宋含真，他摆明了不肯罢休，现在可如何是好？

　　宋云山和杜桂华都一时不知该怎么办，只能先让章媒婆再去说说好话：“章婆，你看这样，劳烦你再与项家说道说道，我家女儿确实早就存了不嫁人的心，只能辜负项家好意了。”

　　章媒婆知道宋家是这一带的善人，租他们家田地的人家，没人说宋家不好的。只是，宋家没有人做官，再如何也只是个无权无势的秀才。若那项英不肯罢休，宋家怕是也不好过。

　　章媒婆心倒也不坏，还是劝宋家夫妻两个：“也是为了你家好，我再啰嗦几句。那项家，只有项公子一个独子，在家中非常受宠，听说在明州府做官的伯父，对项公子也是宠爱有加的。我还是那句话，项家不是一般人家，你家女儿若是嫁到他家，也不算辱没了的，要不然你们还是再想想？”

　　不管项家如何富贵权势，自己的女儿自己知道，杜桂华承了章媒婆的好言相劝，仍是请她回绝了项家。

　　实在不是她故意不让女儿嫁人，而是宋含真离了宋家，恐怕真的活不下去。

　　送走了章媒婆，夫妻两个又相对无言。这是他们最怕的事，有点权势的人要强娶女儿，他们便可能护不住她。

　　宋云山和杜桂华两个心里担心那项英若还不肯罢手，到时候又该如何，却没将这事告诉给宋含真。一家人照常吃了夕食，在廊下小坐了一会儿，便各自回房休息。

　　宋家的晚上，一般只有宋复真的房中会明亮些，因他夜间还要继续看书。宋云山和杜桂华等宋含真房里没了动静，又悄悄地起身，去了宋复真房中。

　　宋复真在灯下念书，见到做贼一般轻手轻脚进来的父母，疑惑道：“爹，娘，你们做什么？”

　　杜桂华关上门，小声道：“小声些，别吵醒你妹妹。”

　　宋复真点头，请两人在凳子上坐下，轻声道：“爹娘可是有事？”

　　就着烛光，杜桂华将章媒婆两次上门来说亲之事和宋复真说了，又问起他在县里上学，可曾见过那项家的公子？

　　听母亲说完之后，宋复真眉头紧皱，想了想道：“典狱项家？似乎是叫项英，一两年前还在县学上过学的，只是学了几个月就不学了，听说是去了明州府伯父家中。”

　　见他似是见到过那项英的，杜桂华赶紧问道：“那项英，你可知他的为人？”

　　宋复真只见过几面，关于项英的事也不过是听别人说起的，那时候那人说起项英来，语气中全是羡慕，说项英有个在明州府做官的好伯父。

　　但有一事宋复真是知晓的，听说项英在学堂上学时，也并未好好学，总是吵吵闹闹，还爱欺负一些穷人家的学生。

　　“那项英，怕不是个好的。”宋复真说着，又把他见到的，和听到的一些事和父母说了。

　　听他说完后，宋云山和杜桂华更是愁得睡都睡不好，只能先盼着，无论这项英如何不好，总不敢擅闯强抢。

　　杜桂华又叫宋复真明日去县学，再好好打听打听这项英的情况，才和宋云山回房去。

　　等父母出去，宋复真又继续坐在灯下看书。

　　只是他看了半天，脑袋里还是乱哄哄地似一团麻。一下子在想，若是那项英不顾王法硬来，他家该怎么办；一下又在想，他得更加努力读书，早日考个功名，才能护得住自己妹妹。

　　这边宋家除了宋含真，这天夜里都难以入眠，而在明池县的项家，也是烧了半夜的蜡烛。

　　因章媒婆再次转达了宋家的拒绝之意，而项英却仍是不肯。

　　这项英从小就无法无天惯了，见宋家三番两次拒绝，便和项长河道：“爹，宋家父子不过是两个秀才，家里有几亩田地，便如此不识好歹，我明日就带人去将那宋姑娘抢过来！”

　　项长河气地拍碎了一个杯盏：“你这孽子！谁家好姻缘是强娶的？那宋家父子虽现在没个官身，可那宋家长子还年轻，怎知他日后不会皇榜高中？若是普通农户便也罢了，那宋家也不是真正穷苦的人家，你如何能土匪做派！”

　　项英却不依不饶：“我管他是什么人家，我明日就去将那宋家女儿抢过来！”

　　“孽子！孽子！”项长河被他气得怒发冲冠，左顾右盼想找个趁手的东西打他，找了半天，只找到一个鸡毛掸子。

　　项长河举着鸡毛掸子追着项英打了半天，鸡毛乱飞，项英却不痛不痒，倒把他自己累个半死。再加上项夫人一直在旁边阻扰，项长河只得罢手，坐在椅上喘着粗气。

　　见项英毫无妥协之意，项长河只得叫人把项英看住，明日不让他外出。