《煦日昭昭》松月江春

3、秋将归去冬又至03

　　明池县确实不大，街上常来往之人大家都认识，阿广在街上一打听便知，原来刚才打马扰民之人是这明池县典狱家的独子项英。

　　阿广拿着一包从街上小贩那里买的干果，很快就回客栈来和魏穆汇报：“爷，原来不过是小小典狱长之子，竟然也敢如此猖狂！”

　　还在看账册的青年听后，头也不抬，只点点头便不再说话。

　　阿广最看不惯这些扰民害民的纨绔子弟，见他没什么动静，又道：“爷，你不打算去敲打敲打这典狱吗？”

　　魏穆终于抬起头，端起手边的茶杯喝了口茶，才道：“不急。”

　　听魏穆如此说，阿广便知道自家主子自有打算。他娘总说他愚笨，凡事只要听主子的吩咐便可，他一向听话，闻言也不再多说什么。

　　立冬第二日，依旧是晴空万里，秋高气爽的好天气。

　　一大早，宋复真就去了县里上学，宋云山带着李叔去查看今年佃户的受灾情况，以宋云山的宽厚，若是佃户受灾严重，他估计又会免了人家的租金。

　　宋家只剩了妇孺在家。

　　杜桂华一大早就和李婶并一个十来岁叫柳儿的小丫头在洗洗晒晒，这会又在锅里煮地瓜，趁着天气晴好，准备晒些地瓜干。

　　地瓜切条，烫煮之后放在竹篾上晾晒，晒干后储存妥当，等到吃了，再放锅里蒸一蒸，便是软糯香甜的吃食。

　　在宋家，宋含真一向是最轻闲的。

　　杜桂华娇惯着她，若没什么要事，她早上要睡多久都由着她。只是宋含真也不会真的赖床不起，这里一到了天黑便寂静得只剩呼呼风声和鸟兽鸣叫，也没什么事可做，一家人除了要苦读的宋复真，都睡得早。

　　宋家倒不是用不起蜡烛，只是烛光毕竟昏暗，若要照得整个屋子都亮堂，那就要点上许多蜡烛，宋含真又不考科举，也没必要如此奢费。

　　江南乡间的十月清晨，到底也算是入了冬，早晨有些清冷寒意。太阳初升，草叶上凝了露珠，晶莹透亮，院子墙角的一丛菊花也结了花苞，在晨风中摇曳。

　　宋含真自己编好了辫子，洗漱完走出房门。

　　院子里无人，动静都在前院。宋含真听到母亲杜桂华和李婶说话的声音，大概又是在忙些什么。杜桂华勤快，在家中总有做不完的活。

　　紧了紧身上的衣襟，宋含真轻巧地走到了前院。

　　果然，前院空地上，用凳子架了好几个竹制晾网，杜桂华拿了一盆还冒着热气的地瓜条，正一条一条地往晾网上摆。

　　宋含真走到她身边，帮着她把地瓜条摆到晾网上。

　　见到她起了，杜桂华笑道：“起了？饭在堂屋桌上，先去吃了来。”

　　“好。”宋含真帮着杜桂华把这一盆地瓜条都摆着晒好，才去堂屋吃早食。

　　堂屋门口正对着院子，宋含真小口喝着温热的米粥，看着在院子里忙忙碌碌的母亲，清风拂面，日光温柔。

　　就这样也不错，宋含真想。

　　一上午都在不停地煮地瓜，再搬到院子里晾晒，几人忙个不停，院子里摆了个满满当当，满院飘着地瓜的甜香。

　　到了午时，杜桂华和李婶简单做了饭菜，外出的宋云山却迟迟不归。

　　宋复真午食是在县里吃，不回来的，但宋云山没地方吃饭，定是要回来的，今日却不知为何，早过了饭点，仍是未归。

　　杜桂华和宋含真两人等着宋云山回来吃饭，见他迟迟不归，杜桂华担心宋含真饿着，便叫她先吃。宋含真摇头，她并不太饿。

　　两人正在说着闲话，听见有人敲门。

　　李婶去开门，杜桂华还以为是宋云山回来，和宋含真道：“你爹惯会作怪，回自己家还要敲门。”

　　宋含真被自己母亲逗笑，抬头看向门口，进来的却不是父亲宋云山，而是一个头上戴一朵大红布绒花的中年妇人。

　　这中年妇人一只脚刚迈进门槛，便笑着道：“宋夫人？宋夫人，大喜啊！”

　　宋含真不认得她，杜桂华却是认得的。这中年妇人便是之前已来过宋家，后来被宋家拒了的媒婆，大家都叫她章婆子的。

　　见她就要进来，杜桂华朝宋含真使了个眼色，叫她先到内院去。宋含真刚走，章婆子就进了堂屋，杜桂华赶紧起身引她坐到椅子上。

　　杜桂华叫李婶去沏茶，自己笑着道：“章婆可吃了午食，若没吃，不嫌弃的话在我家吃个便饭？”

　　章婆拿帕子擦了擦额头的汗，笑道：“多谢宋夫人好意，我家里吃了来的。今日我来，是有桩喜事要说与你听。”

　　杜桂华之前是明确拒了章婆子的说亲的，且这都有大概一两年了，实在不知道这媒婆今日又来说什么喜事？

　　难道是给自己儿子宋复真说媒的？

　　“章婆，你就直说吧，我有什么喜事？”

　　章婆笑意愈发浓了：“我这次来啊，是为县里典狱家的少爷说亲的。这典狱家的少爷，看上了你家女儿！”

　　杜桂华愣住，他们倒是知道县里的典狱家，只是一向并没有什么交集，对他家的儿子也没有打听过，怎么就突然看上她家女儿了？

　　他们早就打定主意要留宋含真在家中一辈子了，宋复真这个做兄长的，这么大了未娶妻，爷是一心在读书上，誓要考个好功名，就为了能护住自家妹妹的。

　　只是，个中详情自然不用对外人说起，因此，杜桂华想了想，便带着歉意道：“章婆，不敢瞒你，我家女儿自小体弱，我们家不舍得她嫁人受苦，她自己也不愿出门，是打定了主意不嫁人了的。”

　　章婆之前被宋家拒了，她还以为宋家是因为女儿长得太过貌美，不想随便许人的，没想到是打着不外嫁的主意。

　　只是，这貌美如花的闺女，若不嫁人，章婆就首先替她觉得可惜：“这……，宋夫人，怕你不清楚典狱老爷家的情况，我与你说说。典狱老爷还有个亲兄长在明州府做大官的，他家在明池县，不是我吹嘘，怕是连知县老爷都比不过他家的。你家女儿就算身子弱些，典狱老爷家里要什么没有，还怕养不起她吗？”

　　杜桂华赶紧道：“并不是我们家看不上典狱老爷家，只是我家女儿确实发了愿要在家中住一辈子。是我家高攀不上，还请章婆回去和典狱老爷好好说说，就说是我们家女儿无福，请他们另聘佳妇罢。”

　　见杜桂华再三推却，章婆自然也不能强求，只得赶回去再说与典狱项家听。

　　临走时，杜桂华也怕得罪了典狱，还给章婆塞了块银子，拉着她的手道：“章婆，辛苦你白跑一趟，是我家没有福分，不能与典狱家结亲。还有劳你跟典狱老爷好好说，姻缘自有天定，请典狱老爷不要因此觉得我家轻慢了他家。”

　　章婆是替人说媒的，从来是与人为善，再不愿因姻缘之事让两家结仇的，加之收了杜桂华塞的银子，这亲事虽然没有说成，她也不算白跑了，自然也不会胡乱传话。

　　只是章婆心里还是有些遗憾，如花似玉的闺女，没个好姻缘，总是她不愿看到的，因此一脚都迈出了宋家的院门，她还与杜桂华道：“你家闺女如此花容月貌，合该嫁个好人家才是，在家做个老姑娘可惜了。”

　　在宋家，只要宋含真自己不愿嫁人，任是对方家门再高大，杜桂华都不觉得有什么可惜。只是这章婆也没什么怀心眼，杜桂华再三笑道：“是我家没有福分，有劳章婆了。”

　　这么推让了几次，杜桂华终于把章媒婆送走了。

　　待杜桂华关上门，走进堂屋，宋云山带着李叔回来了。

　　见他才回来，杜桂华奇道：“今日怎么此时才回家来？”

　　宋云山走了半上午，腿脚有些累，他进堂屋坐下，倒了杯茶饮尽，才道：“有几段路不好走，还有些佃户见到我就哭爹喊娘，这才耽搁了些时候。”

　　知道佃户都不容易，杜桂华也没什么好说，自己也坐下，又叫小丫头柳儿去叫宋含真出来吃午食。

　　宋云山歇了歇，看桌上有两个茶杯，问道：“可是有客来？”

　　杜桂华叹了口气：“县里的章媒婆刚走，替典狱家说亲来了。”

　　宋云山知道县里有个典狱项家，在明池县也算是有头有脸的人家，倒不知道他家是儿是女：“要说谁？复儿？”

　　杜桂华便知道他也不清楚典狱家情况，又和他说了一遍：“他家只有个独子，并无女儿，章媒婆替他家儿子来说咱们家真儿。”

　　“这……，我们真儿可不嫁人呐！”

　　自家的情况杜桂华自然知道：“我自然知晓。刚才说了一箩筐的好话，才把章媒婆送走了，请她与典狱家好好说，千万不要结仇才好。”

　　听到杜桂华说已经回绝了媒婆，宋云山放下心来：“儿女姻缘，向来是你情我愿，何以会有结仇一说？”

　　宋云山向来宽厚淡泊，自然不会把人往恶处去想，杜桂华却比他想得多，但愿真如宋云山所说，典狱家就此作罢才好。