68、情债 ...
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花架子边，屈竣琪穿着浅紫色裙子，梳的一丝不苟的发上点缀着几颗珍珠，她嘴角含笑地打理着几棵吊兰，见到颜子默，她招手道：“子默快来，还认识这盆兰花吗，长得可好了，我重新分了盆。”几株兰花上还带着水珠，看着很健康，颜子默淡淡地回应。屈竣琪放下剪刀说：“你可清瘦不少呢，是为王嫂的事吧，我已经向陛下进言了，他正在犹豫，如若你真想帮她，让有的人别再上折子了，陛下的性子我还是知道的。”难怪爹爹没有上折子呢，倒是有不少不平的大臣帮着递折子，自己何其幸运，在困难的时候不仅有昭媛帮忙，长公主也帮着出力。
“子默，有件事我矛盾了很久，不知该不该讲，恐说出来连朋友也没得做。”屈竣琪有些小女儿情态地摸了摸腰带上的荷包，颜子默的心猛地一窒，她想起长公主的那封信了。“只有在那种时刻，我才敢诉衷肠，因为我并不能保证自己还能看到第二天的太阳。子默，我对你是有情的，你呢。”颜子默这才确认了，长公主没有和她开玩笑，可亲耳听她说有情，还是惊住了。
周围那样安静，闭上眼可以听到风拂过吊兰的声音，颜子默之前也问过自己很多次，对公主是什么样的感情，仅仅是友情吗？可是也不是爱情，虽然长公主是她见过最美的女子之一，尤其是白如美玉的肌肤，水晶般冷冽的双眼， “臣女无才，唯恐殿下因臣女污了清誉。”她终是不敢跨出这一步，回答得口是心非，一丝失望从屈竣琪眼中飘过，她微咬双唇抱住了颜子默，两人之间的距离是那样静！颜子默可以嗅到那股淡淡的橘花香，她的身体有些微微发抖，呼吸也有些不畅。
屈竣琪自然感知到她的反应，一个微笑从唇边绽开，蛊惑般的在子默耳边轻语“这样呢？”颜子默死死捏着衣角，她一点也不抗拒和公主如此亲密的举动，屈竣琪的唇慢慢移到颜子默的耳边，颜子默感到一阵轻微的麻酥感，惊颤后轻轻推开了长公主，她深吸口气揉了揉眼角。她可以说违心的话，行为却做不了假，“子默，你对我也不是没有一丝感情的吧，人生短短数十载，若不能随心所欲地做些事，岂不辜负上天赐予我们的性命。如今我想知道你是否可以成为伴我终生的人呢。”颜子默摸着手边的吊兰，刚冒出的小叶子那样鲜嫩。“臣女需几日想想。”她做不到长公主那般洒脱，她更要顾及颜府名声和娘亲清誉。
屈竣琪笑说：“也好，毕竟是终身大事，应当慎重，你放心，就算你对我无情，王嫂的事我还是会鼎力相助。”她向颜子默绽放了迷人的笑颜，就如春日里的牡丹，高贵大方，颜子默满腹心思，行礼退下，在转弯处，她回首看向屈竣琪，后者一直在静静地凝视着她，“殿下方才可是戏弄臣女的？”屈竣琪笑说：“句句肺腑之言，若有违背，宁愿早亡。”颜子默止住她的话，“殿下言重了，臣女相信您。”方缓步离去。
就在颜子默纠结矛盾时，楚王颁下恩旨：废太子夫妇及豫王搬至别院。虽仍被看管，条件比起地牢好了不止一点，长公主果真是言而有信之人，她开始动摇了，自己对公主是很欣赏倾慕的，更重要的是，楚王对长公主宠爱有加，如果答应长公主，自己可以经常见到语兰。念及此，颜子默命马夫套车，她已决定去宫中，先不和爹爹、雨寒讲了，待日后再解释吧。
“子默小姐，昭小姐来府了，正在兰竹亭呢。” 司音笑着递上拜访的帖子，颜子默粗粗一看便去迎客，六角方亭中站着一个女子，身着天蓝色锦裙，袖口和领口处绣着夹竹桃，湖青色的腰带上系着一块美玉，她轻抚着栏杆边的吊兰和翠竹，神情怡然自得。颜子默揉了揉眼睛，一瞬间她仿佛看到了娘亲的影子，一定是眼花了，“子默，早说要来拜访的，这是我做的小点心。”昭媛先看到了她，笑着招呼，石桌上摆着几盆瓜果和点心，还有壶上好的绿茶。侍女们摆放好就退得远远的，昭媛饮了口茶，“此处的竹子和兰花长得颇有傲骨。”颜子默微笑道：“是娘亲在时亲手栽下的，娘亲爱花草，颜府各处都有。”
昭媛笑说：“原是如此，颜夫人不同凡人，难怪培植的花草也与众不同。”她笑起来使人如沐春风，“子默，接下来我的话都是真心的，我想了很久，还是决定告诉你。”颜子默放下点心，正襟危坐，没有什么话比前几天长公主所言更惊世骇俗的了。“外面传我苦恋一人多年，至今未嫁，你知道是谁吗？”颜子默想：这是朋友间在分享隐秘的话题嘛，她小心地说：“是楚王吧，我听人讲过。可你看看雨寒，说句不该说的，你才华绝世，倾慕者不在少数，不应痴恋他了。”
仿佛是听到好听的笑话，昭媛微微抚着胸口，“外界是这样传我的，子默，我真有你讲的这般好吗？”颜子默唯恐她重蹈雨寒覆辙，于是夸大一些，“昭小姐的家世背景贵不可言，可您比那些所谓的大家闺秀多了善心，腹有诗书气自华，还会做小点心，谁都想和您成为伴侣呢。”昭媛的表情有些激动，两只眼睛释放出异样的神采，“子默，其实我喜欢的是个女子，你不觉得我违背伦理吗？”颜子默愣住了，难道楚国宗室女子都有这癖好吗，前有长公主，这又多了个昭媛，她将长公主所言复述一遍，同时猜测，究竟是谁入了昭媛的法眼呢？难道是长公主！
“子默，我就知道你是懂我的。”昭媛罕见地失态，并握住了颜子默的手，银钗上的流苏微微摇晃着，一阵风吹过，竹叶发出好听的簌簌声“子默，如果你是她，愿意和我在一起吗？”这都是什么假设啊，颜子默从没见过这样多话和情绪激动的昭媛，于是说：“会的呀，小点心多好吃啊。”颜子默拿了块昭媛做的点心吃起来。
“砰”，一个竹球不知从哪蹦来，直直地飞到石桌上，唬了两人一跳，“真是不好意思，踢偏了，有点心呢，吃一块啊。”很久没出现的颜雨寒从竹子后面跑出来，边吃点心边偷瞥两人拉着的手，其实她已经观察很久了，只是离亭子有些远，听不清楚，好像昭媛在说什么事。颜子默宠溺地为她擦汗，“你啊，小心着凉，小若也不跟着你。”颜雨寒小声说：“姐姐，你的手。”颜子默这才发觉手还被昭媛握着，连忙抽了回来，颜雨寒觉得两个人有点事，怪怪的呢，她本想留下听故事，可是昭媛向她笑了一笑就踱到竹子边，看来是极隐秘的事。颜雨寒拿了球行礼就走了。
昭媛其实是想一鼓作气说完的，被颜雨寒打搅后，反不知怎么接了，颜子默笑说：“家妹失礼了，您继续。”昭媛的身体有些微微发抖，两只手紧攥着衣角，“子默，我一直未嫁的原因是你，自你救了我后，我一直派人在找，我俨然已将你视作良配，后来侍卫告诉我你是个女子，我还是忘不了你，不断打听你的消息。十王子为你一掷千金，我决心将爱恋深埋心底，可你拒绝了他，我这些天一直在想，该不该和你说，说后你会不会视我为洪水猛兽和异类。值得庆幸的是你不是凡人，我决心和你相伴终老。”
这实在有点乱，颜子默张着嘴巴难以置信，昭媛一直未嫁竟是因为自己，而自己此刻才知道。“昭媛，你心仪的是那个救你的英勇少年，如果当时我以女子身份出现，就不会发展成这样，所以说你的意中人是你假想出的那个他，而不是我。我们可以成为很好的朋友。”昭媛急道：“不是这样的，我早知你的真实身份，可那份爱恋并未减少，与日俱增，我清楚你所有的喜好，只是胆怯懦弱让我不敢来找你。如果你是怕世俗的眼光，大可不必，我在郊外有所宅子，我知道你每三天会去看他们，我们就住那里。”
颜子默微皱着眉头，虽然昭媛熟知自己的很多事情，可是自己对昭媛算不上了解，仅仅是友谊之情，“昭小姐，我们还是做朋友更好些。”昭媛没料到她回得如此干脆，眼泪差点夺眶而出，颜子默递给她帕子，柔声道：“您一定会找到更好的良配，上天会眷顾您的。”一颗晶莹的眼泪从昭媛眼中流出，她说声失礼，掩面而去，背影说不出的寂寥落寞。
几天后，楚王亲自为长公主选了新府邸，大肆动工，甚至亲题“长公主府”，长公主的恩宠一时无人能及，风光无限。楚宫中，屈明轩用了几口粥就放下了，额间生出淡淡的皱纹，他穿着浅绿色绣着翠竹的便服，“你真要搬出去吗，孤见你岂不难了？”屈竣琪夹了小菜放入碟中说：“王兄，这鸟笼子似的王宫我可住够了，我会日日进宫向您问安的。”屈明轩直视她真诚说：“孤心里头真舍不得，自己都觉着矫情了，虽同在郢都，却像隔着很远似的。”屈竣琪只要有他这句话就够了，为了他这句话，她愿意付出生命。“颜令尹同意你让子默做公主府女官吗？”琪儿猛地提出要搬出宫去，还点名让颜子默去公主府做女官，拗不过她只能选了块宝地建公主府，屈竣琪笑说：“同意的。”
屈明轩笑说：“颜子默的品性还是可以的，要是用着不顺手，孤再为你挑选好的女官。”屈竣琪靠在他手臂上，屈明轩疼爱地摸着她的头，一如多年前那个昏暗的傍晚，两人互相靠着，似乎天地间只剩下他们，“孤只有你一个妹妹，希望你能过的如意，不要像孤一样受人摆布。”
在颜府的最后一天，颜子默把整个府邸转了一遍，自她被颜夫人接到颜府，在此度过十余年，如今看着每丛竹林，每处亭子都觉着熟悉，可颜府终究不是自己的家，她常生出寄人篱下之感，尤其是颜夫人去世后，尽管颜令尹视她为己出，语兰、雨寒视她为亲姐。也许她骨子里就不是轻信的人，缺乏安全感吧，她带着侍女司音打算出府，遇到了颜雨寒，后者扎着双髻，发上佩着简单大方的玉蝴蝶，穿着湖青色长裙，裙摆处用银丝线绣了鸢尾花，罗青色腰带上系着一个荷包，脚蹬一双粉红色的芙蓉绣鞋，脸色红润，一改前些日子的颓废。
颜雨寒见到她，扑上去蹭了蹭，撒娇说：“姐姐忙什么呢，郊外的小猴子们说想你了。”颜子默温柔地抚着她的背笑说：“你啊，不也是只小猴子。”颜雨寒痴痴地笑了，“寒儿，我做了个决定，不知对不对。”颜雨寒偏着头问她“违背法令呢，伤害到别人吗？”颜子默笑说：“那倒没有。”颜雨寒叫道：“那就对了，想做什么就去做吧，我时间来不及了 ，先走了啊。”颜雨寒像只快乐的小蝴蝶飞走了，颜子默站在原地想：寒儿说得对，既然决定就不后悔。
颜子默喊了轿子和司音去街上置办些东西，说不清此刻心情，除了对新生活的憧憬向往，还有些说不明的情愫，心中并不是轻快的，反像压了块小石头。她明天就离开，却什么都不说，会不会不太好，寒儿是个爱哭的小丫头，明天会不会拉住自己不肯走，爹爹会不会疑心她另攀高枝，不然早不走晚不走，偏在颜家有些失势的时候，还有颜府一直是自己打理惯的，到了此时，她才发现自己有很多舍不下的，愈发豁达不起来。这次是不是错了，即使走也该和他们说一声，尽管嘴上不承认颜府是家，可潜意识里早就视他们为亲人了。
“小姐，前面是昭小姐的轿子呢，要停下吗？”司音在轿外问，颜子默脑子里乱得很，想到前几日昭媛和自己说的话，还是不见得好，于是叹道：“绕道吧。”司音还觉着奇怪，小姐和昭小姐处的还算不错，两人是怎么了。颜子默靠在窗户上，又叹了口气，以后还是不要和昭媛见面了，若是她知道自己和长公主的事情，该会怎样的绝望啊！轿子没有动的意思，窗外响起一个声音，“子默，我们可以谈谈吗？”躲也躲不了啊，颜子默不得已下轿，对着昭媛施了一礼，两人向“四时亭”走去。
昭媛今日穿着浅蓝色的宫装，袖口处绣着雅致的鹧鸪，她指着所处的亭子说：“你看，四个拱门却映衬了四幅景色。”原来这四时亭每一处拱门外的花草装饰都不一样，分别是湖光水色、杨柳依依、繁花簇锦和车水马龙。“四时亭中一瞬就能换景，人生变幻也无常，我不小心知道了你和长公主的事。”颜子默有些吃惊，这件事极其隐秘，昭媛是如何得知的。昭媛苦笑道：“我总不敢相信，那日你在颜府拒绝我，我想你可能喜欢的是男子，可是现在，为什么长公主可以，我不行呢。”
这样低三下四的问题，昭媛活到如今是第一次提出，她该是万人追捧、高高在上，一时觉得有些悲哀。寂静的夜晚，她哭湿了枕头，她犹记得花架下，长公主羞涩地说要搬出王宫就是为了和子默双宿双飞。早知今日，她宁愿当初被惊马摔伤，也不要见到颜子默。颜子默也问过自己，如果是帮颜语兰脱身，凭昭大人的地位也可以，或许是心底里对长公主更信任吧，因为公主在脂砚斋为她说过话，又第一时间劝陛下放语兰出牢。
“我以前觉着我们是有缘无分，今时才知是情浅缘浅，今后再见面的机会也少了，有些话要告诉你，陛下与废太子水火不容，何以对废太子的亲妹妹青睐有加，如今楚国最受宠的是长公主、庄王和岷亲王，后两人为了陛下的基业鼎力相助，聪明如你，当知道公主究竟付出了什么。”昭媛望着她，虽然子默不爱自己，可她还是要说出来，颜子默当然清楚，外界传闻陛下是杀父夺位，长公主即是陛下在宫中的内应，可王宫秘事本就是非难断。
颜子默淡淡地说：“其实你不必讲的，那是长公主之前的事，我管不着，如无要事，我先走一步，对不起。”话已至此，昭媛行了一礼道：“愿你一世平安喜乐。”更多的话她还没来得及说，子默，不要故作坚强，不要令自己总成为他人依仗的臂膀，如你感到疲累，可停在我的港湾，可惜这些话永远说不出口了，颜子默回了一礼就走了，连头也没回过。昭媛颇为神伤，拿起小酒盅一饮而尽，如果早点主动结识子默，不是默默守候在一边，子默是不是会选择她，为什么她这么怯懦。
颜子默急着走是怕自己再待下去，会后悔答应长公主，她已无颜再面对昭媛了。对面走来一男子，相貌很普通，穿着做工繁复的绸衣，腰带上的东珠闪着光泽，他拱手道：“颜小姐。”颜子默认出是岷亲王，他的相貌果然不算上乘啊，为人低调内敛，几乎足不出户，若不是看过他的画像，简直认不出，颜子默施礼道：“岷亲王金安。”屈启炎虚扶她道：“方才见你和昭小姐结伴而去，今你一人独回，我想说，昭小姐为你和颜府默默做了很多事呢，若为些小事伤了友谊，没有必要。”颜子默本来还以为岷亲王知道什么，原来他以为自己和昭媛闹矛盾了啊，如此说来，岷亲王对昭媛也是用情极深，她笑回：“昭小姐是位极完美的女子，我视她为挚友，请殿下转告她，臣女愿她早日找到意中人，也希望殿下抓住机会。”
好一个睿智的女子！屈启炎笑道：“我会珍惜眼前人的，多谢提点。”“四时亭”中，昭媛半扑在石桌上，酒盅倾斜，她面带酡色，已是半醉，听到脚步声，她误以为是颜子默去而复返，一脸喜色地踉跄走去，抓住了屈启炎的袖子，后者自报家门，又将颜子默的话转告了，昭媛憨笑道：“你又为何转告伤人的话呢。”说罢醉倒在屈启炎怀中，屈启炎看着她自语道：“两情相愿是对，一厢情愿就是债了，世间哪有太多两情相悦呢。”他摇摇头，前世的自己何尝不是欠了昭媛的债呢，明知她爱的是别人，明知她一直在等候，他亦傻傻地等她回头，自己也该努力一把。
终于到了该离开的时候了，颜子默和司音拿了行李向颜孝儒辞行，言明长公主请她担任公主府女官，颜孝儒身着青布袍，袖口处用银丝线勾勒了云彩图案，一杯茶执在手中，没反应过来，“爹爹，今天我就要搬走了，请原谅女儿的冒失。”颜孝儒饮了口茶，想到之前昭彦怪怪的，总问他最近子默有没有什么反常的，原来是子默去公主府的事。“子默，长公主为人不简单，你能与她相处吗，还有公主府鱼龙混杂，你若不愿去，爹爹出面推辞。”他隐隐觉得事情不简单，长公主为何独独点名子默呢，颜子默有些紧张，“爹爹，殿下与我投缘，封我为女官，女儿愿意前往。”
颜孝儒想问的话还有很多，想问她为什么这么突然，以后有什么打算，最后只说：“作此决定是深思熟虑的吗？”颜子默点点头，“那就够了，只要你觉着开心，长公主府离颜府不远，要多回来啊，只是你走的仓促，我没准备，未免是爹爹失职，这些年我为你备下些嫁妆，以后你既为女官，婚事也该由公主做主，一并带过去吧。记住，在人前多看多做少言。”颜子默记下了六字箴言，“女儿心领了，您和娘亲的恩情我还没未报，岂能收财物。”
颜孝儒已命人搬去长公主派来的马车上，又命人备下两辆马车，他走到颜子默面前，轻轻地摸着她的头说：“有你娘亲备下的，也有我准备的，本打算在你出嫁时，如今也好。子默，你不欠我们的，反而是我们亏欠你许多，收下吧，早点启程，让寒儿看到又要耽误时间了。”颜子默的双眼有些酸涩，默默收下。颜孝儒拉着她的手送到门口，自嘲道：“又有嫁女儿的感觉了，你们长大了，总归是一个个要飞走的，遇到不开心的事回来和我们说，在外照顾好自己。”颜子默一步步走向马车，掀开帘子回眸时看到颜孝儒慈祥的笑颜，忍不住回去抱住了他，颜雨寒得到消息提着裙子飞似的跑过来，边哭边抱怨“姐姐瞒得我们好苦，成心的嘛。”颜子默陪着垂泪，颜孝儒拍着她的肩膀，安慰道：“是好事啊，好孩子不哭了。”
颜子默这一哭释放了多日来积压的情绪，思来想去她还是没有告诉爹爹实情，她怕爹爹怨怪她坏了府里名声，也怕雨寒视她为异类，父女三人话别后颜子默跪在地上向他行了大礼，在司音的搀扶下一步一回头地上了马车，开始她人生的新起点。颜雨寒此时才知道子默姐姐上次做的决定是什么了，自己为什么不问清楚些呢，和她相伴时间最长、堪比娘亲的子默姐姐走了，再也不会在她哭泣时软语安慰，在她开心时陪着狂笑，在她得意时淡淡挖苦。
颜子默抚着沉香木箱，小心地打开，除了金饼金币、珍珠玉器外，还有她幼时娘亲缝制的衣服、鞋袜和帕子，她初次临摹的字画，睹物思人，想到了和颜夫人相伴的点点滴滴，等等，还有一封信。颜子默颤抖地打开，看完已是热泪盈眶，不能自已，那是颜夫人在十几年前写下的。“子默吾儿：娘亲最最亲爱的孩子，想必此时你已觅得意中人，不管娘亲在与不在，都为你由衷高兴，我的默儿，往后的日子不要失了本性，一定要幸福！
作者有话说第68章 情债
