《彼岸之棘》弥幸

29、第 29 章

　　温格尔商人再次来到梅蒂雅公主的房间时，态度之从容令艾尔尼妲王后也感到这个人绝非寻常。
　　“雷姆德。”梅蒂雅半躺在床上休息，用尽力气撑起身。商人立刻走上前制止她起身，让她平躺。梅蒂雅为姐姐介绍：“你还记得雷姆德·库尔苏拉吗？在卢蓓卡城时见过面，但不是用这副面孔。”
　　希莉雅吃惊地又打量他。雷姆德·库尔苏拉安稳地向她行礼，然后说：“最近安璐特城中的气氛很奇怪，应该是同王后有关。”
　　“你也听说了？”梅蒂雅勉强打起精神，焦灼地说：“我想不出还能向谁求救。你能帮我们和艾尔尼妲人吗？安璐特有很多温格尔商人，有没有办法请他们帮忙，送我们离开？”
　　雷姆德清澈的烟蓝色眼睛宁静地盯着她，没有回答她的问题，却问：“来自莉斯奇雅的公主，你知道这个世界的运作方式吗？”
　　梅蒂雅送上疑惑的目光，请他讲下去。
　　“这个世界的运作方式就是，王和王子的战士，可以为他们献上生命。而商人追逐黄金。我不是王，是商人。”雷姆德的声音淡定自如，“人们称我为商人之王，但商人们追随我，是为了黄金，不是为了荣誉和死亡。迦兰王子可以为了希莉雅王后，让大地血流成河，但我无法劝说哪怕一个商人，为了营救你们而拿生命冒险。”
　　梅蒂雅轻轻地咬住嘴唇。希莉雅打起精神恳求：“不需要献出生命——只要帮我把信送到艾尔尼妲的国境线上，会有足够的黄金回馈你们。”
　　“王后，请不要过早对我的为人做出结论。”雷姆德跪在梅蒂雅床边，轻声说：“这个世界还有一件事能让人献出生命——为了和自己相爱的人。公主，为了你的爱情，我就算无法劝说商人，也愿意用我自己的生命冒险。你的爱，能够属于我吗？”
　　“你要我用爱情交换生命？”梅蒂雅正想说些什么，脑海中忽然炸开阿方索的记忆：他们相爱的时光，种种回忆倾泻而下，瞬间淹没她。她捂着胸口大口地喘了几口气，说：“可惜爱情是我自己也无法掌控的事。”
　　“但是婚姻可以。”雷姆德亲吻她的手指尖，柔声说：“离开之后，我想直接带公主回卢蓓卡岛，完成婚礼。”
　　“你太可怕了。”梅蒂雅轻声地叹息，“一边说爱我，一边用这样的条件胁迫我。”
　　“公主，我是商人，世界上每一样东西在我眼中都是有条件、有对价的。”雷姆德轻柔地说，“我的可怕，只不过是我坦率说出想要的对价。”
　　梅蒂雅睁大眼睛看着他，指尖轻轻碰触他的脸颊，小声说：“表里如一的坚定和精明。你一定会履行约定，而且不会索取约定之外的代价。”雷姆德抓住她的手指，握在手心里。
　　“梅妮！”希莉雅压低声音叫出来：“这种逃离，你想都不要想！我不会为了躲避尤里狄斯特的逼婚，害你跳进不情愿的婚姻里！”
　　王后一把抓住雷姆德·库尔苏拉的手臂，正视他的眼睛说：“如果你爱梅蒂雅，就用高尚的行为来证明。拿婚姻做交易的商人，就算梅蒂雅违心同意，我也不会同意把妹妹交给你！”
　　雷姆德平静地看着王后，“和你一起留在王宫中的艾尔尼妲侍从，有三十三人吧？需要解救的人越多，困难就越大，风险和代价也越高——这是商人的判断，王后不喜欢，没有关系。如果有高尚的心就能平安离开，您就不会向商人求助了。”
　　他向不肯泄露出气馁的希莉雅逼近一步，说：“而我要求的，是从我手中接过金木樨的女人。我宁肯付出沉重的代价去营救你的三十三个人，是因为在我的天平上，她一个人重于你们全部。”
　　他们说话时，梅蒂雅一直望着窗外的树。枝头有几片新生的叶子，她试着消除。很简单的一个念头而已，她五岁就能做到。但今天失败了，树枝动也没动。
　　消失的是房间里花瓶中的一束香木枝。距离不对、数量不对、方向偏差，而且是她根本没去注意的东西——力量完全错乱了。她不敢再试：再胡乱尝试，下一次消失的没准是希莉雅。
　　“别再吵。”梅蒂雅翻身伏在枕头上，头又疼起来。“雷姆德，请务必送王后回艾尔尼妲。我跟你回卢蓓卡。”
　　“梅妮！不要胡闹！”希莉雅生气而爱怜地叫了一声。
　　“争吵有什么意义呢？你、我、那些侍从，一个人也走不了，待宰的羔羊在笼子里谈‘什么样的条件合理’——这就是我们的处境。”梅蒂雅的脸半埋在枕头里，说：“阿方索，莉斯奇雅，全都和我无关了。我是自由的，可以嫁给他。”
　　“怎么能这样说呢！”希莉雅还要劝阻，雷姆德抢在她前面。“我不会辜负公主。”雷姆德亲吻梅蒂雅的手臂，“我回去准备，明天这时候再召见我。”说完信心十足地告辞，不理会希莉雅。
　　“梅妮……”希莉雅坐在妹妹床边，抚摸她的金发，“你不应该这样轻率。我是艾尔尼妲王后，我永远能提出让人满意的条件。”
　　梅蒂雅摇头，“对那个男人没用。我感觉到了，他不会放弃这个机会。”
　　希莉雅还是不满意，叹息说：“和你分享一生的丈夫，应该是让你感到温暖甜蜜的男人。”
　　“如果你变成迦兰的王子妃，我变成迦兰的公主，在那位塔特王、王后和尤里狄斯特王子的操纵下生活，我怎么可能遇到那样的男人呢？”梅蒂雅越说声音越低，“至少要让姐姐回到能令你感到温暖甜蜜的拉斐格王身边。”

　　她们姐妹和雷姆德·库尔苏拉见面的时候，尤里狄斯特正怀着暴怒和冷酷之心，面对他的敌人。
　　直到昨天为止，他们还不是敌人。这位大臣，西格蒙特，是王后、王子的忠实朋友，对迦兰的北极星无比推崇。
　　“是你指使人毒杀希莉雅王后和梅蒂雅公主。”尤里狄斯特的口气能让春天的空气结冰。
　　西格蒙特用昂然不屈的语调说：“是的。迦兰的王子抢夺别人的妻子，不仅是你的耻辱，更是迦兰的耻辱。我宁可背负毒杀艾尔尼妲王后的罪名，成为迦兰和艾尔尼妲两国的罪人，也不能让迦兰的北极星堕落！”
　　“迦兰的北极星不会堕落！”尤里狄斯特沉声说，“我将和莉斯奇雅的金发星辰一起闪耀，但你不会看到了。”西格蒙特冷笑着摇头，即使在被人拖出去的时候，他也尽全力回头，让王子能够看到他的冷笑。
　　将元凶纠察出来几乎没费什么力气，因为西格蒙特是怀抱着一死的决心，希望能在最后时刻警醒王子。他根本不相信这场婚礼能够得到祝福。
　　尤里狄斯特知道，和西格蒙特怀抱同样信念的人还很多。这只是第一个牺牲者。
　　不是艾尔尼妲人，而是他自己的大臣，第一个站出来反对他……尤里狄斯特怀着沉重的心情，向父亲汇报处理的结果。
　　塔特王一如既往在他自己的酒窖里畅饮。他太喜欢他的酒窖，入口就在卧室。拓宽的地道，改成一道向下步行的舒适楼梯，两壁悬挂名画，神龛式的凹墙里安放来自各地的精美雕塑、酒具。多次扩建之后比所有的会议厅、图书室更宽大。里面陈设各种家具、装饰、艺术品，俨然一个私人的圣堂。
　　尤里狄斯特走下楼梯，走到温馨的酒窖里，看到父亲硕大的身躯正陷在柔软的座椅当中，舒服地品尝一杯佳酿。王子将事情的处理结果报告完毕。塔特王看起来对这事没有兴趣，耐着性子听儿子说完，指着旁边的椅子说：“坐下来和我喝一杯。”
　　尤里狄斯特没有心情。但塔特王喷着酒气说：“别让我站起身亲手搀扶你。”王子只好顺从地坐到他旁边的丝绒椅上，从手边的圆茶几上拿起斟好的酒。
　　“西格蒙特是个好伙计。他对我们凯姆哈根王室的信仰，胜过信仰神明——神明看不到摸不着，而王和王子是活生生的。所以我讨厌他，不准他担任太高贵、太接近王的职位——把我当做超人来崇拜，会让我活得很累。但你不应该像我这样讨厌他。”塔特王咂巴着嘴，说：“你是如此优秀的王子，你对这个世界的知识，几乎和神一样多。在他眼里，你应该就和神一样吧。”
　　“父亲过誉了。”
　　“有很多迦兰人，都是这样想。”塔特王晃着酒杯说，“王子二十岁时就被赞为帕洛瓦的百科全书，绝对是非凡的人。但是现在，这个非凡的人，却要犯下普通人也不堪、不屑的罪行。”
　　“父亲，你认为我在犯罪吗？”
　　“抢夺别人的妻子，不是犯罪是什么？尤里狄斯特，我们不是你曾祖父的时代啦。那时候，女人在别国缔结的婚姻对我们来说是一张废纸，抢来就名正言顺。”塔特王耸耸肩，“你很幸运，生在迦兰的凯姆哈根王室。迦兰足够强大，强到能让异议的声音全部消失。但那并不意味着人们会赞美你的行为。也许不会嘲笑你，但肯定不会再崇拜你。”
　　“我想得到和我相配的女人。”尤里狄斯特咬紧牙关，说：“迦兰王子理应得到配得上自己的女人。”
　　“这话没错。”塔特王打个咯，揉揉胸膛，说：“希莉雅配得上你，所以我为你惋惜。喜欢上那样的女人，有一天你会变得和我一样。”
　　“和父亲一样？”尤里狄斯特轻轻地啜一口酒，斜眼打量他的父亲。
　　“你以为塔特王从小就是酒鬼吗？”塔特王耸肩，脸上扮个滑稽的鬼脸，“我啊，也想过征服世界呢。”他晃动颜色瑰丽的琉璃杯，盯着其中流转光彩的液体，像是盯着遥远的梦境。
　　“可是你的母亲太强了。”塔特王看着他遥远的梦，喃喃说：“强到让我一无是处。在你出生之前，我是凯姆哈根王室的唯一男性，只要有这个身份，我看起来就不会差劲。但是你的母亲不肯独自优秀。你出生之后——我的天呐，你将来有王位要继承，只要是个男的就够了，偏偏还要努力当个天才。你让我彻底没用了，也让我解脱了。除了这个酒窖，哪里也不需要我。而我也发现，我同样不需要别的地方。”
　　尤里狄斯特想说，父亲把自暴自弃的原因归根于妻子和儿子，简直毫无道理。但他没有当面说出来。
　　塔特王咕咕地喝干一杯酒，换了一只更大的黄金酒樽，指着酒窖中的巨大木桶，说：“从那木桶里给我倒一杯。”尤里狄斯特接过空酒杯，但只给了他半杯。塔特王用鼻端哼一声：“跟你母亲一样！”
　　尤里狄斯特轻声说：“父亲，请节制。如果没有别的事情，我先告退。”
　　塔特王悠然地说：“那个小公主——你知道为什么我对她产生欲念？”
　　这话让尤里狄斯特没法转身走掉，又坐回椅子上。
　　“可怜兮兮，楚楚动人。”塔特王抚摸他的金酒樽，仿佛在抚摸梅蒂雅的头发。他指尖滑动的样子，让尤里狄斯特觉得很不舒服。
　　“看着那样的女人，忍不住想据为己有。觉得这世界上，至少有一件事情，是我还能做到的，就是让她依靠在我怀中。然后不禁想，做到了这件事，也许还能成为更多人的依靠。”塔特王哈哈大笑，“一个小姑娘，居然激起我的雄心。而你，帕洛瓦的百科全书，却想要一部莉斯奇雅的百科全书来跟你配套——上卷，帕洛瓦；下卷，莉斯奇雅。”
　　塔特王被自己的笑话逗得止不住笑。“那个女人希莉雅，和你、和你母亲，是一种人。你们是征服者，要别人臣服在脚下。当年你不应该彰显自己的权力、强势夺走她决定自己婚姻的机会。她不习惯别人成为她的主宰。始终谦卑可怜地祈求她的爱，没准她被你蒙蔽。”
　　尤里狄斯特的嘴唇动了动，没说出话。塔特王又喝一口，舒心地摸着自己的肚子，感叹：“可惜你们是两本硬皮书，能把人打晕的那种。放在图书室里倒是很般配，会让帕洛瓦各国的学者排成队来膜拜。可我实在无法想象把你们一起放在别处，比如你的卧室里，会是什么景象。”
　　尤里狄斯特被他低俗的幻想惹恼，沉下脸来。塔特王喝光黄金樽中的酒，示意儿子再给他倒酒。“不能再喝了，父亲！”尤里狄斯特接过酒杯，远远地扔开。
　　塔特王没生气，耸肩说：“这些酒早晚是你的，给你自己省着点也好。到你妻子代替你成为迦兰的主人，你闲得沉溺在这里的时候，世上再也找不出同样的美酒了。”
　　“父亲！”尤里狄斯特不高兴地说：“这是你对我的婚礼表达反对的方法吗？”
　　“不。”塔特王舔干嘴唇上的酒渍，说：“这是我对你的婚姻的预言。等你继承我的王国，以及我的酒窖时，醉生梦死的间隙，你会想到‘至少塔特王一生当中说对了一件事’。”
　　尤里狄斯特被他无赖的态度打败，决定一言不发地离开。但他父亲还不放过他。
　　“既然你抢夺别人妻子的决心不可动摇，迦兰和艾尔尼妲的战争无法避免——让我也从中获点小利，怎样？”
　　“小利？”尤里狄斯特不懂。
　　“我要梅蒂雅公主。”塔特王对儿子的迟钝深感遗憾，“刚才不是明明白白地说了嘛！我，想要，那个楚楚可怜的公主。”
　　“太荒唐了！”尤里狄斯特头皮发麻，提高声音道：“我将要娶她的姐姐！”
　　“我又不打算正式娶她，不会变成你的妹夫。”塔特王继续用他的无赖口吻说，“占有一个单身女人当自己的情人，会比你抢夺别人的妻子更荒唐吗？”
　　尤里狄斯特又羞又怒时，他父亲拍拍额头，说：“对了，我可不是征求你的同意。你不再是她的庇护人，而我是迦兰王。在我的国土上，流浪的贵族必须服从我的决定。我告诉你，只是想让你看看你母亲的态度。”
　　他说着向儿子挤眼，“即使我是迦兰王，能够左右流浪贵族的命运，可我也得看看‘皇太后’的脸色。毕竟她、你未来的妻子、我的情妇你的妻妹，将来还要一起生活呐。”
　　尤里狄斯特从来没有听他把王后称为“王后”、“我的王后”或者“我的妻子”，塔特王总是揶揄地把她叫做“皇太后”，更多时候是“你的母亲”。尤里狄斯特觉得，从父亲口中说出来的“皇太后”很刺耳，但现在有了更刺耳的——“我的情妇”。
　　“我会告诉她的。”王子气愤地离开，这回塔特王没再阻拦他。