《青楼之全灶丫头》沧浪清欷

33、毒手·羊肉茄子蒸饼

　　学艺院的景致与上回来时一般无二，只除了树枝上的叶子翠色更重，而园中鲜艳之色褪去不少，一进屋子便是浓浓的药香扑鼻，门口的炉子上堆着两只紫砂铫子，扑出点点棕色泡沫，顾芷眉头微微一皱，不过还是赶忙往屋内走去。

　　“兰儿。”

　　“阿芷，”春暖红花烟霞帐子低垂，卧在桃红锦绣丝缎中的娄兰听得熟悉的声音，激动地撑着手臂起身，却“哎呦”一下，面上露出一丝痛苦的表情，只斜斜倚在了宽厚柔软的圆枕上。

　　“是我，快别动了。”顾芷连忙快步走到床前道，一面撩起帘子一面在床边的绣墩坐了，不料却立刻被娄兰捉住了手，只好顺势往前坐在了床沿上。

　　“你终于来了，我还以为你也嫌弃了我了。”娄兰青丝披散、单薄的身子陷在丝缎被毯的堆叠间，只有一张惨白的小脸露在外头，一双眸子红肿着，面上泪光点点、眼波颤颤，许是因着娇惯了这些日子，眼角眉梢皆是委屈，语气更是娇憨。

　　见着顾芷的脸清晰出现在面前，这惹人怜爱的脸容下才露出一丝惶惑的样子，手上力气也加重了不少，顾芷被捏的都有些发疼，却也不好意思抽出来：“有人要害我，有人想让我身败名裂！”

　　顾芷仔细打量着娄兰，见她面色虽白，却不是失了血色的那种，手上劲道即够，掌心也还温热，想来并未伤及骨头，再摸了摸脉，凭着从小的耳濡目染心下大底得出了大概，还好不重，这面上看着严重也是因着心理忧虑受惊的原因，外加这连日饿得所致，这才稍稍放下心来，稳了稳心神，问道：“是什么时候的事？到底是怎样一回事？”

　　“都是贾连翘那个贱人！”不等小莲子开口，娄兰便抬手制止了她，咬着牙自顾自说了下去，“不就是嫉妒我在过几日的夏进之会上抽中了个好的出场位置，为了陷害于我，竟当着教坊司长使的面绊我的跟头，让我差点撞倒前头的徐茉，打翻教坊司侍从捧着签的托盘——要是真将教坊司的东西毁了，这可不是浮萍苑里头的打打闹闹——我这半条命、不一条命，就是没了！”

　　“不过她想算计的也忒多了，又要我背黑锅，又要让素来跟她不和徐茉受伤，又要让签子散了好重选，哪有样样都天时地利人和任由她如意的，”娄兰露出些许得意的神色，“幸而我急中生智，往下摔时侧开了身子，往台阶那边倒了，不仅没撞到前头的人，还拉了她给我垫背，这才没有伤得更重。”

　　“你的伤是如何了？”顾芷连忙问道。“要不要紧。”

　　娄兰面色顿时凝重起来，半晌，才示意小莲子掀开被子一角，一股清冽刺鼻的药味扑鼻而来，顾芷不由倒吸了一口冷气，差点捂住嘴巴。

　　锦缎之上，小巧细白的三寸金莲、纤柔光洁的小腿依然如故，连一丝瘢痕茧子都无——不是娄兰从前便精心保养，便是这些日子反复呵护才可致此程度——可除此之外，脚踝与膝盖两处却是高高肿起，虽没有破损，却泛着斑斓的青紫色，与它处的肌肤对比起来更是格外的唬人。

　　娄兰看着自己的身子，不由渐渐咬住了嘴唇，眼眶便红了起来。

　　淤血加水肿，因此恐怕内里是有炎症——顾芷转过头，“小莲子，劳烦你去取热水毛巾来。”

　　“不必，昨儿个才回来郎中便叫小莲子冷敷过了，今儿个早上才上了跌打药。”娄兰摇了摇头，“这里一点冰炭都是要银子人情的，现在使了往后有什么急事就没办法了。”

　　“银子的事情担心甚么，若是不够了只管来找我，我借钱也比你方便些。”顾芷便道，脑海中突然闪过什么，“对了，那其他人呢？可有其他人伤着？”

　　“你难不成还关心那个连翘？”娄兰一挑眉，“哼，敢算计姑奶奶，我也要让她知道代价。横竖在我底下垫背的是她，我转向的时候还带了力气估计也是她受着了。看她被人扶起来的时候，嗳呦嗳呦只喊腰折了，站都站不起来，肯定是伤着腰了，我看她还怎么得意！除此之外倒没其他人的事儿了，最多便是吓着几个胆子小的，听那郎中说要再开几副安神药呢。”

　　顾芷支支吾吾地应了，说着站起身：“我去给你将药拿过来。”

　　“还是婢子来罢，”小莲子连忙道，“那两个铫子长得一模一样，只有一只是我们姑娘的，顾姐姐不知道，恐怕会拿错了。”

　　顾芷有些不明：“啊？”

　　“是……”娄兰朝对面一片翠色的装潢努了努嘴，“快两三日了，也不知是吃错了什么吃食还是调的胭脂花钿克的，身上起了大片疹子，上吐下泻的，”娄兰说着便皱起眉，有些嫌恶的样子，“这会儿不在，便是被丫头扶着去茅房了，前两天连起身都起不来呢。”

　　娄兰这话说得不好听，不过到底是病着心思重，顾芷也不好苛求，却从这只言片语中恍然大悟，不由更加皱起眉头。

　　娄兰只自顾自说着，“可把管着我们这几个屋子的姆妈吓得半死，还好郎中来说只是饮食用物得了敏症，慢慢便消了也不会传染，就是不知道在夏至之前能不能好了。——应当还是能好的罢。”说着皱起眉。

　　“你呀，就别担心这些了，”顾芷微微笑道，“莲子妹妹，劳烦你去大厨房，找杜棠小棠姐姐，问她要核桃仁黑糖熬的小米粥、山楂山药枣泥糕、羊肉茄子蒸饼，装一个食盒便是。若是有，再盛一碗枸杞鱼汤来。不须太多，也别太少。”

　　“还是阿芷对我好，”听得那山楂山药枣泥糕报出来时，娄兰明显吞了吞口水，不由叹道，“别说鱼汤了，我可是好久没沾荤腥了。”

　　“小莲子，那羊肉蒸饼记得跟小棠说要茄子多羊肉少的，只要一点沫儿就行，鱼汤油务要撇尽，不拘什么鱼，只不必要肉。”顾芷转头叮嘱。

　　“怎么连你也不让我碰？”娄兰嘴角一耷，不由拉着顾芷撒娇道。

　　“多久没碰荤腥了？这时候冒昧大补，肠胃怎么受得住？”顾芷无语摇头，一口反驳。

　　娄兰自知透了底，讪讪低下头，但到底也知道道理，乖乖的没反驳什么。

　　不过看着娄兰在病中反而少了入学艺院以来的种种样子，露出以前娇憨的作风，顾芷还是有些心软，想了想，“今日先这样，若吃着没问题，过两日再叫小莲子去我那舀羊骨髓汤去。”

　　娄兰的眼睛这才亮了，连忙转头故作催促道，“还不快去？”

　　“是，”小莲子依言转身而去，正走到门边，便与两人迎面碰上。

　　“雪姑娘，竹子姐姐，”小莲子连忙一礼。

　　顾芷不由抬头看去，眼前正是几日前她所见的绿装女子“凌霄”。

　　她一身浅绿深衣披着一件冬日才用的墨绿色绒边披风，神形依旧匀称合度、高挑颀长，在披风下却显得单薄轻飘了许多，周身颇有几分颓败的气息。脸上倒没有遮面纱，粗粗看去只是面色暗沉了一些，明显得涂抹着药膏，倒没有想象中那么严重的过敏症候。

　　她身边的丫鬟想要扶着她去床上躺下，却被她推了开，仿佛是低声吩咐了什么，便径自在案几前的厚锦垫缓缓坐下，拢了拢披风，一手取了茶盏一手执了茶壶，捂了捂手。

　　但见那丫鬟取了一只铫子来，拿了布巾执着铫柄将棕黑色的药汁倾入茶盏。她便缓缓双手捧着啜饮起来。那丫鬟又添了一碗水在铫子里，重新放回门口的炉子上。

　　离得近了，顾芷才看清，她那本以浓墨重彩出众的脸孔，如今看来墨淡彩轻，美艳褪色了不少，苍白消瘦之余，反而多了一丝飘逸出尘的韵致，让人不由感慨美人病了也是浓妆淡抹总相宜。

　　不过她那冷若冰霜却没有一丝一毫消退，一如既往，那眉宇间的孤高，既未因病痛而软化一分，也未因此而更加冷漠阴郁。连一点点地啜饮这看着便苦涩无比的药汁，连眉头也未动一下。

　　不过，“雪”？

　　这姓氏倒有些意思了。有些入了烟花这行的女子，或存那一等羞耻之心，故不愿将自己的真姓暴露于人前，所以只将姓氏隐去，或是取谐音之字，要自己既不忘本，也不使列祖列宗蒙羞。

　　这“雪”者，并非没有此姓，只是却太巧了些，若是，学、岳、觉、薛……

　　小莲子不在，顾芷便去门边取了铫子回来，先找了一只干净的碗，将药缓缓倾入，等了等，待用手摸上去温度适宜了，才递向娄兰。却又想起了什么，手上一顿，先自己在茶盏里倒出一点来，嘴边轻轻啜了一口，舌尖再一抿，不由眉头大皱。

　　“怎么，这点子苦，我都吃得，想不到你竟吃不得？”娄兰本来不解，见顾芷的样子，倒露出了笑颜。

　　“这药……可有药方？”

　　“怎么？”顾芷本就懂些医，娄兰自进了学艺院自己主见也多起来，不过这点还是相当信任顾芷的，见她这样一说，立刻警觉起来，压低了声音，“药方在茶盘底下，可是……”

　　顾芷取过药方，仔细看了看，又再抿了一口，不由放下茶盏纸张，凑向娄兰近了些，仔细考量着道：“这汤里，似乎……少了几味药的计量。”

　　“这也能尝得出来……”娄兰先是大吃一惊，随即显是有些怀疑，不过转念，顾芷不仅从小耳濡目染，更是在大厨房这多年，辨味还真是不是什么疑难的基本功了。

　　“你且别担心，我能尝出来是因为药味有些不和谐，并不是其他。这一副药不过是活血散淤、止痛安神的，少的并非是什么要紧的药材，只是少了点也不会坏了汤药的药性，何况，”见娄兰手都有些抖了起来，顾芷连忙道，说着倒是舒了一口气。

　　“那郎中开的药也忒烈，一般情况下也就罢了，你这些日子为了身材，总是饥饿断食，身子较虚，直接用了他的方子反而适得其反，恢复得不好。现下只是还要添点温补的药材中和，还好给我看到了。”

　　“阿芷，还好，多亏了你。”娄兰原本神经都绷住了，这才长长松了一口气，将手中的药碗丢在一边，拉着顾芷的手感激道，一面还是惊魂未定，连连低声道，“究竟是怎么回事？药就是在这屋里煎的，怎么会少了？除非是取药的时候便少了，难道又是连翘那贱蹄子，一计不成又生一计，就跟苏姑娘当初……”

　　顾芷连忙去掩她的口，娄兰这才自知失言，脸上因惊吓愤慨一阵红白。

　　“一者，那连翘并不通医理，在这学艺院里买通姆妈调换药剂不难，可买通郎中问清什么药是什么药理可就难了，那连翘要有这般通天之能，也不至于……”顾芷仔细分析，不过没有说下去，“二者，若她想害你，也应当是调换药材，使汤药不仅对治疗伤势无效，更会损害你的身体才对。三者……”

　　名侦探顾芷这下彻底闭上了嘴，只劝慰道：“反正你让小莲子之后看仔细些便是，最好是熬药前先拿戳子称过，想来便不会再出问题了，现下你最重要的便是好好养伤，不要多思多虑，不然再普通的病症也好不快。”

　　娄兰红着眼睛点了点头。

　　“娄妹妹，”正当此时，突然一道微微虚弱却冷冽的女音在身后响起。

　　两人皆转头，面上都有些诧异，若非这室内没有第四个人，但凭雪凌霄八风不动的一张凌霜冷面，还真不敢相信这道声音真会是来自她。

　　“前天，”她似乎在斟酌词句，神色却丝毫没有松弛下来的意思，一字一顿，没有波澜起伏，“你我二人都不在这屋子里时，竹子偶然回来看到，素馨妹妹身边的葇儿似乎有些不对……”

　　“这便不劳烦姐姐了，我自会小心，”娄兰却突然冷笑起来，打断道，“姐姐还是安心养病吧，对了，姐姐可要仔细看好药方，万万别再有过敏的东西了，免得病情反复。”

　　“你——”雪凌霄身边的丫鬟竹子立刻便不干了。

　　雪凌霄有些干裂的嘴唇却只微微颤动了一下，随即恢复如常，拦下了竹子，嘴角划出一丝浅淡的弧度，轻轻摇了摇头。

　　“你怎么了？吃了炮仗似的。”顾芷连忙拉住娄兰，压低了声音道。

　　“假惺惺的，做给谁看呢，现在来说这种话，以为自己是谁啊。从前便冷着一张脸，谁都瞧不起似的，”娄兰撇了撇嘴，颇有些不忿，“她过两天就好了，我还不知要倒什么时候呢。”

　　顾芷一阵尴尬，只好暗瞪了娄兰一眼，转身向对面含歉笑了笑。

　　雪凌霄却只无言冷笑了两下，径自起身，淡淡瞥了一眼顾芷一眼，一点表示也无，随即移动步伐，往门外方向缓缓走去。

　　霎时间，顾芷在那轻微的一瞥中看到了一种情绪，简而言之，就是——

　　不是故作清高，也不是眼高于顶，是不屑不屑于你、懒得看不上你。

　　顾芷差点笑出声，这样爱憎分明的人，竟有些可爱。

　　这边那竹子也只得转头瞪了娄兰顾芷一眼，便忙忙地跟了上去扶着雪凌霄出了屋门。

　　“还不知道是不是她搞的鬼呢，”见顾芷满脸“何必如此”的责怪，娄兰连忙抢先道，“你是把学艺院想的太单纯了还是把我想的太天真了？试她一试罢了。”又挑了挑眉道，“偏她清高，也还不是中了招。”说着许是动作幅度大了些，突然“哎呦”了一声。

　　“没事吧。”顾芷连忙看过来，“这药横竖也没毒没害，还能止痛安神，再熬也要时间，你还不如先喝了罢。”

　　再三劝说，娄兰却依旧坚定摇了摇头，目光里突然有一丝迟疑，让无意一瞥的顾芷顿感熟悉的不妙。

　　“阿芷，”果然，见她掀开盖在自己腿上的被褥，轻声道，“你懂得医术多，你来看看，我这腿，这几天功夫，还能……跳舞吗？”

　　“这……”顾芷便是一愣，脑海一闪而过方才见到娄兰脚踝的情形，方才只想着什么时候才能痊愈，这才反应过来。

　　无论是连翘，还是其他什么人，将娄兰推倒的原因都只有一个——让她在夏进之会上，拿不出得意的技艺，得不到好的名次，乃至泯然众人，从梳弄这一日的起点上便落下一截。

　　而她们会选择推倒娄兰、使她伤了腿脚的原因怕也只有一个，便是上一回自己来时，娄兰不慎在众人面前露的才。尽管当时娄兰已经谨慎言语为自己留下了后路，可到底还是有人嫉妒了，怕娄兰这一身舞艺压倒了自己，因此使出了这样的毒计。

　　当然，之所以害到娄兰头上，除了夏至在即、利令智昏外，娄兰在学艺院这一班要上夏进之会的人里面也是根基最浅、心机最少的，不然也不会轻易给旁人抓着了命门。娄兰自诩机谨，这些时日又长进许多，但在这些从小在学艺院长大的人面前，也实在成了“傻白甜”。

　　虽说并非她的过错，但到底当日自己在这才引发了这些事端，顾芷也隐隐有些愧疚，拒绝的话便说不出口，“我按着，若是疼便告诉我。”说着蹲下身，取了一块帕子沾水覆在手上，将娄兰腿脚摆正，从脚掌处按着穴位由次向上按去。

　　娄兰顿时一双眼眸婆娑，只咬了牙一声不吭，然而在顾芷身后看不到处，眼底狠戾愈深。

　　“怎样……”顾芷一站起身，娄兰便擦了擦眼睛，迫不及待问道,看向顾芷的目光中充满的期待。

　　顾芷一时语塞。

　　娄兰眼中骤然黯淡。

　　顾芷有些两难，无论发生在谁身上、什么时候，这一下崴到脚还是轻的，可怕的是还扭伤了膝盖，这一段时间便不能剧烈运动，更不要说跳舞，就是接下来长期，都是要好好保养膝盖，不然随时可能会复发的。练成一门技艺不易，这段时日娄兰怕也只将全部心力投在了这一项上，若告知她现实情况，只怕她接受不了。

　　可若是欺瞒，把情况往轻里说，娄兰对事情的严重性认识不足，只怕这两天就会忍不住继续练习，到时候当真落下了终身的症候，那更加得不偿失了，这样想前想后，顾芷倒真不知该不该跟娄兰说实话了，只好斟酌着词句，“这脚踝上的淤伤并不太重，这两日内服外敷加补养，定是能在夏至之前好的，绝对不会落下什么毛病，只是……”

　　“其实若是时间宽裕，自然是不能一好了就能如常行动的，否则才恢复的骨头经络极为脆弱，只会再次复发，那可就容易终身受害了，尤其是膝盖，伤着了比脚踝更难养，一到阴雨天更是难熬。”顾芷强调了又强调，看着娄兰眼睛渐渐亮起光，却也不好再把话挑得更明了。

　　“前头说的，桃仁、红糖、茄子，活血活络，适合你这样伤得不是太严重的，若是严重了，反而不能这么快恢复经络血行；山楂、山药、木耳，还有这时节当令的红心萝卜，都有消肿化瘀的功效；至于羊肉、枸杞、鱼肉，便是宁神温补，不过你需要慢慢地进补，不可急躁，不然肠胃受不住。”

　　“另外若要用药，三七粉用黄酒化开服用便是。”

　　娄兰的眉目这才渐渐舒展开，面上血色也回来了不少，“真是多谢你了，阿芷，若不是有你，我真不知怎么办才好了。”

　　顾芷这下倒有些心虚，只嘱咐道，“你可千万记得，欲速则不达，”见娄兰神思不在这里，说着又强调了一句，“可别我一走你就放在脑后了。”

　　“你就放心罢，才十三四岁，天天叨叨都要跟个老妈子似的了，”娄兰笑着伸手点了点顾芷的额头，语调里媚态横生，又朝门口看了看道，“咦，小莲子跑哪儿去了，这半天功夫，怎么还没回来？”

　　顾芷也有些疑惑，不过口中还是道“再等等，许是忙也不一定”。

　　不过再坐了一盏茶的功夫，正当顾芷快要坐不住时，两道人影推门闯了进来，前面的正是小莲子，后一个，却是大厨房的山桃。

　　看着山桃一身干活时的围裙袖套，灰头土脸、双丫髻摇摇欲坠，这似曾相识的场景，顾芷心内顿时有一丝不好的预感，不由站起身。

　　果然，山桃一开口便是：

　　“阿芷姐姐，不好了，大厨房出事了。”山桃喘得上气不接下气。

　　“怎么回事？”那边娄兰倒还冷静地点头示意小莲子去倒一盏热水来递给山桃。

　　“送去前院的一道汤里查出了一只毒虫。”山桃接过茶盏向小莲子好意却勉强地笑了笑，一饮而尽，声气这才平缓了些，完整地说了一句。

　　“刘都知、刘都知正赶来兴师问罪呢！”

　　“刘都知？！”这下连娄兰也不由出声，惊讶中却带着一丝并不意外的意味。

　　“那我便赶快回去了，”顾芷立刻转身向娄兰含歉道，“不知发生何事，你先别来大厨房找我。”

　　这边厢娄兰点了点头，顾芷已带着山桃急匆匆往门外走去。

　　才一出门，一上游廊，却听得一道声音在背后唤自己。

　　“顾芷。”

　　顾芷下意识一转身，却见一道才见过的人影，不是雪凌霄又是谁？

　　“顾芷姑……不小娘子，请留步。”

　　走在前面的山桃有些焦急地转身看过来，一时走也不是，停也不是。

　　“你脚步快，你先回去，看看现在情形如何了。”顾芷便向她点头示意道，“你还记得路罢。”

　　“好，”山桃虽有些不明所以，但还是认真点了点头，转身快步朝着大厨房的方向跑去。

　　顾芷这才打量过不过几丈远的雪凌霄，她看起来面色比一刻之前更加苍白，披着厚厚披风的身子，在这越发燥热的初夏午后格格不入。

　　“抱歉，我知道你有急事，却还是打扰了，”雪凌霄面上虽还是淡淡的，还是按着礼数欠了满满一身，微有发虚的声音清冽如雪，“奴家凌霄。”

　　听得这声音，顾芷反而心静了不少，只完全转过面来，见眼前女子礼姿优雅、不卑不亢，眼中并无太多惊讶，也回了一礼，“不知凌霄姑娘有何事情寻我？”

　　“冒昧了，奴只是想问……”雪凌霄拦住了想要开口的竹子，薄唇翕动着开口，说着，却似是一滞，顾芷敏锐地察觉到她眼神中一闪而过的忧虑，只听她顿了顿方道，“顾小娘子是在大厨房里的？”

　　顾芷心中有什么东西滑过，不过这也无理由隐瞒什么，便点了点头。

　　“奴只是想请你帮一个忙。”话一出口，雪凌霄似乎也察觉到自己的话有些失礼了，却还是不及顾芷发话，便快速说下去，“并非什么大事，只是请你莫要在大厨房里将今天在这里的事告诉旁人。”

　　“并非觉得你口风不严的缘故，实在是大厨房……原因我并不想说，还请你帮这个忙。”她又欠了欠身，虽然面色不改清冷，语气却带上了诚恳与急切道。

　　“我并非嚼口舌之人，也不喜欢听别人的故事，”顾芷并未思索，便点了点头，开口道，“不过是举手之劳，姑娘可以放心。”

　　“多谢。”

　　顾芷却没有再多做停留，径直转身向远处跑去。

　　这一番耽搁了时间，顾芷脚步越发地急促，转过一个弯，眼前平地上出现一座敞厅的时候，却还是忍不住停下了脚。

　　这敞厅阔面三间深进两间，悬山檐，琉璃瓦，四面不设墙壁，只垂着丝帘，又建造在五层台阶的大理石台基上，阶下砖石平地，四道石子路，只两侧栽种这十来棵腊梅树，因而显得地势极好、十分宽敞。

　　也因如此，便是顾芷只来过学艺院几次，也知道这里就是教坊司来人、尤其是宣见各姑娘时最常定的地方，昨日的抽签也是在此。

　　只扫过一眼，顾芷别发觉供姑娘们排列站的陛台下的地方十分狭窄，若说发生什么推推搡搡的事件也不奇怪。靠近最前方的栏杆左右各摆了一瓷盆的剑兰。想到娄兰说的事发当时情形，确实有可能多米诺骨牌一般。

　　不过，顾芷皱了皱眉，似乎有什么地方蹊跷。

　　前面倒下是连带上前面的姑娘，同时打翻抽签的签子，往后倒下是摔下台阶伤及身体，可若是算计到如此精密的人，怎么会站到可能被受害者牵连的位置，从而使自己也受害呢？是百密一疏还是……再想想究竟是什么人偷出了娄兰药方里的药材，是为了让娄兰好得慢些，亦或是，有人自己需要这些药材？

　　若真是这样……甚至还未入前院便是这般勾心斗角你死我活，顾芷不知为何仿佛激出了一身冷汗，略一思及片刻，还是先将这些抛之脑海，先计较起眼前即来的头疼事情来。

　　一波未平，一波又起。

　　刘都知这个人，果然还是瑕疵必报，只是没想到，她竟然在端午节发作大厨房，仿佛一点也不怕影响了前头似的，究竟是什么由头可以让她肆无忌惮？到底闹到了多大，也不知其他人能否应对？白厨司有没有被惊动？