《卿如昭华》斯月一

32、霁天欲晓未明间

　　锦州府衙问案过后，已是正午。殷元昭婉拒了王宪留客意图，率领众人出了府衙。

　　他一路在前，总觉方才忽略了一些线索，不禁锁眉沉思。走至闹市时，孩童打闹闯进他们一行人中，听着叽叽喳喳的童言童语，殷元昭脑中忽然闪过一个念头，问道：“昨夜是谁去曲莹儿养父母家中？”

　　张迟连忙应道：“是卑职。”

　　“当时他们家中可有其他人？”

　　张迟道：“并无，只有他们夫妻两人。”

　　这就对了，殷元昭立即吩咐：“你派几人去打听张家新婚的儿子儿媳的去处。”

　　张迟恍然大悟，即刻招呼了几人吩咐，让他们依言而行。

　　殷元昭领着众人，本欲在酒馆茶楼打探民情，然而背后的尾巴盯得紧，众人不想打草惊蛇，故而解决了口腹之欲便离去。

　　殷元昭根据楚成打听的路线，领人来到一座宅院门前。昨夜王宪否认周济则为府衙中人，也许能从他家中找出一些线索。宅院从外看去并不算大，大门紧锁，匾额上刻着周府两个大字。大门不得进，亲兵得到示意动作飞快地翻墙而入，从内里打开府门。

　　宅院内静悄悄的，透着一股死寂。再往深处走去，游廊下摆着许多花盆，内中栽种的花草都已枯败，偶尔吸引了一两只蜂蝶停在上面，没多久就觉无趣飞走了。

　　殷元昭在石桌上轻轻揩拭，食指沾上厚厚的一层灰，显然许久未得到清扫。他拍掉手中的灰尘，示意众人分散查探，自己则进了旁边的房间。

　　这是一间书房，纸笔俱在，收拾的干干净净，整齐地摆放在案桌上。书架上几层放满了书，他踱过去，发现不过是《论语》、《春秋》之类。他随意取过一本，略微翻了翻，书中并无笔记留存，他又照着原样放回去。身后传来“噔噔”的叩墙声，张迟正忙着东敲西打，查看是否有暗格。

　　殷元昭将房中可疑之处仔细检查，然而并无痕迹。此时，张迟小声“咦”了一句，又敲了几下，发现声响与别处不同。他在墙上摸来摸去，碰到一处凸起，用力按下去便有些活动。他掰开青砖，正是一处暗格。

　　“王爷，”张迟从暗格里摸出一个锦盒，殷元昭连忙走过来瞧个分明。锦盒并未上锁，两人打开一看，内中空无一物，“奇怪，为什么要放个空盒子？”

　　“我们来晚了。”若是周济则已经遇害，周府可能已经被清理过。殷元昭环视左右，智者千虑也必有一失，他仍抱着希望，想再找出些线索。

　　“王爷，卧房里有些不对。”一人急匆匆地跑来禀告，殷元昭眼中一亮，跟着他大步经过三折游廊。卧房处于宅院中间位置，妆台上既有女子配饰，又放着男子常用的发簪，该是周济则子媳所居。房中几个亲兵正在挪动雕花大床，唤他们过来的亲兵解释道：“王爷可觉得帐幔和被衾有些古怪？”

　　殷元昭举目看去，松绿被衾上挂着粉色罗帐，新旧不一，看上去极不相配。然房中衣物，都是些冷淡色调，依次叠放整齐。据此来看，主人必定对用色极为讲究，怎会床上之物如此布置？

　　“王爷您看，”雕花大床移开后，一人突然道。

　　其他人立即围了上去，只见床底下几团褐色污迹，斑斑点点，像豆大的雨点，溅在地上散射开来。张迟蹲下用手一擦，痕迹有些时日：“应该是血迹，你们把床翻过来。”

　　其余人听令，雕花大床被翻个四脚朝天，床板下赫然也是大片血迹。殷元昭灵光一闪，吩咐道：“你们再去其他的卧房找，看是否都是如此？”

　　“王爷莫非是认为……”张迟隐下字句，迟疑着问道。

　　殷元昭冷静地朝他看去，略一颔首。他盯着忙碌的众人，负手站在院中，任亲兵将卧房恢复原状。脑中有个念头呼之欲出。想起梁益说过，周济则一家不见踪影，今日发现正好印证了他的猜测，那就是周济则已经遇害。而且，不仅仅是周济则，他的子媳、孙女说不定也一同遭劫。

　　倘若真是如此，吴乾所言□□是真。

　　殷元昭眸中闪过一丝狠厉，当真是胆大包天，一家数条人命就此消失匿迹，而无一人敢吐露，只怕底下还藏着无数罪恶。

　　也是周府不大，亲兵不过一会儿就将其余几件卧房搜查干净，回报说只有两间女子闺房床下无血迹。殷元昭了然，即刻叮嘱切勿走漏风声，又吩咐几人去探听周围人家，晚上是否听到动静，这才带着张迟离去。

　　太阳开始偏西，街市上仍然是熙熙攘攘，行人神色匆匆，不敢耽搁毫厘时间。货郎沿途叫卖，鼓声叮咚，引来好奇的顽童。道旁多绸缎庄、茶楼，每行十余步便可见到一家，和锦州风土相宜。

　　张迟凑在殷元昭耳边低语，两人齐齐往后看了一眼，默契地迈进面前的布庄。一番打扮后，两人换了布衣自后门悄悄溜走，总算甩掉了背后盯梢之人。行至茶楼前，楼上人声鼎沸，正是打听消息的绝佳场所。殷元昭却反其道而行之，转身在道边的茶摊坐下。

　　茶摊的老板是个上了年纪的老人家，只是在阴凉处搭了个凉棚，支了个摊子供路过的穷苦人家有碗水喝，摊前竖着块木板，用黑炭歪歪扭扭地写着“两文一碗”。这时候午后刚过，茶摊上也没人。

　　“老人家，来两碗茶。”

　　“来咯，”张老汉从火炉旁转过身，麻利地摆上两只碗，提壶倒水，动作一气呵成，“客官您慢用。”

　　殷元昭正有些渴，端起碗喝了一大口，问道：“老人家生意可好？”

　　张老汉用肩上搭的粗布擦了擦汗，叹了口气，道：“有什么好不好的，不就是混口饭吃。”

　　殷元昭闻言，心下一动，又道：“老人家，我们兄弟初来乍到，人生路不熟，正缺个人和我们说道说道。”

　　张老汉见摊上也没客，顺手推舟坐下，总有些客人喜欢听写奇人异事，他平日里也常讲，要是大方的客人，便会多付点茶钱。他佝偻着背，坐着比他们俩都矮些。张迟也给他倒了碗茶：“就当我们请您的。”

　　张老汉笑呵呵地接了：“老汉今日有福了。说到锦州啊，是个好地方。锦州有三宝，要是到了锦州没见过、尝过这三样，那就是白来。”

　　张迟憨笑道：“哦，还请老人家明言。”

　　“一是咱们锦州的绸缎，每年到收丝的时候，家家户户纺织声，织出来的布光泽亮丽，若是染上色晾在外面，那就是华光齐发，比天上的彩霞还好看。这第二，就是山上的早春茶，这可是每年最先的茶，要上贡到宫里的。”殷元昭听了，这倒是实话。每年春时，各地都会敬献早茶，锦州的问春向来是独占鳌头，深得宫中贵人欢心。张老汉见他也是一脸赞同，与有荣焉，仿佛是他亲手采摘的一般。

　　“那这第三呢？”

　　“第三嘛，”张老汉嘿嘿笑道，“那可是个好东西。”

　　张迟不明所以，笑道：“老人家打哑谜，我们可猜不出来。”

　　张老汉咳嗽一声，道：“就是鹿血酒。锦州也有好多人家养着鹿呢。”

　　张迟一口茶喷出，笑得惊天动地。不过见殷元昭默然，肯定是想起昨夜酒宴，他只好强忍了笑，继续打听。

　　张老汉话头上来，又絮叨着说了些锦州的名胜传奇，前朝轶事，直说的口干舌燥。张迟见状又给他续上一碗茶，他笑着谢过，看两人怜老惜贫，转了话锋好言相道：“你们要是来探亲访友，那就还算好。要是常住，劝你们还是别动这个心思。”

　　殷元昭和张迟对视一眼，同时问道：“为何？”

　　张老汉眼皮耷拉下来，连连摆手闭嘴不谈，刹那间仿佛有人狎住他的下巴，让他口不能言。可是张迟殷勤的目光又让他不能就此罢休，正巧又有人来喝茶，他连忙借口起身去招呼客人。待忙碌了一阵，回过头收拾时，却发现方才的两人还坐在位子上，一副打破砂锅问到底的模样。

　　他又叹了口气，伸出头往外瞧去，见无人注意这里，借着抹桌子的动作低声说道：“你们是外乡人，哪里知道地头蛇的厉害。劝你们一句，锦州上可谈天，下可说地，就是不能议论官府。”说完推着他们往外走，殷元昭两人没奈何，只得在桌上搁下银钱。

　　街市上仍是一片繁华，人来人往脚步不曾停歇。热闹的动静听在殷元昭耳里，却觉得蒙上了一层雾，如海市蜃楼那般虚虚假假。方才张老汉的话，在平静的心湖中投下层层波澜。朝廷早有令，要求各地广开言路，以免冤假错案、上正下歪，还特许“风闻言事”。而锦州无人敢议论官府，岂非是闭耳塞听。

　　张迟默不作声地跟在殷元昭后面。忽然感觉腰间一松，他伸手一摸，却是钱袋不翼而飞。他左右探望，正看见一个男童飞块地往巷子深处跑去。他大喝一声追过去，两人毕竟力量悬殊，张迟长得又高又壮，长腿一迈，不过几步就追上。他提溜着抓住男童，摆出一副龇牙咧嘴的架势，正要教训，却见孩童脸上脏兮兮的，破烂地衣裳堪堪遮住膝盖，脚上连草鞋也无，全是些细碎的伤口。孩童也不在意，只顾着狠狠地盯着他，圆亮的眼睛大大的，一脸不服气的样子。

　　这时候四周又闯过来几个小孩，抱着张迟的腰和腿或挠或咬，都是些不到十岁的孩童，他不好出手，一时竟挣脱不开，落在旁人眼里十分狼狈。

　　而被他抓住的孩童狠狠咬了一口他的手腕，趁他松手一溜烟地跑了。其他小孩见任务完成，纷纷放开张迟，一哄而散。领头的小孩得意地回头做了个鬼脸，不妨肩膀被人拿捏住，他立刻大叫：“杀……”刚高声喊出一个字，殷元昭面无表情的脸就出现在眼前。他缩了缩头，见旁边的小伙伴也迫于压力后退，声音不由自主地低了下去，努力将“人啦”咽了下去。

　　张迟赶上来骂道：“小小年纪不学好，把钱袋还来。”

　　孩童却不怕他，尤逞强道：“我从地上捡的，你说是你的，如何证明？”他眉眼一挑，装作恍然大悟，“哦，我知道啦，你看上去人模人样，竟然骗小孩，不要脸！”声音稚气十足，偏偏还要装作一副大人样。

　　殷元昭手中略微用力，孩童立马闭嘴。张迟从他怀里掏出钱袋，指了指上面用丝线绣上的名字，威胁道：“你是哪家的小孩？等我找到你爹娘，看怎么教训你。”

　　“那你只能去死了。”孩童毫不在乎地说道。

　　张迟扬声一“嘿”，搓着双手作势要打。却听到旁边的小孩小心翼翼地说道：“他爹娘都死了。”

　　殷元昭愣住，手中顿时一松，孩童抓住时机肩膀一沉，从他桎梏下逃出。

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作者有话要说：　　有人吱一声么