《卿如昭华》斯月一

33、柳暗花明又一村

　　孩童还未逃出一步，背后一只铁臂箍着他的胳膊，使他动弹不得。他别过脸看去，张迟绷着一张脸，比刚才还要严厉十分。

　　“钱袋已经还你了，你还想怎样。”小孩梗着脖子瞪着他，没好气地吼道。

　　张迟长臂一紧把他拉回来，吓唬道：“我要送你去见官。”

　　小孩这才有些害怕，光脚不停地在地上磨蹭，眼睛却滴溜溜转的飞快，道：“你们想知道茶摊那老头，为什么说不要在锦州常住吗？”他们从张迟两人在茶摊坐下就等在一旁找机会，断断续续听了个大概，知道他们没得到答案。

　　果然张迟好奇道：“为什么？”

　　小孩不说话，眼睛不眨地直勾着张迟手中的钱袋，俨然视作囊中之物。

　　张迟无奈地松开手，从中抓了一把递给他，示意他快说。

　　小孩欣喜地收到怀里去，少年老成地道：“这里不是说话的地方，你们跟我来。”

　　张迟回头看了眼殷元昭，见他没反对，便任由他们在前面带路。沿途张迟问他底细，小孩简单地答了。

　　原来他叫任辉，伙伴们都叫他小任，今年才八岁。一年前父母病亡，也没人管他，他迫不得已上街“捡”些东西过活。任辉领着他们七拐八弯，直到看见了一栋四面墙倒了大半的民居，才停下来招呼他们随意坐。

　　屋中连凳子也没有，任辉和其他的孩童均是盘腿坐在地上。

　　张迟蹲下来，继续问道：“为什么？”

　　任辉眉眼斜飞，不屑道：“因为他不敢。”

　　“什么意思？”

　　任辉送了一记白眼给张迟，满脸“这人太笨”地神情，道：“他要是说错了话，官府就会抓他，打得他屁股开花。”

　　殷元昭闻言蹙起眉头，问道：“你见过？”

　　不等任辉回答，围着他的几个小孩点头如捣蒜，有个胆大的出来说：“我们院里头有个书生，上个月就被抓进去了，现在还没放出来呢。”

　　张迟看了眼殷元昭，别过脸问道：“他叫什么名字？”

　　“我们都叫他柳大官，因为他立志做大官。不过他太傻了，竟然骂当官的。我娘说了，哪怕是骂皇帝，也不要骂当官的。”小孩子们童言无忌，只觉得好玩，想到柳大官的模样就哈哈大笑。

　　唯有任辉机灵，看他们面色不豫也不想惹祸上身，开口就是赶人：“我已经说了，你们该走了。”

　　张迟见殷元昭没有再问下去的打算，挥挥手让任辉他们散了。

　　两人回去的路上特意绕道去了趟闹市，茶楼中依然沸反盈天，细听下去，全都是些无用之语。
　　回到行馆之后，殷元昭坐在案桌前闭目沉思，目前所知的只是些细枝末节，如何去澄清锦州蒙起来的天，还需从长计议。

　　齐越偷摸进来的时候，见到的正是这副模样。张迟拉着他说了原委，齐越顺着梯子往上爬，愤愤道：“如此罔顾法纪，嘿，我就说锦州没一个好的。”

　　说完凑到殷元昭跟前，道：“王爷，昨夜酒宴上的那几人已经查到了，分别是司功参军卢顺、判司江扶风、司仓参军韦镇，这三人在锦州府衙并不得王宪倚重。不过，”齐越顿了一下，不怀好意地笑道，“我还打听到一个消息，说不准能够解释王宪为何给曹焱请功。”

　　殷元昭将三人名姓记了下来，念头一转低声吩咐了几句。见齐越一脸雀跃，无奈道：“是什么消息？”

　　齐越摸摸鼻子，压着嗓子道：“曹焱有个女儿是王宪的宠妾。”

　　张迟笑道：“莫非是枕边风，吹得王刺史脑子糊涂才走了这么一步。看来女人果然是祸水。”

　　齐越连忙胳膊肘往后捅过去，不管他装模作样喊痛，瞧着殷元昭道：“柳姑娘就不是，王爷您说呢？”

　　殷元昭闻言，眉毛一挑，道：“齐越，本王是太过放纵你了。”

　　齐越一听，连忙跳开一步跑到门口，笑嘻嘻地道：“王爷，该用膳了，我去端来。”

　　翌日，殷元昭又出现在锦州府衙。

　　经过昨日之事，辰时众人已经上衙，安坐于公房，就怕殷元昭一个不注意又来个突袭，届时以此为由上奏御前，未免因小失大，得不偿失。

　　“不知王爷有何要事？”虽说锦州上下都想送走这座瘟神，王宪还是得打起精神应对。

　　“王刺史，本王此行锦州，除曲如风一案外，陛下尚吩咐体察民情。本王代掌刑部，想查看锦州近五年的刑事卷宗。”

　　王宪心中暗自腹诽，都抬出嘉平帝的名头来，若是拒绝岂非对陛下不敬。不过他已自护卫口中得知殷元昭昨日去向，周济则府中已收拾妥当，必定万无一失。只要先他一步找到周家的孙女，便可高枕无忧。

　　想到此，他大方爽快地答应了殷元昭的要求。还亲自领着殷元昭到了存文馆旁边的一间公房，指着小吏说道：“这是掌管存文馆的叶有泉，王爷若有不解，直接问他便是。”

　　叶有泉二十来岁，长得眉清目秀，见有人前来，早就躬身立在一旁。此时明白了殷元昭的身份，立即道：“卑职见过王爷。”

　　殷元昭道：“不必多礼。”又对王宪说道：“王刺史请自便。”

　　王宪闻言告退，暗中使了眼色给叶有泉，让他见机行事。

　　这间公房只是叶有泉日常办公之所，以行卷宗交接事宜，旁人未经允许是不得进入存文馆的。
　　叶有泉取了钥匙，和殷元昭一起来到存文馆门前。门上挂着沉沉的一枚铁锁，他打开锁候在一旁，弯腰请殷元昭先进去。

　　齐越一推开门就高声打了个喷嚏，扑面而来的灰尘让他鼻子瘙痒不断。他挥手乱晃了几下，想轰走霉气，一边拦住殷元昭，皱着眉责问：“平时不通风吗？”

　　人常说宰相门前七品官，何况是王府的亲卫。叶有泉只得赔笑道：“这里都是案卷，存放多年，难免有些霉味。”

　　殷元昭止住齐越，负手抬腿迈进去打量。

　　存文馆上下三层，分别存放地理志、税志和刑事卷宗。朝廷早有律令，州县各决狱讼，自设刑房，须详细记录在押犯人和羁候所人员名册，每经手一案必须形成通案材料，保留原、被告口供、堂审记录、差票、现场勘验结果等等。

　　在殷元昭看不见的地方，齐越狠狠瞪了叶有泉一眼，揪着他出去搬了桌椅放在门边。

　　两人刚摆放好，就听到殷元昭问道：“今年的在押人员名册呢？”

　　叶有泉连忙脚不停蹄得取了呈上。

　　殷元昭翻开，墨色尚新。他用手指比划着一一看去，关押人员姓名和罪行，都列举其中。两百来号人看完，无一人姓柳。在押人员名册本应一月一换，算算日子孩童提到的柳大官也应在内。
　　他合上名册，抬头问道：“所有人都在这里？”

　　叶有泉一直注意着他的神色，小心翼翼地道：“是，昨日刚换的。”

　　殷元昭眸色微沉，让人猜不透所思所想。他将名册搁在一边，命叶有泉再取刑事卷宗。

　　锦州算得上富庶之地，人口众多，鸡鸣狗盗之事难以避免，故而卷宗堆积如山。叶有泉唤来几个仆役，遵照吩咐一摞一摞地取来放在案桌上。

　　殷元昭并不嫌繁琐，余下几日埋首存文馆，好似忘了初衷，两耳不闻窗外事，朝暮难辨。王宪等人一边乐得轻松，一边心生忐忑，担心他找到新的把柄。

　　刑律有定，徒刑及以上需要刑部复核，而笞刑、杖刑等则由州县自决。殷元昭翻阅笞刑、杖刑的卷宗，发觉多有听赎行为，尤其案卷记载前后明显矛盾，翻供频频出现，且判决后无复讯，分明未依刑律而做。

　　他将卷宗中有违律、存疑之处提笔记下，吩咐齐越等人暗中查明。直到八月初十，才堪堪看完。手边的记录却是厚厚一叠。

　　期间梁益自梓州回转，禀报消息。

　　当初镇西大营哗变之后，确有千余人被剥夺军籍。为免他们再生事端，裴安请示朝廷，将多数安置在边疆附近，以种桑采茶为生，定期查探有无异动。幸而多年过去，他们已和当地百姓无异，安分守己。此外当年叛变的首领并未全部伏法，有十余人趁乱逃出，不见踪影。当时办案的御史，担心嘉平帝责问，并未上报，只是悄悄查探。根据梁益带去的画像，八九不离十即是曲如风等人。想来这就是吴乾不透露身份的原因。

　　殷元昭将众多微末线索集聚在一起，明了锦州官员上下齐心，就算有不满，为防止事后遭报复，也不敢提出。

　　他于八月十一召集锦州上下人等，直言他在锦州期间，将于城门附近张贴告示，推行“风言闻事”，若百姓有冤含怨，皆可写明缘由投递至告示边上的铁箱中，不必写明姓名。若事情查明，直接惩处。

　　王宪众人自是万分反对，又无奈殷元昭以嘉平帝、御史台政令相逼，只得重新谋求对策。

　　就在殷元昭将锦州搅得天翻地覆之时，远在上京的柳如卿过的也不平静。