《不朽之诗》八雲影

3、小皇帝之死

　　奥丽菲亚·加兰德的母亲来自迈锡尼最富裕的矿业家族，起初的时候迈锡尼皇室并不自商人中间选取皇妃，他们只会和那些贵族紧密相连，一次掌握军事政治宗教和财政的权利。
　　可是艾德·伊尔斯·加兰德不一样，他早早的追随父辈将权力掌握在手里，贵族的封地由永久被削成三代，并且一代比一代权力降低，到最后只是拿着俸禄和名誉爵位在宫廷里行走而已。
　　与之相反的是艾德没有办法将财政完全收回，早在很多年之前贵族们就给自己留下了退路，他们利用名声经商，在迈锡尼最虚弱的时候扶持过迈锡尼，随着迈锡尼的稳固，经济进一步发展，五花八门的产业开始出现，统治者再也无法遏制人们对金钱的欲望。
　　于是艾德决定娶一位名声在外又很有钱的女人做自己的侧室，恰好对方的家族也很需要一个皇室的名号方便进行商业活动，于是大家一拍即合，艾米丽·阿维尔便嫁入了皇室，成为了一位受宠的皇妃。
　　对于奥丽菲亚·加兰德来说，受宠这种事情不过是骗一骗外人，她从来没有在这里感受过父母的一丝爱意，庆幸的是她的母亲确实很爱她，甚至爱得有些糊涂了。无论她提醒过多少次，只要一旦牵涉上自己，她的母亲总会做出一些过激的事情，如同这次胆大到收买艾德身边的人询问他们说了什么一样。
　　她可不想有一天看见自己的母亲人头落地。

　　奥丽菲亚与她的母亲相谈了许久，她第二天就出发，这里只留下母亲和其他仆从，她会带着几个勇敢忠诚的亲信打扮成旅行者，拿着伪造的通行证坐飞行艇去往边境港口，坐船离开迈锡尼，一路去往法克罗纳。
　　这是条早已经被开辟多年的稳定航线，几乎没有什么危险，大海是波士顿鱼人们的地盘，只要打点得好，一路上风平浪静连海盗都看不见。
　　她选择了几位从她还小的时候便跟随的亲信，一位来自于弥赛亚的高山人骑士，一位来自于伊利亚特的长风精灵弓箭手，以及一位索科亚艾米丽卡尔学院毕业的女性魔法使，最后她还带上了一位车夫和一位仆人陪同。
　　她认真确定过这些人的忠诚，以防止其中被父亲加入不安定的成分。奥丽菲亚·加兰德没告诉任何人她有着自己的盘算，她的父亲希望得到天机图，是为了自己能够趋利避害，知道自己能活多久，这个国家的权力能怎么抓在手上。
　　可在奥丽菲亚·加兰德看来，他每活的一分钟，死亡的阴影都笼罩在迈锡尼头上无法驱散，他的声音能够令任何人恐惧，哪怕在王座上敲一下手指都会有人人头落地。
　　奥丽菲亚只想知道他什么时候死去，她希望自己和这个国家一起获得自由。
　　她相信自己会比一个暴君做得更好。

　　奥丽菲亚已经习惯坐皇家的飞行艇了，这种自弥赛亚传出来的飞行工具需要消耗特制的燃料，因此还不能为平民所使用。即便是商人在运送不贵重的东西时候也不会用这种飞行工具，她听闻弥赛亚还在对此进行改进，或许某一日她的人民都可以在高空上俯瞰她们脚下的土地有多么美好。
　　而现在她更关心如何和法克罗纳人交流，艾米丽卡尔毕业的魔法使掌握着好几种语言能够作为翻译，可是奥丽菲亚更希望自己能多学一点，她抱着书坐在船舱里跟魔法使学习，读到口干舌燥也不罢休。
　　而她的其他随从第一次乘坐飞空艇，在得到她允许后都跑到外面看着艘能够飞上天空的船。和一般的船比起来，飞行艇左右两边都有侧翼，如同鸟一般在空中拍打，在船的下方和正后方装有旋转推进装置，这让这艘船能够以较快速度在空中飞行。
　　船上有很多吃的，小到烘焙师刚做出来的蛋糕甜点，大到整块的烤牛肉应有尽有。皇家的飞行艇上的水果每日一换，尽管没人乘坐也是如此，尽显奢侈。奥丽菲亚却不喜欢这种东西，她随便吃了几口后便打算专注于自己正在看的法克罗纳风土人情记事。
　　可她的仆人精于世故，于是在旁边拉了她一把，小声道：“您若是不吃干净，会认定不合您口味，这里的人都要受到责罚。”
　　奥丽菲亚用力握紧了叉子，她知道这又是父亲的主意，一次又一次通过各种方式来传达他那扭曲的观念，用他手中的权力来对所有事物指手画脚。她咬牙往嘴里塞吃的，味如嚼蜡，最后吃完扔下刀叉道：“我只是为了如同先祖般节省，和其他人的想法没关系。”
　　她匆匆回到房间里，看着法克罗纳的书如同看一本白纸，直到与她关系最为亲近的魔法使敲了门。那位魔法使见她这般模样便知道了问题所在，她笑道：“有很多事情都不是如你所愿对吗，小姐？”
　　“都说不如意者十之八九。”奥丽菲亚将书砸在脸上闷闷不乐回答：“可在我看来，至少是十成十。”
　　“一切都会好起来的。”魔法使在她身边坐下来，把书移开安慰道：“只是在那之前我们需要等待，时间总会给予耐心者奖励，小姐。”
　　“我们真的还有时间吗？”奥丽菲亚苦笑了一下，她终究没将天灾将至说出口。

　　如果说有什么国家在自闭上可以跟迈锡尼比拟，那江夏一定会被全票通过。加洛斯大陆的三个国家全都是上次天灾的遗族，瑞亚人凭借着与生俱来的识百草天赋硬生生将祖先的尸骨踏成了如今富饶的粮食产地，而被诅咒的法克罗纳则凭借着永世不会遗忘的仇恨令自己的国家变成了随时可以为了战争高速运转的机器。
　　而江夏，同样自上次天灾中幸存的江夏，江夏人仍旧维持着自己祖先的骄傲不肯与世界太多融合，无论是建筑还是民风都自成一派，江夏的居民眉心有纹印，据说那些纹印赋予了他们各种各样的天赋，可大多数人都选择平庸一生随缘度过。
　　这一点也表现在了他们的对外政策上，江夏的对外政策用三个词可以形容——开会，不帮，谴责。一开始北地联盟的世界公约当中江夏就展现了如此态度，如今更是派不上任何用场。
　　江夏目前的皇帝只有十岁，是一个被迫在父兄都意外身亡后坐上皇位的小崽子，乳臭未干小皇帝身体还没有长开，总是弓着腰忐忑不安坐在皇位上摇晃着自己的腿还挨不到大殿的地板。他身边的侍从提醒他许多次，他都屡教不改。
　　他根本听不懂朝堂上大臣们在争论着什么，只能怯生生问坐在右下方侧座的摄政王慕沉柯：“叔……慕卿？他们在争论什么？”想到自己要是喊错了称呼又要被打手板，他不禁又缩了缩。
　　“没什么，陛下。”慕沉柯是黑发黑眼的中年人，为官多年，家族时代把持朝政大权，其父亲是国师，而自己亦有军中官职加身，只不过现在借由年迈自边外回到帝都养老，他蓄着山羊胡子，头发打理一丝不苟，内绣暗纹的束腰玄袍上挂着一块白石制成的牌子，那是他权贵的象征，是他的军令。
　　他与小皇帝说话时候也不低眉顺眼，而是有几分不耐烦和鄙夷，声音也算不上柔和。小皇帝被他吓得抖了抖，连忙端坐在座位上眼观鼻鼻观心什么都不敢多说，他想着回去和仆人们一起捉蝴蝶，一起去钓鱼，便完全放空了自己。
　　而慕沉柯还要面对下面争论不休的庸才们，他在心底冷笑，就像是一只假意瞌睡的老虎一样半靠在座位上，也不止是他，还有几位他的对手也没开口说话。这个国家像是一盘丰盛的大餐，因为主人的无力守护而揭开盖子摆放在桌子上，任由其他人享用。
　　那些争论的、跳出来发声的不过是游荡的只配吃下等食物和残渣剩饭的野狗，互相之间撕咬不休，而真正明智的人都会围绕在几大家族身边，等待着老虎享用的时候分上一杯羹。
　　只不过现在老虎有四只，慕李陶梁四家都在这里看着呢，先代的荣光令慕家抢占了先机，可是究竟鹿死谁手也不能确定，且看看吧。

　　可慕沉柯手中还有底牌，他不仅仅有着小皇帝可以挟持，亦掌握着东疆的军政大权，除此之外他还有已经成年的儿子可以在朝中谋求官职，有他扶持想必他的儿子慕云影会平步青云，比其他家族更快接管他的位置。
　　想到这里他满意捋了捋自己的胡子，自位置上站起来道：“如若说你们喜欢争吵，不如退下去继续。”
　　他一开口下面的争吵自然停止，他亦不在多言转头朝着小皇帝假意客气道：“陛下，我有一事相求，我儿已经成年，希望能够扶持您。”
　　这事情是他早就跟小皇帝说好的，眼下不过是演戏，小皇帝被身边仆人戳了几下才想起来，连忙在皇位上端坐一板一眼将之前写好的台词念出来，还是不是瞄一眼小抄：“自然可以，不过孤身边唯有贤人才行，慕卿不要放水，让你的两个儿子历练一番再说。”
　　蠢货……慕沉柯看见皇帝的小动作难免在心中抱怨，他表面还是风度翩翩抬手跪下行了全礼：“臣感激不尽。”
　　自地上起身之后小皇帝已经有些不耐烦急着去玩，朝会不了了之，只留下慕沉柯调解百官关系，接受自己派系大臣的恭喜。他笑得一脸得意，仿佛已经看见自己的儿子英姿勃发弯弓搭箭射中那只林中白鹿。

　　他正含笑思索着，忽然有钟声震动大殿，声若雷鸣，这钟连连敲了四声，每声都拖着长音，最后一声更是犹如泣血一样令人耳朵发疼。大殿上的所有人都神色一凛，难以置信听着殿后响动。
　　很快便有仆从连滚带爬自后殿奔走出来，声嘶力竭呼喊着：“陛下……陛下他驾崩了！”
　　慕沉柯身子晃了晃，他用力拍了一把椅背，仍旧头脑发昏不知道听见的是真是假。倒是旁边的他的前任，梁宰相反应更快，那位头发花白的老人腿脚利索朝着后殿奔过去，声音悲切刺耳：“陛下啊——”
　　慕沉柯这才反应过来，在心中暗骂一声“老贼狡猾”他这才起身一脸悲痛朝着后殿踉跄奔走，心中仍旧不信那小皇帝已经咽了气，还以为又是在闹什么小脾气。可再大的脾气也不该去敲丧钟，这下可好，不止他们知道，这皇城所有人都知道，就算想要封口，那也杀不干净。
　　他还盘算着如何处理这件事情，小皇帝虽然死不得，但是身边那些陪他胡闹的下人都应该拖出去砍了头。等他走到寝宫的时候，发现刚才还奔走最快的梁宰相正脸色铁青站在那里，一副呼吸不上来的样子。
　　慕沉柯何尝见过对手在自己面前露出这种表情，这次实打实把他吓了一跳，顿时也拖不动脚步，只敢抓了个御医询问：“陛下他情况如何？”
　　御医也脸色惨白，抖似筛糠：“陛下……落水……已经没救了！”
　　“好大胆子！我让你人头落地，竟敢诅咒陛下！”慕沉柯大怒，他甩手将御医抛下，又道：“梁相！你与我进去看一眼便知！”
　　他刚拔腿往前走，却被那老人一把抓住了袖子，慕沉柯皱眉却看老对手一脸沉痛摇了摇头：“陛下……是真的……”
　　慕沉柯摇晃了几下，心绪激荡登时喷出一口血，沙哑喊道：“陛下，您不能去！”他推开了阻拦他的所有人，扑进了室内。

　　等他再出来的时候，这里内外已经都是一片哀泣之声。慕沉柯高大的身子此刻有些佝偻，像是老了十岁。他环顾了一圈，看见他的老对手们都皱眉不展真真切切哭泣，那倒不是为了里面的死人，而是为了他们自己。
　　无论他们怎么互相下绊子，小皇帝必须摆在明面上不能死才行，这是游戏规则。慕沉柯并不怀疑自己的老对手们有谁对皇帝下手，这里的每一家人都等着把女儿或者孙女等再大一点，塞进小皇帝的后宫给自己的儿子孙子铺路。
　　江夏有江夏的规矩，皇帝再差也是皇帝，臣子再好也是臣子，若是没有一代一代努力，想要坐上那个宝座就只能祈求时间倒流。慕沉柯他们这一代是关键，互相之间抗衡亦是为了下一代铺路，而下一代恰到好处，若是有人争得大权家眷在入主后位，那谁就能成为下任皇帝。
　　可是现在小皇帝死了，后继无人，皇位空悬，规则已经不复存在，四大家族都上了明面，前功尽弃。争与不争现在已经不再由他们沿袭规则继续，而是必须争。慕沉柯已经预见接下来乱世场面，可他还是要赢，他要是不赢那就只有死路一条，所以他没选择。
　　他已经跟自己的亲信去了暗号，将消息带给他的两个儿子，其中一位必须日夜兼程赶赴东疆军营，用他的军令牢牢将军队握在手中。而另外一位则要留于帝都当做人质，一旦有变化便要立刻顶上。
　　他暗地盘算了半天，心下对自己的两个儿子已经有了决断。他最为看好的长子慕云影将奔赴东疆军营，以完成家族大业。而次子慕天光留在帝都和他们一起继续接受这片混乱的考验。更何况他的次子慕天光一向在家中都是更为“受宠”的那一个，还是留在身边更加掩人耳目。

　　可他的两个儿子在接到讯息之后，却没一个高兴的。慕云影与慕天光同父异母同月同日同时出生，因为母亲身份不同，这两个长相相似的孩子被培养出了迥异的性格，如若说慕云影宛如潭水沉静，那慕天光就人如其名肆意张扬。
　　现在接到了这消息，慕天光和慕云影都明了是怎么回事，不等慕云影再次和下人确认，慕天光冷哼一声拂袖就走，那双上好的鹿皮短靴在地毯上刻意撞出重重的声响，显示他心情极差。
　　慕云影不得不追上他，和颜悦色劝他：“我会跟父亲商量换一下，我知道你从小就喜欢东疆风景，渴望建功立业。”
　　“你以为老家伙不知道吗？”慕天光并没有领情，他径直走回自己房间，冷笑着翻箱倒柜：“天光云影共徘徊，你到底什么时候才觉得这句话是他对我真的期望？”
　　慕云影盯着弟弟那双黑色眼睛，他们两个太过相似，有时候会让他产生看着镜子的错觉。可慕天光会说“你看看我们这张脸，迟早会长成父亲那样”，想到此处他不禁有些烦躁，便道：“你我本来长得相似，大不了就互换身份，你成为我，我成为你，夜晚走，没人会发现。”
　　“我以为你会更聪明。”慕天光冷笑指了指额头纹印，江夏人都有纹印，慕天光是一缕赤红的闪电离远了看宛如一道狰狞伤疤，为那张俊秀的脸增加了几分煞气。而慕云影则是一只金色的竖眼，宛如壁画上天神般凛凛生威，令人看之信赖又畏惧。
　　“从一开始我们道路便不同，我是光你是影，光在前掩藏着影，旁人怎么知道影才是真的。”慕天光冷笑逼近他的兄弟：“我无数次质问为何你是兄，而我是弟，我们出生时刻毫无差距，仅仅是因为你母亲高贵，父亲更待见你而已。”
　　“好玩吗？”他突然狂笑，指着他的兄长恶狠狠道：“你爱惜这个家族，却要被迫东去，而我厌恶这里，却要留下，真是好一出闹剧。”他忽然拔出自己随身携带的匕首，逼视着他眼眸隐藏在镜片背后的兄长。
　　“你应该更冷静点。”慕云影苦劝道：“你知道无论他们怎么样，你要什么我便会给你。”
　　“我很感激，但是我不要了。”慕天光拔出匕首，一刀切断自己蓄了很久的长发，将慕云影惊得目瞪口呆。
　　江夏人从年少时候开始蓄长发，身体发肤受之父母，就算是男性也很少剪短头发，那无疑与诅咒家人短命，算得上大逆不道。
　　慕天光将头发随手扔在地上，他道：“这下我们便完全能分清了，你也不必再觉得我们如同小时候一样能换位。”
　　慕云影握拳半晌，最终一句话没说出来，父亲那边催促恰好也到来，他最终长叹一声道：“你是个混蛋，但还是我弟弟。”
　　他转头离开，慕天光仍旧坐在房间里冷笑，算是道别。

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