《戏曲珍珠》胡六月

13、伸手要钱

　　苏珍珠和余玉萱说了半天的“草帽曲线”，对余玉萱触动极大。她决定主动去找爹爹要钱，并哀求苏珍珠陪着一起去。

　　余掌柜的绸缎铺子，在昌寿街西侧，正是县城靠正中的位置，从桃花巷出发走过去，需经平安大街走过六个街口，约两个时辰。

　　昌寿街正处县城中央，店铺大多以绸缎、布料、成衣店为主，往来人群颇多，女性居多，丫鬟、婆子、小姐、夫人，当真是一路店铺林立、满街衣香鬓影。

　　苏珍珠问：“你爹爹的店铺是哪一家？”

　　余玉萱轻声道：“就在西头往里第七家，绮罗轩。是城中王明王大老爷的产业，我爹爹就是这家店铺的掌柜。”

　　苏珍珠一听，明白了，这相当于后世的职业经理人，说白了也就是个高级打工仔，能够在桃花巷买下一所宅子，家外有家，养了个小妾和两个儿子，看来还是很有能力的了。

　　苏珍珠拉着余玉萱的手，道：“别怕，我陪你进去。”

　　苏珍珠虽做妇人打扮，但身形娇小面容幼稚，和余玉萱手牵手走在昌寿街，皆让人以为是两个小丫鬟，两人走了约摸五十步，便看到一家店铺，门前挂着金色的匾额，上书“绮罗轩”三个描金大字。

　　走进绮罗轩，店面极大，朝向大街的一面是八幅门板，早已取下，摆出了喜迎天下客的架势。店铺内两面布置着货架，摆放着各种颜色的绫罗绸缎，都是极上等的桑蚕丝。中间则精心摆放着茶桌茶椅，供客人歇息。

　　见苏珍珠和余玉萱两名女子入内，店铺货架后的伙计连忙走出迎了上来，满面笑容，拱手道：“两位客官，可是要买些什么？”一边说话一边打量，见她们身着布衣，头上也没什么首饰，显见不是什么富贵人家，心下便有些轻慢起来。

　　余玉萱看这个伙计以前不曾见过，心里便有些慌，她低下头，轻轻道：“我……我不买东西。”

　　伙计收了笑，挥了挥手中的掸子，道：“不买东西？那进来做什么？出去！出去！”

　　余玉萱更慌了，抬头看着苏珍珠。苏珍珠在心里叹了口气，道：“我们来找你们余掌柜的。”

　　伙计哼了一声，道：“我们掌柜的不在家。”他显然把这两个穷女子当成掌柜的穷亲戚或者闹事的了，一心要把她们打发出去。

　　余玉萱想走，她觉得这里的所有布匹、所有陈设都在嘲笑她的不自量力，原来挺直的背又佝偻了起来，恨不得把自己缩进一个壳里。

　　苏珍珠感觉到了余玉萱的变化，她板起脸来，喝斥道：“你这个没眼力劲的小伙计，好大的胆子！知道我们是谁吗？”

　　小伙计刚来这里不久，虽说沾了些“只敬衣裳不敬人”的油滑之气，但胆子其实并不大，被苏珍珠板着脸一吼，还真有些心里发虚。他放软了声音，道：“敢问两位是？”

　　苏珍珠大大方方往店铺中安放的罗汉椅中一坐，道：“我们是来讨债的！”

　　余玉萱一看苏珍珠这气势惊人，自动站在苏珍珠身后，作小丫鬟状。

　　苏珍珠对小伙计说：“这事你管不了，让你们掌柜的出来！”

　　店铺又有客人进来，伙计有点慌，点头哈腰道：“我也是才来，您看这还有客人来，我去唤主事的来。”他迎向刚走进来的两个婆子，问了好，引她们自行查看布匹式样。然后便掀开布帘，走进内堂。

　　余玉萱看那伙计离开，凑近苏珍珠，叫了一声：“苏姐姐。”仿佛要从苏珍珠身上汲取点力量。苏珍珠顺势站了起来，拍拍她的胳膊，轻声道：“不要怕，这是你爹，不是别人。”

　　很快，布帘那头传来一阵沉稳的脚步声，布帘掀开，走出一个面容清瘦的中年男子，他扫了一眼店铺中的四个顾客，视线很快便定在余玉萱身上。视线一扫过来，余玉萱全身便开始哆嗦，苏珍珠感觉到她的惧怕，连忙扶住她的后腰。

　　苏珍珠认真看着眼前这个余掌柜。余掌柜的个子不高，显然余玉萱的高挑遗传自母亲。与其说这是个职业经理人，不如说这是个读书人，因为余掌柜的眉眼之间有一股生意人少有的书卷气，衣着打扮也是宽袍大袖，十足的读书人打扮。

　　这样一个人会成为一家绸缎铺的掌柜，背后应该有个比较长的故事。

　　余掌柜的看见余玉萱身边的苏珍珠，有些疑惑，拱手道：“敢问这位夫人是？”

　　苏珍珠回了个礼，道：“我是陈婶隔壁王家的。”

　　余掌柜道：“原来是秀才娘子，失敬、失敬。请问夫人是要买绸缎呢，还是有事相商呢？”

　　苏珍珠见他不理睬余玉萱，便将余玉萱拉到跟前，道：“我是陪玉萱过来，她找你有事。”

　　余掌柜冷冷道：“这是在下的家事，秀才娘子确认要在场吗？”

　　苏珍珠看了眼余玉萱，正要说话，被余玉萱拉住，小姑娘第一次站直了身子，直面父亲，说了一句：“苏姐姐只是陪我过来，是我有事要找您。”

　　余掌柜“哼”了一声，道：“你能有什么事？不过是要钱罢了！和你那个娘一样，只晓得要钱！”

　　余玉萱鼓起所有的勇气，说了一句：“你是我爹，我只能找你要钱。”

　　余掌柜冷冷地横了她一眼，道：“不是给了你们一所宅子？你们有手有脚不能养活自己？我也只有这点钱，还要供儿子读书，你一个姑娘家，需要多少钱！”

　　他的眼神中尽是鄙夷，接着说：“每次过来就是伸手要钱，你还要脸吗？”

　　余玉萱满面通红，泪珠在眼眶里打转，但她死死咬着牙，不让泪水流下来。

　　余玉萱深吸了一口气，压抑住想哭的心，低声道：“爹爹，我也是你的孩子。我和娘每天卖馄饨，做的都是街坊生意，生意时好时坏，挣不来几个钱。我娘也不知道其他挣钱的法子。我娘身体不好，累不得，您可不可以给些钱，让我们活下去？”

　　余掌柜皱着眉头，很不耐烦听这个话。店内陆续又进来几个顾客，这父女俩的对话虽然轻声细语，但余掌柜满面不耐烦，余玉萱泫然若泣，也引来旁人侧目。

　　余掌柜于是轻咳一声，对余玉萱道：“你随我进来。”说罢转身走进内室。

　　余玉萱掀帘进入内堂，这个地方她并不陌生，从第一次有记忆之时，就是陈婶拉着她进到内堂，她记得娘的怒斥、爹的嘲讽，最亲的爹娘差点打了起来。

　　店铺的内堂，其实就是间小室，摆了一张大大的茶桌，两方长椅。茶桌北面靠墙，是主人位，南面对着门帘，为客人位，平日里接待重要的客人、商量要事均在内堂完成。穿过内堂，便是私宅。

　　余掌柜将家安在店铺之后，带一个小小的院落，三进三开的格局，住一家四口倒是绰绰有余。院落西面种了一棵香椿树、东面种了一棵石榴树，正值深秋，还不是开花的季节，树下堆了些落叶，晾晒了几件衣裳，很有生活气息。

　　余掌柜自顾自地走进堂屋，大刀金马地在主位坐了下来。沉声道：“说吧，你到底要多少？”

　　一个身形娇小面容清秀的女子从西厢房闻声而出，温柔地唤了声：“老爷？”

　　余掌柜的脸色和缓了些，道：“文丽，你且倒杯茶来给我喝。”

　　梁文丽正是余掌柜的后纳的小妾，生了两个儿子，身段依然婀娜。她本是梁家村秀才之女，在梁秀才赴县城赶考之时，病重无人理睬，差点死在客栈，幸得余掌柜伸出援手，将他救活，虽中举无望，但梁秀才感恩戴德，回到村便将二女文丽送与余掌柜，声称报恩。

　　说到余掌柜的为什么独爱读书人？这里面的确有个故事。

　　余掌柜本名余勤，家在县城旁边的三眼桥村，从小便聪明伶俐，表现出极高的读书天赋。父亲尚在世时送他读了几年私塾，很得先生喜爱。但无奈读书费用高，父母勤扒苦做依然供不起，后来父亲因为长年积劳成疾，早早离世，母亲只得送他进了县城做伙计。

　　余掌柜的虽当了伙计，但依然最爱读书，闲时便把旧时的书翻翻，因此得了掌柜的青眼，教他经商之道。在当伙计之时，母亲为他订了一门亲事，便是陈二敏。陈二敏是普通庄户人家，只晓得做饭洗衣，对于余掌柜的有钱便买书的行为十分痛恨，觉得是浪费钱。两人相处了一段时间之后，余掌柜的嫌弃她粗鄙，陈二敏恨他不好好待她，两人难得有和谐之时。

　　婚后两年，婆婆去世，正是余玉萱出生之时，家中纷纷乱乱，余掌柜的照顾不周，导致陈二敏伤了身子不能再怀，更是加剧了两人的矛盾。

　　后来，余掌柜的正式做了掌柜，家中银钱越来越多。这个梁秀才的示好，正是投了他所好。他本就极崇拜读书人，能够娶一个秀才之女，他觉得十分欢喜。

　　本来他想与陈二敏和离，再娶梁文丽。无奈陈二敏侍奉婆婆极为用心，又因为自己之故不能再生，他心中有愧疚之意，再加上陈二敏抵死不从，只好家外安家，纳文丽为良妾。生了儿子之后更是用心培养儿子读书写字，平日里从来不去桃花巷，只偶尔丢些钱给母女俩，感情早就淡漠至极了。

　　余掌柜的坐着，余玉萱站着，父女俩都没有吭声。文丽端了杯茶水放在茶几之上，也安静地退了下去。

　　余掌柜盯着女儿：“说吧，你今天过来到底想要什么？”

　　余玉萱躬身道：“爹爹，我虽然是个女儿，但也姓余，是您的孩子。每次娘嘱咐我来要钱，其实我的心里都很难受。”

　　她语带哽咽，继续道：“读书有多花钱，我想爹爹比我更清楚，可是你送两个弟弟去读书舍得花钱，为什么连给我们的生活费都舍不得呢？”

　　她这一说，可真是触动了余掌柜的神经，他大怒，吼道：“你和你那个娘一个样！都眼光短浅！老子挣来的钱，想用在哪里就用在哪里？哪里轮到你来指手划脚！”

　　余玉萱的眼泪终于流了下来，顺着面颊滚滚而落，她的倔强劲上来，也顾不得父亲之威了，道：“爹爹，我和娘要的真的很少，我不求您常来看我，只要您每个月给五百文生活费，这也多吗？”

　　余掌柜的脾气上来了，喝斥道：“你当我的钱是刮大风吹来的？五百文！你怎么不去抢？没有！”

　　余玉萱梗着脖子，道：“今天我必须拿到一两银子，您已经两个月没有给钱了，再不给钱，我们都要饿死了。”

　　余掌柜的气得跳了起来，一巴掌就挥了上来，只听得“啪！”地一声脆响，余玉萱结结实实挨了这一耳光。她只觉得脑袋“嗡”地一声，有片刻什么都听不见了，半响方才感觉有声音从遥远的地方传来。她只觉得天地虽宽，竟无容身之地，羞愤之下，恨不得立时死去。

　　余掌柜的转身进入厢房，从屋中拿了一小块碎银，甩在地上，道：“就是这些了，拿去吧，滚！”

　　余玉萱的手指甲已经被掐进了掌心，她的嘴唇也被咬出了血，她抬头看着父亲，眼中闪着仇恨。

　　她弯腰捡起碎银子，忽笑了笑，对父亲道：“以后每个月初十，我都会来要钱的。一耳光五百文，您要记得啊。”

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作者有话要说：　　伸手要钱，的确不容易……