《青冥引》西窗竹影

5、第五章 香云月季

　　作为永宁陆家，陆二公子的摊位就在长街正中，位置极好。
　　距离陆二公子的摊位还有不远距离，他们就闻到了一股馥郁的香气。这香气太过浓烈，四周的其他花朵仿佛都失去了光彩。
　　慕远舟皱了皱眉，立刻被明玄瑾发现。
　　“是香味太冲了吗？不然我们不过去了。”
　　慕远舟摇了摇头：“靠近看看。”
　　两人走到近处，还未看到月季，就看到燕凭轻在旁边的茶楼二层对他们招手。
　　沈惊风和陈曦也在。陈曦手中捧着一束粉白色的重瓣丝石竹正开的灿烂。
　　而陆倩倩用头巾裹住脸，只漏出一双眼睛，时不时探头往下看一眼。
　　两人立刻改道茶楼。

　　“来来来，给你们留位置了。”燕凭轻给两人各倒了一杯茶，“喝口茶冲冲味儿，香的我都要晕过去了。”
　　清冽透腑的茶香升起，冲淡了浓郁呛人的花香。
　　这里视野开阔，从二楼望下去，正好把陆二公子的摊位尽收眼底。
　　不同于别的摊位上一层层摆满了花，陆二公子的摊位上，只摆着一丛火红的香云月季，一团团开的热烈。
　　这浓郁的香气就是从这一丛月季上传来的。
　　陆倩倩给几人介绍：“昨天你们来我家的时候我二哥在后院，没见着面。看那个尖嘴猴腮、形容猥琐的，就是我二哥陆永栋了。”
　　燕凭轻一口茶差点喷出来。
　　陆永栋一身华服十分亮眼，态度倨傲地接受周围对他的赞美，眉宇间尽是不屑。
　　“人家好歹是你堂兄，哪有这么说兄长的。”
　　陆倩倩不敢再往外看，生怕被陆永栋认出来。
　　“我最讨厌他了，整天游手好闲、玩物丧志。”陆倩倩不服气道。
　　“哦？可是听说陆二公子近年来醉心养花，已经改邪归正了。”燕凭轻眨了眨眼，疑问道。
　　据坊间传言，陆家大公子品行端正、为人和善，年纪轻轻就接手了陆家的绸缎生意。而二公子虽然之前不思进取、贪图享乐，但在侍弄花草这方面倒是颇有天赋，前两年的花中魁首都由陆二公子夺去，可谓一夜成名。
　　陆倩倩委屈极了：“哪里有外人说的那么好！他小时候最讨厌花了，还把祖母最喜欢的一盆墨菊拔了，我才不信这两年的花是他自己养的。可惜祖母也被他蒙骗过去，还特意给他买下了这边最好的花圃。”
　　“是这样吗？”
　　“燕大哥你相信我，”陆倩倩笃定道，“我这个二哥肯定有问题。”
　　燕凭轻和明玄瑾沈惊风对视一眼，若有所思。
　　他们来永宁城之前，对要探查的真相一无所知，连大致的方向都毫无头绪。
　　在陆家也未找到任何线索。本来是考虑借着花朝节人来人往，更容易探听消息，可他们还未开始行动，各种奇奇怪怪的线索却不断出现。
　　非要跟着他们的陆倩倩。
　　和陆家有关的陈曦。
　　山神庙里不明原因的刺客。
　　还有陆倩倩口中不学无术的二哥。
　　他看了眼若有所思的明玄瑾，顺着对方的目光向外望去。
　　在阳光的照耀下，那一丛娇媚的香云月季红的太过刺眼。

　　这时，下面传来一阵骚动。
　　几人向下望去，原来是赵老板被一堆人簇拥着向陆永栋的摊位走去，想来是听了别人怂恿，忍不住过来一观被不少人称赞的香云月季究竟长什么样子。
　　不过还未到摊位前，赵老板的脸色阴沉了下来，身边的簇拥者也面色不佳，想必是闻到了月季的香味，觉得自己取胜无望。
　　待赵老板一行人走到摊位前，直面火红的月季，更是缄默不言。
　　陆永栋没正形地倚在一把太师椅上，身旁伺候的小厮看到了赵老板，附在陆永栋耳边低声说了几句。
　　陆永栋头都未抬，提高声音嘲讽道：“我这香云月季世上可没有第二盆，真是什么人都过来自取其辱。”
　　赵老板白胖胖的脸瞬间涨成了猪肝色，他深知陆家势力深厚，又觉得自己的绿云兰草略逊一筹，悻悻然不再多言。
　　赵老板不说话，不代表别人忍得住。
　　站在他身边的瘦高年轻人忿忿开口道：“兰草是花中君子，高雅脱俗。我叔叔悉心培育的并蒂绿云更是极为罕见。这月季太过俗艳，难等大雅之堂。”
　　“哦？”陆永栋倒也不生气，“只会嘴上说说有什么用？你们听听，哪个闻到我这月季香气的不是赞不绝口。”
　　围观众人纷纷点头，小声议论：“可别说，这月季真香啊，我隔老远就追着这香气过来了。”
　　赵老板的侄子面上挂不住，脱口而出：“谁知道你这花香是生来就带的还是刚熏过的？”
　　陆永栋似是被戳到了痛点，眯了眯眼，缓缓站了起来。
　　侄子也知道自己一时失言，色厉内荏道：“怎么，陆家家大业大，要欺负我们小老百姓吗？”
　　“那就后日的评选上见分晓，”陆永栋一副势在必得的样子，“等着，你们只能得意这两天了。”

　　陆倩倩旁观了这一场闹剧，忿忿不平道：“岂有此理！”
　　灌下一杯茶换了换，又说：“看他那表情，显然就是心里有鬼。”
　　燕凭轻思索了一下，询问道：“陆姑娘，你还记得你二哥是怎么开始种花的吗？”
　　陆倩倩一时间陷入迷茫。她想了又想，才缕出一点头绪。
　　“我们陆家前些年不做花草生意，府中所种的花花草草都是从外面采买的。好像是两三年前的一天，二哥在他院子里失手打翻了一盆君子兰。祖母爱花，这盆君子兰是他用来讨祖母欢心的。”
　　“二哥生气极了，但也无力回天，只能让小厮就地埋了。就在当晚，永宁城下了一场小雨。”
　　“然后过了两天……地里发芽了。”

　　几人被这天上掉馅饼的剧情惊住。
　　“就这么巧，就是这么巧！”陆倩倩气的拍桌，“二哥亲自将那株花苗连根挖出来，叫下人好生养着。没过几月，那兰花开了，听说比之前要好看不少。”
　　燕凭轻无语地问：“自从那之后，陆老夫人就认为二公子有这方面的才能？”
　　“对呀，”陆倩倩的大小姐脾气来得快去的更快，蔫蔫地往桌上一趴，“自那以后，祖母和大哥特意给二哥请了这方面的师傅，对二哥也纵容许多。”
　　“虽说陆二公子最开始是运气所至，但后来连续两年百花评比夺魁，也应当是有本事的吧。”燕凭轻道。
　　“谁知道呢，”陆倩倩道，“但我看他一点都不爱惜花。”

　　赏花的人群一茬一茬地路过，而陆永栋摊位前的人却一直不见少。
　　似是坐久了不耐烦，陆永栋看了看天色，拍拍屁股走了，只留下两个小厮在这里盯着。
　　“走了走了。”陆倩倩坐正，整理了下散乱的鬓发。
　　“燕大哥，你们觉得，我二哥的这株香云月季，今年能夺魁吗？”
　　燕凭轻想了想：“不好说。这月季也是难得的名品，就是香的呛人。相比起来，我倒是更喜欢街角陈公子的那盆杏色映山红。你们呢？”
　　“太香。”沈惊风简略道。
　　明玄瑾和慕远舟点头同意，陈曦抱着怀里的重瓣丝石竹，小声道：“我喜欢这个。”
　　“哈哈，”燕凭轻大笑，“还是我们小曦最有眼光。”
　　这碰重瓣丝石竹，是他在刚进集市时买给陈曦的。

　　天色已暗，几人在街市上用过晚膳，回到破旧的名扬客栈。
　　昨夜没时间好好休息，今日又逛了一天，大家此时都有几分倦意。正要回房休息时，一名儒生打扮的中年男子匆匆走进客栈，目光在几人身上扫过，看到陆倩倩眼前一亮，上前行礼。
　　“请问这位可是陆姑娘？”
　　“啊？”陆倩倩警惕地往燕凭轻和沈惊风身后一缩，疑问道，“你是谁？我从未见过你。”
　　“陆小姐请勿见怪，在下王青，家住旁边的巷子里，平时写些字画谋生。”王青擦了擦额上的细汗，作了番自我介绍，道明来意。
　　“在下此次前来并不是为了找陆姑娘，而是来找陆姑娘旁边这几位的。”
　　说着，王青将手中的烫金帖子递给了沈惊风，恳切道：“还请几位务必收下。”
　　距离最近的沈惊风接过帖子打开，左面写了“百花笺”三个大字，而右面一片空白，像是等着人来填什么东西。
　　王青继续道：“几位兄台初来此处，可能有所不知，我们每年的花朝节持续三天，在最后一天都会从参展的成千上万盆花草中选出花中魁首。而评选的最后一关，便是由我们全体百姓事先推举出十名德行服众之人，从最后留下的三盆花草中，选出夺魁者。而若是事先定好的人由于种种原因不能参与，则必须另行指定一名替代者。”
　　听到此处，沈惊风立刻将手中的帖子丢到燕凭轻怀里。
　　“哎沈惊风你做什么？”燕凭轻捧着帖子，像捧着一个烫手山芋。想顺手塞给明玄瑾，对方主动倒退一步，用行动拒绝了燕凭轻。
　　“这……怎么就找到我们了呢？”燕凭轻不解，“我们并不是这镇上之人啊。”
　　王青叹了口气：“几位兄台听我细细道来。这张帖子原本是属于附近张家棺材铺的老板的。张老板平日里乐善好施，经常免费帮穷苦百姓和流落街头的乞丐收敛遗体，是我们斜阳镇人人称颂的大善人。可就在今天一早，张大善人突然惊厥，然后就一病不醒，请了大夫看，大夫也不明原因，只说可能是过于劳累，感染了风寒，得静养一段时日。我们一筹莫展之时，正碰上陆大公子巡视商铺，大公子便向我们推荐了几位兄台。”
　　陆永宜也来了？不知是不是来给亲弟弟撑腰的。
　　王青深深作揖，恳切道：“还请几位兄台施以援手。”
　　看看事不关己的沈惊风，再看看置身事外的明玄瑾，燕凭轻只好同意了。