《缁衣侯》梁三刀

2、孤女

　　风雪有些大了。

　　御书房中温暖如春，这几位进了御书房的老臣许是穿太厚实，不住地发汗，伸手去抹掉，汗珠便又在额头上出来。

　　他们这样紧张，是因为外面跪着沈家老爷子，还有刚刚和淑贵妃一同赐死的小沈阁老的遗孤，一个幼女。

　　那小姑娘不过三四岁的模样，在座的几个老臣家中孙女也差不多的年纪，一个个天真烂漫活泼可爱，冬天出门裹成一团，摔倒了也不会被磕绊到，顶多撞进棉花丛里面。

　　即便这样，小女孩们也会因为摔倒放声大哭，把暖炉捂在怀里吃糖果才能够慢慢平复下来，还要趁机敲诈免掉两天的功课。

　　但外面那个女孩，她没有这样撒娇打滚的权利了。听说小沈阁老的妻子出身不好，当年与沈阁老成亲的时候，便没什么娘家人来观礼。只不过小沈阁老的妻子到底救了沈阁老的命，大家笑哈哈赞一声“风流韵事”，更显得小沈阁老气度不凡心胸宽广，重情重义。

　　谁知道……

　　几个老臣面面相觑。小沈阁老牵扯进了贵妃的案子里，据说是想要劝谏陛下不要诛杀贵妃，实在气不过，把贵妃降了品级也就罢了。

　　可陛下正在怒火中，怎么可能听得进小沈阁老的话呢？两人似乎在书房里吵了架。小沈阁老在书房外跪了一整夜，第二天被皇帝身边大太监扶起来，自己回了沈家。

　　贵妃没的当天晚上，小沈阁老也被人发现吊死在书房里。妻子第二日也跟着去了。

　　好生深情啊……老臣们心想。

　　接着又忍不住扼腕叹息。

　　这么年轻就入了阁，还是沈阁老还在阁里没退的时候便进了。起先以为是陛下仁慈爱重，如今看来……

　　只怕是陛下认为沈阁老年事已高不足为重，早就想要小沈大人的命了。

　　陛下容不下沈家了。

　　这个念头在几个大臣心里冒出来。他们对视一眼，看向正喝茶的皇帝时便不动声色将思绪埋下去。

　　谁知道陛下体恤，不提这是沈家的罪，只说小沈大人蔑视天恩，只跟他一个人有干系，其余人不必忧心，罚过小沈大人也就罢了。
　　沈家第二子京中谁人不知，出了名的不成器，为人倒也不过分，但实在软弱无能，皇帝说什么就是什么，没有不答应的。

　　沈大人倒是还有一个女儿活着。按律法，小沈大人的妻女都该充作官妓。如今妻子死了，女儿按理不能放过，可沈家到底没倒，没有眼睁睁看着自家亲属入奴籍的道理。

　　沈家虽然没了年轻一辈最优秀的子弟，但沈家老太爷也还在内阁，又怎么会容许自己的女眷充进花楼？

　　老阁臣们额上再次结出一层薄薄的汗。

　　突然见皇帝身边大太监宁曲走了过来，对皇帝说了什么。梁帝抬抬眼，道：“既然到了，就让他进来。”

　　宁曲往后退一步，行礼道：“是。”

　　过会儿他领着一个披了大麾的男孩过来。看那孩子不过四五岁，和死去淑贵妃的六皇子一样年纪，身上穿的却单薄。衣服不破旧，但绝不是新的。

　　宫里怎么会有这种孩子？
　　几个大臣眼观鼻鼻观心，并不言语。

　　皇帝这才放下笔，笑道：“过来让我看看。”

　　那男童好似冻傻了一般一言不发走过去，皇帝上下扫过，这才“嗯”一声，道：“安王身上，怎么这样单薄。”

　　安王！大臣们心里炸开一道惊雷。

　　是那个先高帝的孩子！竟然有这样大了。大臣们面色有些复杂，和陛下的皇子一般大啊……看陛下并不像不关心的样子。

　　穿的单薄，难道是在宫里受了苛待吗？
　　可这话怎么能说呢？

　　宁曲正要上前回禀，一直不说话的安王梁璋开了口：“有两个不听话的奴婢克扣我的东西而已。”

　　皇帝看向他：“哦？”

　　宁曲已经识趣地往后退了一步，好似没他这个人一般，留出这对兄弟说话的地方。

　　梁璋看着皇帝的眼睛：“她们好像不想要我活。”

　　梁帝：“如此。”
　　梁帝接着道：“那你想不想活呢？”

　　原本还在高兴能在皇帝书房议事的几个大臣冷汗直冒，心想下回皇帝急召御书房是再也不敢来了。

　　这是能这么开诚布公谈的事吗！安王你好大胆！你怎么敢！怎么敢说！

　　陛下还真问了！

　　梁璋跪下，抬起头，直视着皇帝，眼睛漆黑：“想。”

　　大臣们汗毛直竖，心想陛下家事找我们来做什么，我们不想听这些。欺负小沈大人的遗孤没什么问题，安王跟陛下之间这就是皇权争夺，陛下春秋正盛，现在这种事可是万万不能掺进去。

　　皇帝看着安王，却好似被取悦一般，甚至松快地笑了起来：“想要活，就能有活的方法。”

　　“起来。”皇帝淡淡道，“宁曲。”

　　方才装死人的宁曲马上应了声。

　　“给安王更衣。”

　　宁福海把衣服取下来，正要拿走，安王的手却突然搭在他手臂上。宁曲一怔，那男孩垂着头，把衣服接过去挂在手里，没有给他的意思，宁曲连忙退下。

　　大臣们见皇帝心情不错，抹着汗，心想这件事总算完了，不如继续说小沈大人的事吧。

　　忽然见有人从外面匆匆过来，在皇帝耳边又说了什么。皇帝原本因为安王有些笑意的脸冷下来，淡淡道：“这么大的雪，还跪着？”

　　此人跪在地上，闻言道一声“是”。

　　哎呀机会来了！大臣眼中泛起精光。

　　一个人见势开了口：“陛下，这，小沈大人到底已经死了，现今只剩这一个孤女……”

　　言有尽而意无穷，皇帝淡淡笑道：“你说沈家只剩一个孤女了？”

　　“那外面跪着的又是谁？”

　　这话不能听！陛下是要沈阁老的命啊！

　　朝臣纷纷跪下，高呼：“陛下！”
　　劝诫之味已然满溢。

　　朝中各个官员你争我斗平日自然水火不相容。可朝中现存的几个老臣，谁和谁之间没有利益勾连？动了一个另一个就会被搜罗出罪名。谁能保证自己是全然的清白无辜？

　　皇帝已经逼死了谢家淑贵妃，眼见沈家也要赴谢家后尘，不得不让活着的人齿寒。

　　陛下的心，太狠了。

　　朝臣心中一念一闪而过——陛下真的适合当皇帝吗？

　　谢家扶持陛下当皇帝，当真是对谢家最好的选择？不知谢家如今是否正在家中大骂皇帝无耻小儿，暗暗后悔。
　　可谢家的贵妃没了，沈阁老最有能力初登朝堂便大发异彩的儿子没了。其余人家中即便有好苗子，也不过几岁年纪，不够独当一面。纠缠到如今，新朝初立，谁都已经大伤元气，陛下若是再穷追不舍，非要让人死个干净……朝臣垂头。

　　那他们也只好鱼死网破。

　　不是还有梁璋吗？再不济，谢家那个六皇子也能养着，大了再说。

　　托孤大臣们帮忙带皇子，也不是没有发生过。

　　大臣们心念骤过，心想这种事发生有什么办法呢，谁都不想的，谁让皇帝死得太早了呢。

　　天不假人寿啊。

　　皇帝看着他们，只看着他们，一言不发。盛京城的宫里尽管温暖如春，对着这一室严寒也无能为力。

　　“外面很冷吗？”

　　谁？

　　大人们紧绷的心绪骤然被打破，僵局中一群人目光如电，下意识看向发出声音的方向。

　　一个面色青白的男童站在那里，对宁曲耳语。

　　虽则耳语……可这书房里实在是太多人也太安静刚才太紧张了。如此安静，耳语便仿若惊雷。

　　宁曲还没答，梁帝先拿了封折子出来：“京城里西面已经摆了赈灾棚子。”

　　言下之意自然是这个冬天分外冷。

　　宁曲迅速上前领了折子，递给安王。

　　陛下竟然想要安王理政！
　　臣子们悚然而惊，神色复杂。

　　安王好似半点没察觉这份心思，伸手接过后粗粗翻一翻便还给宁福海，带着点歉意道：“我看不懂，只看得出花了多少银子，死了多少人，别的不知道。”

　　皇帝望他一眼，眼中含笑，神情缓和下来：“已经不错了。”

　　是啊是啊，臣子们纷纷放下心来，一个先高帝遗孤还想插手政务，是不是想要的太多了点？这辈子反正皇帝不会杀你了，干嘛不好好活着呢。
　　是人都是为了好好活着。

　　安王梁璋笑一下，青白的脸上如初雪破冰：“我是想，既然外面这么冷，他们又要跪。”

　　室内乍然破冰的气氛再次冷冻。

　　“那就把这件大麾送过去吧。”梁璋说，“陛下赐我的心意，我再赐给别人，是帮陛下赐福。”

　　不对啊！这样不就是你借着陛下的心意表功吗！别人感激的都是你不是陛下啊！

　　梁帝看他一眼，不知在想什么。

　　大臣们又老眼昏花不胜温暖地垂下头去，昏昏欲睡。

　　梁帝看着他，想起来自己刚被送走的孩子，也是这个岁数，只是小些。
　　“外面那个孩子，”他突然问，“多大了？朕听你们方才说，不过几岁。”

　　宁曲轻声说：“陛下，沈大人的女儿如今三岁。”

　　这是皇帝第一次问起外面跪着的祖孙二人情况。

　　“如此，”梁帝出神片刻，片刻后，他似乎下定了什么主意，吩咐道：“宁曲。”

　　宁曲上前应“是”。

　　皇帝提笔，忽然抬头，先看向安王抱着的衣服，示意道：“多拿一件，给他们送过去。不是说沈阁老还跪着？他和先帝也一样年纪，冰天雪地想必受不了。这老头子，难得他一把骨头了，还是这么倔，我就给她一条活路。”

　　宁曲应声是，接过安王手中大麾连忙向外走去，他身侧自有小太监顶替他位置。

　　臣子们长出一口气，连呼陛下仁慈，灵敏些的，看向安王的眼神也不一般起来。
　　安王，梁璋。

　　这是在破局啊。

　　*

　　沈老太爷正在外面，带着沈家长房仅存的一个女童长跪不起。
　　一个老人，一个小童，风雪里五六个时辰跪下去，难免要大病一场。

　　沈清蝉懵懂无知地跪在雪地里，因为太冷而肢体麻木。跪的时间太长，她感觉自己头有些晕，就好像当时偷喝了爹爹的酒一样。那时候她直接睡倒在爹爹的书房里，被来议事的几个老大人偷笑小姑娘偷酒喝，是小老鼠偷灯油。

　　这故事阿娘前些日子刚跟她讲过，小孩子正是要脸面的时候，被打趣后她悲从中来嚎啕大哭，满脸都是鼻涕眼泪，哄得那几个老大人忙不迭给她掏点心吃。

　　她这才知道，原来上朝的大人们也是会在荷包里偷偷藏点心的。

　　但现在不是在爹爹的屋子里。沈清蝉看一眼守卫积雪的刀鞘，下意识想要避开兵器积蓄的寒冷气息。这个爹爹指给她看过，好像叫刀。她不喜欢刀，她最喜欢吃食，还有整日睡大觉。

　　沈清蝉感觉头越来越晕了，她终于有些支撑不住，但看到祖父仍旧跪在那里，身上跟胡子眉毛一样白，她不敢也不能晕。

　　爹爹总是教导她，做人要有担当，要负责任。现在祖父老了，爹爹又不知道去了哪里，她也应该保护祖父！

　　沈清蝉晃晃头，想让自己不要那么晕。她还小，不太懂得，喝醉酒的晕，同这个晕，是不太一样的，这个是赶不走的。这样的晕，不是她习字困倦摇摇头就能够赶走的东西。

　　门被打开，宁公公走下阶来，一旁小太监给他撑伞，免得他被雪淋湿。

　　宁公公叹息道：“老大人，您这又是何必呢？”

　　沈老太爷默然不语，嘴唇已冻到全紫，再无血色。听说沈老大人一向身体不好，年纪又这样大了，只怕回去就要大病一场。

　　这年冬天太冷了啊。

　　宁公公示意，一旁的小太监递上去两件大麾。

　　宁公公接过一件，亲自披到沈老太爷身上，低声说：“您也不是不知道，淑妃娘娘刚过世，陛下心里难过，日日头痛难眠，正没什么好心情的时候。您现在跪在这儿，不是白白给陛下添堵吗？”
　　宁公公顿一顿，问：“您这样逼迫陛下……咱家跟您说句不好听的话，能有什么用呢？”

　　沈清蝉看着宁公公走过来，伸手要给她披上大麾，抬起头来；这一抬头，她再也没力气支撑住自己的脑袋，止不住要往地上栽去。宁公公反应不及，眼看殿前就要见血。

　　正在此时，一只手从一旁伸出，稳住了沈清蝉。

　　这只手很凉，袖口滚着流云金边，手指在漆黑衣袖下衬得更加青白。他冰得沈清蝉一个哆嗦，小姑娘竟然重新清醒起来，颤抖着打起精神直起身，仍旧不屈不挠地跪着，笔直如刀。

　　宁公公松一口气，抬起头，看到个身量不足的男童，一身缁衣，脸都陷在毛皮大麾里，身子倒是极挺拔。

　　再往上，一双漆黑的眸子看过来，好似从冰泉里捞出来一般。

　　这双眼看得宁公公心底打个寒颤，他连忙行礼：“参见安王殿下。”

　　“免礼。”少年人简要道，从他手中接过大麾。宁公公岂敢拦他，自然奉上。

　　小姑娘直愣愣地看着他同宁公公，意识到这个人或许不太一样。至于怎么不太一样，她也不能够说出来。

　　安王梁璋看着这个跪在地上的小姑娘。什么都不懂，天真到无以复加的地步，应该是沈家那个冤死鬼的遗孤。
　　但这样什么都不懂的弱质女子，直挺挺地跪在地上，哪怕晕眩的时候，也没有弯过自己的腰。

　　他把大麾给小姑娘，后者接过去，仍旧一脸茫然。

　　他看着小姑娘，见她脊背挺直，便俯身说了一句话。他声音轻得仿若一缕烟。配上那张脸，便犹如白日行走的鬼魅。

　　“这样很好——你一直跪着，但一直没弯腰。屋子里的人最爱看这个。想要活下去，就记住。”

　　沈清蝉看着身上比自己还冷的人，似乎听懂了什么，抿紧嘴唇，驱动着早就麻木的手指笨拙地给自己穿好大麾。

　　宁公公给这个看上去很冷的少年人赔笑：“殿下怎么出来了？”

　　这个皇帝身边的大太监凑近少年人，叹口气：“您何苦同这家沾上关系呢？这个小姑娘现在让陛下难办，内阁里几个都在求情呢。”

　　少年人看沈清蝉一眼，简单道：“太小了。”

　　宁曲闻言叹了口气：“殿下也是好心。”

　　可宫里最不缺、最没用的也是好心。

　　黑色衣衫从身边滑过，沈清蝉跪着，把背挺得更直。

　　风雪吹拂，她脑中只留下一个念头。这些人好像都看不见她还有祖父。她看着给祖父披大麾的人头顶的伞，心想要是祖父有伞多好，头发就不用白了；接着她记起来，祖父的头发很多年前就白了，没有伞也是这样的。

　　不知又过了多久，房门再次开启，那个公公上来扶祖父一把，递了封信，低语道：“沈大人，回去吧，陛下说了，跟小姑娘有什么好计较的呢？小阁老都已经去了，贵妃也去了，对孩子下手，没意思。”

　　公公垂下眼感叹：“这还得多谢刚才进去的那位。您看见了吗？安王，穿黑衣服那个，今天刚出来。把姑娘送回家吧，信里都写好了。只要不在眼前，陛下就当看不见。”

　　返程的马车上，祖父一直没有说话。沈清蝉把大麾解下来放到一边，祖父才看向她：“怎么不穿上？冬天冷，免得受寒。”

　　沈清蝉摇摇头，她不想穿。

　　祖父笑起来，伸手摸摸她的头发。“盛京城太冷，我是个老人家，照顾不周，总怕冻着你。”

　　沈清蝉抿紧唇，摇摇头：“祖父不老。”
　　祖父爱怜地看着她，没有说话。

　　沈清蝉又问：“祖父，我爹爹……他真的犯了大罪吗？”

　　沈老太爷看着小姑娘一双清澈透亮的眼睛，想起那个死了的儿子，心头大恸，但不敢在孩童面前作悲声，只摇摇头。

　　沈清蝉似懂非懂地点头，心里却想，我爹爹不是犯了大罪，他没有错。

　　我要给他平反。

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作者有话要说：　　楔子结束了~