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97、海盗船与孩子们（6） ...
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他们不该继续探索下去了。
咀嚼完这些受刺激后回忆起的内容，云颐便紧闭着眼睛，抓紧天使的手准备离开。
此刻，头顶光点般的太阳忽然被一大片云挡住，天色顿时阴了下来，光线的减弱使海水的色泽多了几分深沉的墨黑，也看起来更加汹涌，危险。
天使若有所感，突然回头，浅蓝的瞳孔锁定了后方靠近舵尾的塔楼。
那里是船长室。
凛冽的海风中，一个外袍飞舞，内着制服的高大身影站立在那，静静望着他们，似乎将刚刚发生的一切尽收眼底。
一直在甲板巡逻的船员大概是觉得这两个不知天高地厚的小鬼在海面周围旁待的时间已经够长了，大步走了过来，开口催促两人快点离开甲板。
云颐很快回过神来与其交涉，天使则静静注视着那个站在最高处甲板的身影。
是那个名为奥斯顿的船长。
对视两三秒后，奥斯顿率先移开了目光，他绷着面孔，一副若无其事的样子，但藏在胸膛里的那颗心脏却受到了极大的惊吓，仿佛被无形的巨手狠狠一攥……他目睹了那位疑似非人的存在，轻而易举的赶走了一只海底生物。
如果不是先前定下了“不破坏船”的约定的话，祂很有可能当场就将其清除。
奥斯顿船长面色愈发凝重与僵硬，他缓慢的背了过去，坐在椅子上，望着一旁正在桌案前忙碌的大副，一股死亡临近的恐惧使他浑身发冷，他想对自己最信任的副手说些什么，却半句话都吐不出来。
他做了一件疯狂的事。
为了试探这个底细不明，却给他带来巨大危险预感的孩子，奥斯顿故意在说上船需知时，直接省略了禁海条例的内容。
他的试探成功了。
……
“能问您一些问题吗?”云颐抬头看向高出他小半个身子的高大水手，脸上忽然露出了十分亲切，天真，属于幼稚少年的笑容，“在船上生活有什么禁忌吗?”
水手并没有被打动，公事公办道：“为你解答问题不在我的职责范围，你们可以在用餐时向船长提出问题，船长会对你们说明的。”
云颐保持着笑容：“好的，谢谢您。”
他和天使离开了甲板，在下楼梯前回头看了看，发现那个浅褐发的少年岿然不动的站在那，任船员怎么催促都不愿离开，反而朝船头大大张开了双臂，面容恬静，仿佛与眼前深邃幽蓝的大海即将融为一体。
从船员的声音中得知，少年的名字是威尔·赫特。
融珏一路上都低着头，似乎在思索着什么。
午餐时间到了，位于高层舱室中心的餐厅入口很快聚集了许多人，仆人们将孩子们安排好后，就开始忙碌的在餐厅与厨房间穿梭。
烛光摇晃着，照亮了餐厅内的两张木质长桌，四排长凳。餐桌的中央铺着一张黑底蓝边的绒面桌布。在这不算大的餐厅中，长桌整整占据了餐厅三分之一的空间，中间的木雕和假花都呈现出一种岁月沉淀的陈旧，就像是从杂物堆中被重新翻出来的。
这两条长桌原本应该一张安置船上的船员，另一张长桌则是客人与他们各自带来的仆人们，但奥斯顿船长早早来到了餐厅，指挥仆人将两条长桌并为了一整张大长桌。
船上的小客人一齐坐在右侧紧挨着主位的位置，仆人则坐在后排，不能自理的客人则由仆人陪同落座，船上的船员们全部坐在左侧，与他们面面相觑。
由于午餐还没上齐，现在的气氛有些尴尬和寂静。
有人小声嘀咕了一句：“这是吃饭还是在开会?”
“好无聊啊。”
“我饿了……”
“安静。”带着轻慢的语调响起，坐在主位右侧第一个座位上的巴泽尔王子抱着双臂开了口，面色似乎有些烦躁，高贵的翡翠色瞳孔倒映着这些庶民，“我不希望同行者是一群没教养的蠢货。”
两位体格高大，面无表情的黑衣男仆笔直的站立在他的身后，目光也跟随着主人的指示缓慢的扫过下方众人，被扫到的人下意识闭上了嘴，瑟缩了一下，随后有些愤愤不平。
他们并不是太了解巴泽尔的身份，却很忌惮他身后给人带来很大威胁感，不像是活人的男仆。
坐在仅次于王子席位的卡特罗尔四姐妹暗暗磨了磨牙齿，认为巴泽尔太过得意忘形，背地里已经开始思考回到岸上后怎么和父母告状，然后整治回去了。
坐在卡特罗尔四姐妹后一位的棕发男孩嗤笑了一声，将茶杯扔给身后身材偏矮，体态佝偻的女仆，似乎一点也不在乎巴泽尔的权威：“别耍威风了，巴泽尔，你可不是国王，这里更没有你的军队和奴隶，下命令给谁听?”
巴泽尔认识他，却看都没看他：“真扫兴，科兹曼，你能自己从甲板上跳下去吗?”
“我会先把你和你的两个仆人扔下去！”
餐厅吵吵闹闹，眼看着要扩大争端，奥斯顿船长终于抬手制止：“好了，各位。”
身为掌舵者，奥斯顿船长无疑是船上地位最高，最有话语权的人，他一发声，王子和那个男孩顿时停止了争吵，犹疑了片刻，最后互相瞪了两眼。
并不是谁都能将他们劝住的，比起一般的孩子，他们两个更清楚船长这个身份在船上意味着什么，也更了解奥斯顿这个人。
…… 在他们出生之前，奥斯顿即将已经是历史上最赫赫有名的探险家了。
大航海时期，奥斯顿正值壮龄，是整个洛弗特经验最丰富，身价最高的船长，拥有洛弗特王国当时最先进，体积最庞大的探险船，船只不仅建造了三桅局帆，甲板下三层舱室以及和船尾侦查塔楼，甲板上还配备了十二座威力巨大的固定火炮，奥斯顿当年驾驶着这艘船纵横四海，发现了无数新岛屿，几乎征服了整片海洋。
直到十年前，他和这艘船在王国的某片近海凭空失踪了。
他的失踪在洛弗特曾经掀起轩然大波，先是许多官方船只在近海及相邻海域夜以继日的巡逻与捕捞，却没发现一星半点痕迹，接着失踪事件登上报纸，每座城市都在讨论与猜想自然选择号的去向，还有许多人前往那片近海探险。
有人说奥斯顿是神派来的使者，时间到了就要收回，有人说他被恶魔拖去了深渊，或者受到了海神的惩罚，船只被海啸或台风卷到了深海或海底洞穴里。
还有人则怀疑他的船其实早已被捞了上来，只是没公布而已。
很长的一段时间，他与他的船音讯全无，奥斯顿这个名字也逐渐被日益增多的灾难与疫病给淹没与遗忘了，随着时间推移，海岸的村落被锁定为大部分灾难的源头，洛弗特颁布禁海政策，将内陆地区与沿海地区进行隔离……
王室和小部分上层贵族与大富豪对禁海不仅熟悉，也更为熟悉这位禁海前最有名的探险家，甚至一度将其作为英雄崇拜，在隔了整整十年突然收到“自然选择号”的邀请函后，洛弗特上层的贵族们喜出望外。
他们答应了奥斯顿船长的许多要求，给予了数不尽的好处，甚至暂时撤去了北方疆域的封锁线，让内陆人得以前往葛兰湾，也可以说，上船的名额确实是一场交易，是一场普通贫民无法想象的交易。
当然，这些内幕巴泽尔和那个男孩并非全盘知晓，他们只是遵循家族的告诫：起航后，要听奥斯顿船长的话。
“出海之后，我们拥有的只有身边的同伴和脚下的船，无论你们出身如何，年龄，性别如何，我希望之后的日子里你们能学会放下芥蒂，与身边的同伴和平共处，互相学习。”
“可以争论，但不能出现谩骂；可以打闹，但禁止欺凌。明白吗?”
奥斯顿的声音仿佛带着难以言喻的力量，客人，以及他们各自携带的仆人都不由得开口回答：“明白了……”
“很好。”奥斯顿面色平淡的颔首，“欢迎各位来到征服者号，那么在开饭前，我先简单说一些事项吧。船上空间有限，这里既是餐厅，也是聚会场所，以后每天的十二点到十二点半，或者晚餐后八点到八点半点是会议时间，除了值班人员，所有人必须在这里集合。”
“探险并不会永远一帆风顺，也不会和你们想象一样美好而轻松，探险，是一份艰苦，充满未知，需要顽强毅力的工作。”奥斯顿用严肃的目光扫视坐在餐桌右侧的客人们，“你们既然上了征服者号，就已经这里的一员，我会为你们各自分配一份工作，并且教你们如何适应海上环境。”
会议？
工作？？
客人们呆滞了一下，眼底流露出了显而易见的震惊和疑惑。在父母，家族，仆人的荫庇下生活太久，这些孩子甚至还不太具备自理能力，如今却要接触那些只有大人需要接触的东西，这让他们不由自主有些紧张，畏惧。
他们只是觉得自己是去探险，当大英雄，却没想会得到一份任务。
那些侍奉各自少爷小姐的仆人也是内心一惊，有些担忧的等待下文……一群娇生惯养，身材弱小的孩子能做什么？
奥斯顿船长：“船上一切设施都是为了能在海上航行更久，克服自然困难而布置，船上没有任何娱乐场所，甚至只够人类进行基础生活，船的航行也需要每个船员的劳作才能维持稳定，保证我们一直航行在正确航线。 ”
“现在船上空缺的职位有以下几种：“水手，厨师，清洁工，医生，哨兵，向导，探险者。”
“各自介绍一下自己吧，我会根据你们的特长分配工作。如果什么都不会，也可以从零开始学习，我们的航程还很长。”
说完，船长的目光自然而然的转向右侧第一位，神色略显诧异的巴泽尔王子，这个年纪不超过十五岁的少年坐着思索了片刻，从容站了起来，身后的男仆静悄悄的帮他挪后了椅子。
巴泽尔没有说什么多余的东西，只是眼底盛着倨傲，语调仍然轻慢。作为被着重培养的长子，的成绩优异，小小年纪已经上完所有高等课程，擅长的东西也有许多。
他偏过头，似笑非笑的扫了科兹曼一眼，“也许我能胜任向导或探险的职位，至于他，当清洁工最合适。”
科兹曼脸色青了一下，不过现在是轮流发言时间，他不好直接开口打破这严肃的气氛，强忍住了自己内心的怒气，只是冷冷的看着巴泽尔。
船长很和善的示意巴泽尔落座：“可以。你就作为探险者吧，探险者需要良好身体能力与头脑，太小的客人是无法胜任的，但是向导的话，天生对星象和方向敏感的人都可以胜任。”
巴泽尔饶有兴致的点头，对这个决定没有异议：“我希望能在你的身边学习。”
奥斯顿爽快答应：“可以。”
巴泽尔的发言结束后，下一个自我介绍的是卡特罗曼四姐妹，她们的年龄分别为四岁，六岁，十一岁和十三岁，长着头热烈而微卷的橘红色长发，褐色的瞳孔流露着相似的狡黠与天真。
卡特罗曼是个有四百年历史，底蕴深厚的强盛家族，有着极为崇高的地位，子嗣也十分繁茂，这一代家族主支的卡特罗曼不仅当上了伯爵，还是个大富豪。
四岁的凯莉·卡特罗曼并不能理解工作的含义，懵懵懂懂的选择了水手这个工作……姐姐向她重复了好几遍选项，她只记住了第一个。
当水手不需要什么特长，只需要服从船长命令就可以了。
六岁的索菲·卡特罗曼兴致勃勃选择了探险者这个工作，被奥斯顿船长以年纪不够大为理由驳回了，然后沮丧的犹豫了很久，也选择了水手。
珊娜·卡特罗曼十一岁，正是最活泼好动的年纪，在听船长说只有十二岁以上才能去探险时，她选择了当哨兵……在塔楼上用望远镜观察海面，负责放哨，敲钟，点灯。
这其实是一项很危险的工作，需要足够的勇气，只是体力要求不大，大部分孩子都可以担任，塔楼一般由两个人共同值班，每十五分钟巡视一次海面，两人交替进行。
而年纪最大，性格较为稳重的霍恩·卡特罗曼深深叹了口气，有些恋恋不舍的将探险这个选项从内心划掉，选择了水手。
没办法，她总归比这三个熊孩子懂事一些，要看护他们的安全，虽然他们带来的仆人肯定会帮忙照看，但她还是不放心。
卡卡特罗曼四姐妹选择完后，终于轮到了科兹曼。
他的家境其实也十分优越，甚至比起卡特罗曼有过而无不及，是公爵最宠爱的独子，他拥有一头棕色和浅金色瞳孔，衣着华贵，此时连站都懒得站起来，直接开口道：“我要当探险者。”
他身后的女仆顿时捏紧衣角，略长的散乱黑发虚掩着面孔，掩盖了那略显复杂的神情。
比起那位虽然高傲却有真材实料的王子，科兹曼完全是被娇生惯养长大的混世魔王，最大的兴趣就是捉弄别人，抓住机会较劲，是绝不可能做好任何工作的。
不过……船长很宽容。
他态度依旧温和的颔首，答应了科兹曼的要求，仿佛这只是在玩过家，而他就是照顾这群孩子的保姆。
作者有话要说： 感谢在2023-09-07 00:56:01~2023-09-08 01:28:42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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