《予宁，祟琅探案记》土堆大人

7、第七章

　　予宁没有听到祟琅的回答，板墙另一边安静极了，仿佛刚才还在僵持不下的兄弟两人已突然消失。

　　消失当然绝不可能，予宁担心祟琅会答应祟沉旬的要求，杀人行凶的污名虽然可怕，但还有待证实，目前并非已身处绝境。如果签下自愿断离的契书，祟琅便失去济丰侯府嫡子的身份，无法承袭爵位，即使如祟沉旬所言：事后会将契书作废。其中隐含的风险也足够使人断然回绝。

　　祟沉旬忽然慢悠悠地劝道：“元琅，断与不断于你并无区别，对济丰侯府却是必要的保障，你能给祖母，父亲带去的只有烦恼，何不贡献出唯一可为的孝道，让他们老有所依地过完余生？”

　　予宁的心仿佛与看不见的，属于祟琅的气息连在一起，盲视着他的艰难，像弓弦一样越拉越紧。

　　一声轻微的，打开印泥盒盖的声音破除了予宁的心防，让她在情急中压低喉咙，不轻不重地咳了一声，足够引起祟琅和祟沉旬的怀疑，然后立刻离开了牢房。

　　予宁心事重重地回到二堂，告诉彭守令和张长理她无法见到侯府长公子，只是前后脚的功夫，祟沉旬便带着随从走进来。

　　予宁跟在彭，张两人身后，淡淡打量祟沉旬一眼。这位庶长公子和祟琅一样高而挺拔，经过精心修饰的白俊脸庞观之赏心悦目，且与他在牢中时咄咄逼人不同，此时祟沉旬唇边含着温良的笑容，举止谦逊而高贵，宛如一尊无暇的玉偶像。

　　彭守令与祟沉旬寒暄时，予宁发现祟沉旬身边的随从少了一人，可能是奉命去寻找隔墙的窃听者，见他如此紧张，予宁心里有些作乱的窃喜。

　　“予佐史！”祟沉旬向予宁朗朗一笑，不知何时已站在她的面前。

　　予宁拱手一礼，正视他道：“多谢祟公子远道而来，协助我等勘破刑案。”

　　祟沉旬道：“佐史多礼，我虽富有相助之心，结果却不如人意，其实并未取得较有价值的线索。”

　　予宁心想，你在牢中根本半字未提及案情，倒厚着脸皮称自己有相助之心！如此一想更觉得乏味，因懒于应酬心口不一的人，便干脆不再接话。

　　彭守令殷勤地插嘴道：“长公子屈尊去牢中查问，已是非常用心，若因此自责便是在下的罪过。哎呀，不觉天色向晚，望长公子能赏光在舍下用些便饭，我家夫人有祖传的厨艺，常令客人们交口称赞。”

　　祟沉旬边听他言，总看向予宁，随意点点头道：“那便麻烦彭守令与夫人了。”

　　一等这费神的场面结束，予宁便自在地回到公房，持桑和持桂坐在庭院里绣花，见公房里传出动静便欢喜地去找予宁。

　　持桑道：“阿宁，你是不是已经见过从京中来的客人？”

　　予宁道：“是啊，你爹请他留下用饭，此刻大约正在你家外堂中。”

　　话才说两句，守令夫人李氏却在廊下急着寻找持桑，她们姐妹只好赶过去，予宁看着李氏将她们送回房中，似乎令她们稍作装扮。

　　今日衙署中全围着祟沉旬而转，予宁觉得已无必要留在这里，便决定回家去等祁乔的消息，谁知刚拉开门，正看见祟沉旬举着右手准备敲门。

　　予宁进出不是地愣了一下，祟沉旬收回手道：“予佐史还有公务要办？”

　　予宁道：“祟公子还有何事？”

　　祟沉旬道：“予佐史是世间罕见的女子，有幸在此相逢，我很难克制自己的脚步，想得到和佐史悉心相谈的机会。”

　　予宁道：“我也想问祟公子几件事。”

　　祟沉旬笑道：“请说。”

　　予宁关好门走出去，与他并肩站在廊下，前方是一棵常青的树木，此时有清风吹过使人心情惬意，予宁道：“祟公子和祟琅是何种关系？”

　　祟沉旬道：“他是，他幼时很受家祖母的喜爱，长大后已经多年未见，突然收到惊人的消息，我得亲自来一次才能安心。”

　　予宁追问：“是堂亲？”

　　祟沉旬道：“刚才在牢房里，祟琅嘱咐我不要提及他的身份，避免给侯府带来非议。”

　　予宁道：“看来祟琅对侯府感情深厚，宁愿疏忽自己的安危，也要保全侯府。”

　　祟沉旬不自在地说：“毕竟是他犯下了刑案，噢，佐史对蓝沣的感受如何？此地的守令与捕快似乎都是良善，正直的人，想必十分易于相处。”

　　予宁道：“确实如此，他们正直，良善，对案件严谨以待，绝不会草率了结。刚才，祟公子与祟琅在牢房里私谈甚久，你认为他是凶手吗？”

　　祟沉旬道：“我的判断夹有私情，无法作为参考，不过，祟琅从小便有种怪异之处，也许可以为佐史解惑。”

　　予宁道：“如何怪异？”

　　祟沉旬道：“祟琅偶尔会忘记他曾做过的事，不记得他曾去过某处，说过的话也毫无印象。”

　　予宁吃惊地问：“当真？”

　　祟沉旬点头道：“你可向祟琅求证。”

　　予宁需要想一想，祟琅是因为忘记所作所为，才坚决否认与洪玉的关系？考虑到祟沉旬在牢中的自私表现，予宁不得不怀疑他有意透露这些，是想将祟琅逼入绝境以达到目的。

　　祟沉旬轻松地笑道：“予佐史，听说蓝沣的胭脂鱼不可错过……”

　　予宁打断他道：“祟公子，彭守令也许正到处找你，我在等一条重要的消息，必须先离开了，后会有期。”

　　祟沉旬道：“那我便不打扰佐史公务！不过，今后可否允许我与佐史以书信往来？祟琅虽然不愿意我插手此事，我却实在无法做到置之不理。”

　　予宁道：“当然可以，如果案情有好的进展，我一定会告知祟公子。”

　　予宁走出衙署，胸中累积的疑惑未散，人心可以瞬息万变，譬如祟沉旬在转眼间便判如两人。予宁为祟琅觉得悲哀，是因为怪异被迫远离家人？是与生俱来的怪异？是受伤引起怪异的变化？祟沉旬所称的怪异是否真的存在？还是确信祟琅不会反驳，肆意捏造的谎言？

　　予宁不太高兴，过分聪明便似戏弄他人。

　　回到家中，能静为予宁更衣梳发，在熟悉的人，物中，予宁不甚舒畅的心情慢慢更替，回想在牢房中盗听到的字句，发现自己对祟琅多了同情和莫名的亲近。他天赋出众，清风明月般使人向往，即使远远关注，也能获得美好的希望。如果凶手另有其人，予宁愿意全力保护祟琅。

　　祁乔在门外请见，予宁走出去，换作女儿装的娇美使祁乔无法抬头直视。予宁问：“结果如何？”

　　祁乔道：“上午在城中打听，午后又去了邻县，可信的结果是：这种铜簪的款式大约在十年前颇为盛行。”

　　予宁道：“十年前？我觉得那支铜簪似乎并不老旧。”

　　祁乔道：“首饰店的掌柜认为这支铜簪保护得当，甚少使用，可能在不久前用细云沙打磨过。”

　　予宁喃喃道：“什么人会送给洪玉一支十年前的铜簪？”

　　祁乔道：“确实古怪，我今日问过，买一支眼下时兴的铜簪只要二十文，除非那支铜簪别有意义，或者对方只是在戏弄洪玉？”

　　予宁道：“何至于呢？这么说，想知道谁是买主根本不可能。”

　　祁乔道：“不可能。”

　　予宁道：“这让我有些糊涂，凶手在我脑中形成的轮廓越来越不像祟琅了。”

　　祁乔无语静立，予宁叹息一声道：“祁乔，你听说过祟沉旬吗？”

　　祁乔道：“济丰侯府的庶长子。”

　　予宁道：“人们怎么看他？”

　　祁乔道：“祟沉旬以庶子身份主事却不多为人非议，说明他善于处事，颇具能力。”

　　予宁道：“可见人们只知其表，不会深究其内。”

　　祁乔道：“佐史，明日还要继续追查铜簪吗？”

　　予宁道：“不用，除了铜簪，还有一件证据，明日我去找祟琅，验过再说。”

　　第二日坐进公房后，予宁小心地拿出存有凶手发丝的纸包，那三根头发的色泽和质地已被予宁牢记，究竟希望，还是更不希望确定它们属于祟琅？

　　予宁的心情有些不安，衙卫却来禀告：祟琅想见她一面。