《战俘》深林凡影

157、箭在弦上

　　“陛下，如今问题的症结还是在于南方诸侯阳奉阴违上，导致咱们推行新政处处掣肘。北方一直以来都是军力强势，可是去年羌戎入侵破坏太大，不少地方都错过了春耕，朝廷事后为了赈济灾民掏空了储备，才勉强让北方恢复自力更生，多余的却不能了。去年秋天南方十三个郡收上来的税粮比之前足少了四成，陛下爱惜百姓不肯加税，还把茶酒专卖的禁解了以图藏富于民，但是这都是长远之计，眼前还须防备南方诸侯拥兵自重。”永华宫主殿，魏钧摸着下巴徐徐说来。

　　“唉，臣有时候就不明白，他们守着眼前那点蝇头小利有什么意思呢？天下大势所趋，不顺势而下，非要哪天逼得陛下和大司马对他们用武才甘心吗？”刘抟举摇头不已。

　　方谨初轻轻地道：“说到底，他们不信任朝廷。如果咱们让他们看到朝廷的诚意，许多难题就迎刃而解了，可是我们没有时间……”

　　于是众人一起沉默，心知这是熙和帝和废帝两朝留下的祸根。若没有废帝一场乱政，地方上不会谈到新政就色变，只以为是新皇帝又一次奇思妙想，反而被抱残守缺的镇抚使们利用，被裹挟着和朝廷对抗；而若不是熙和帝穷兵黩武掏空了几代积攒下来的国库，让他们现在捉襟见肘，他们自可徐徐图之，让百姓顺其自然地休养生息。

　　“陛下，”半晌徐近儒抬头说道，“臣前几日和刘大人商议，咱们不如索性一门心思先顾好北方，至于南方诸侯，不妨借春蒐给他们下一封圣旨，命他们一起来平都参加，到时再好好敲打他们一番。”

　　方谨初静静地听着，在脑中思索，礼部尚书就道：“这办法可以，只是如果他们托故不肯奉诏怎么办？”

　　除夕宴的时候徐近儒已经在思考这个问题，闻言就把自己的想法说了出来：“陛下登基的时候国难未已，没有正式操办，当时到的镇抚使也不全，年底又因朝中官员动荡剧烈免了地方官吏进京述职，现在我们不妨把春蒐往后推十余天，和陛下的寿辰一起办了，打出朝贺的名义，那么他们于情于理都必须来这一趟，如果再敢推诿，就叫我们占了大义的名分，就可以请大司马出手了。”

　　魏钧安然点头：“你们只管放心，那帮人各怀心思，捞钱捞地还罢了，若动真格的绝对没人愿意当出头鸟，不需要费太大功夫，只要选一两家派精兵突袭，一番敲打足够让他们乖乖听话，也好让他们知道，朝廷按兵不动是陛下仁厚，绝不是怕了他们！”

　　他这话掷地有声，屋中之人齐齐精神一振，徐近儒心中微动，魏钧的话让他想起了当初丰野骑兵千里回援，各路镇抚使一起作壁上观，逼得魏钧孤军作战以死相拼。而如今，亦是全赖这位将军一肩担起北地军政和中枢武备，才让他们可以没有后顾之忧地施展治国方术。

　　他朝魏钧拱手，苍老的语声既感且佩：“一切仰仗大司马。”

　　方谨初就朝礼部尚书吩咐：“就按左相的意思办吧，具体你们再商量，有了章程再来呈给朕。”

　　礼部尚书和徐近儒一起起身应了“臣遵旨”，徐近儒拱手的时候心中又是一动，他听出了方谨初声音里带着疲惫之意。

　　他顿时就想起了今天早上的那个听闻。

　　皇帝没有过度迁怒京兆尹在他的意料之中，他已经很了解他的君主，早就折服于他的克制与宽容，他知道只要包秉轩并无行差踏错，在任期间的所有作为皆在法度之内，皇帝就绝不会因为个人情绪施以额外惩罚。他想他应该歌颂君主千年难见的圣明，却不知为何，他竟对御座上的那位单薄青年生出了一丝恻隐。

　　于是众人起身告退的时候，徐近儒刻意留在了最后，弯着腰慢慢往后退了几步，又站定，迟疑着开口：“陛下，老臣听说，昨夜……”

　　“陛下，京兆尹包秉轩大人求见！”

　　荣德甫站在门口禀告，徐近儒见状马上住口，侧身退到了一边。

　　方谨初先朝徐近儒说“左相请稍坐，”然后道了：“宣。”

　　包秉轩一进来就跪下了，头磕在地上，不待皇帝询问就把平都治安的现状、自己的安排、昨夜事件的影响一鼓作气地倒了出来，语速极快，把徐近儒听得直皱眉。然而他刚讲了个开头，皇帝就打断了他：“等一下。”

　　包秉轩后知后觉地发现屋里还有魏钧和徐近儒两个在，他“啊”了一声住了口，他本来是想讲明自己的苦衷，求陛下给他个戴罪立功的机会，但是陛下的表情却显得有些严肃，大司马也从座位上站了起来。

　　“魏卿，劳烦你请芩芳、阿恒、正杰、朱将军他们来一趟，老荣，派人追贺铭大人回来，另外把九哥也叫过来。”两人应了之后，方谨初才道：“包卿，你接着说。哦对，先起来，平身。”

　　包秉轩卡壳，爬起来愣了一阵，重新组织了一下语言，复又讲了起来。

　　等他讲完之后，皇帝一时无话，大司马却倾身过去小声和皇帝说了起来，脸色郑重，包秉轩心里又茫然了，望向徐近儒，对方责备地看了他一眼，低声道：“这么大的事，怎么不早点跟陛下说！”

　　包秉轩讪讪的，他新官上任，卯着劲想做出点成绩给陛下和上峰看，又怕如果事先说了事情会起波折，谁能想到事儿就这样凑巧。

　　徐近儒如何不知他这心态，想再斥责他几句，可想起他昨夜二话不说中断了自己的计划全力去救人，事后也没有任何推诿的意图只一心想着怎么弥补，又把嘴边的话咽了回去，只提点他：“下回有什么事，记得第一时间禀报上来，不要胡乱揣测，陛下明察秋毫，哪需要你胡思乱想。”

　　包秉轩忙应喏，那边大司马和陛下的讨论已停了下来，皇帝挥手叫他到近前，开始询问他一些问题，过程问得极详细，包括他已经调查出的平都帮派势力分布、已知主事人的性情经历以及互相间的关系、他安排下又被迫发动的棋子、目前仍在潜伏的人员等等，神色专注，一边下笔不停。

　　这时贺铭已经被从宫门口追了回来，进门后礼都没行完皇帝就叫了起，直截了当地问他：“贺卿管着刑部，包卿现在做的事你了解多少？”

　　贺铭怔了怔，旁边魏钧开口三言两语给他解释了现状，贺铭听了几句就懂了，忙道：“此事包兄和臣简略说过，人手不足的时候从臣这里借过几个人，臣知道大体经过。”

　　他以为皇帝叫他过来是为了核实包秉轩的工作，便想为好友说几句好话，结果刚开了个头就听见旁边徐近儒咳嗽了一声，贺铭停住了，疑惑地望了望徐近儒又望向皇帝以及皇帝身边的好友，才发现好友的脸上已经完全看不出懊恼或者颓丧，而是郑重里又带着一丝兴奋。

　　果然皇帝没接他形同求情的话，直接把他也叫到近前，继续向包秉轩问了下去，到后来直接展开了一幅平都地图在上面勾画起来。

　　这一听贺铭就发现了门道，他是老刑名出身，查案探访、从迷雾中抽丝剥茧是他老本行，他惊讶的是听陛下提问的内容就知道，陛下本人绝非外行，甚至可以说是其中高手，包秉轩讲的尚有一叶障目的成分，陛下这么一问却有如拨云见日，引带着老包把完整的局面一一勾勒，所涉及的细节更是一针见血，不是久经历练绝对想不到的。

　　到后来，包秉轩说完了他所知的全部，然后目光殷切地望着方谨初，不知不觉中已经把皇帝当成了主心骨，全然没想为什么皇帝陛下会对他这行这么了解。此时乙九也赶来了，进门就看见方谨初冲他挑了挑眉，是当初在踏莎营时有任务分派他的神色，他眼睛一亮，行礼后站到了魏钧身后御案侧面，聚精会神地看起了案头那张地图。

　　殿中一时安静下来，方谨初闭目思索，包秉轩和乙九一起盯着他复盘出来的几张纸各自盘算，包秉轩给乙九解释着情况；贺铭则和徐近儒坐在了一起，由魏钧给他们低声说了一些方谨初的想法和安排，间歇贺铭还忍不住问出了心中的疑惑。

　　“陛下怎么会如此了解这种事的窍门？”

　　徐近儒默了默，和魏钧对视一眼，他了解陛下做“金合欢”的那段经历，深知方谨初的能力，却不知道怎么和贺铭这个局外人解释。

　　停顿片刻，魏钧嘴角勾动，简单地答道：“当初肃州和丰野的情报网络，都是陛下一手建立。”

　　贺铭悚然而惊。

　　两刻后，苏芩芳几个前后脚来到了永华宫，魏钧挥手命侍卫们搬开沉重的御案，腾出大片空间，拖过了一面立屏，把一张巨幅油纸钉在了上面，亲自执笔蘸墨等在旁边，荣德甫带着内监侍卫躬身退出一直撤到宫门外，方谨初站在当中，环顾一圈，然后沉声开口：“各位，我们提前动手，内廷和外朝同步，整肃平都。”

　　丰野诸将霍然抬首，惊讶至极，然而没人提出异议，连缘由都没问，齐声道：“请陛下下令！”