《隐君和阿缯》土堆大人

2、贰

　　宋缯愣在那里，不肯相信地问：“我说的是张氏的本家大人，我两个月前刚刚收到大人的信，你一定是误会了！”

　　张奉蛟冷静地行过礼道：“小姐，隐岛上只有一位本家大人，大人在四个半月前过世了，直到现在，我们还很难接受，请小姐先回大宅休息，然后再慢慢问话。”

　　宋缯哑然，心里刺刺的，乱乱的，依然不能接受外祖已经过世的事实。这座她好不容易才到达的隐岛，在突然之间也失去了稳固的感觉，像虚浮的梦境一般。

　　张奉蛟和一个船工，一前一后提着灯笼，照亮宋缯脚下狭窄的道路。宋缯按照张奉蛟指出的方向，抬起头寻找修建在隐岛高处的本家大宅，那里有岛上最亮的灯火，连成了漂浮的一片。

　　他们沿着模糊不清的道路向上攀行，每到脚下有沟坎的地方，张奉蛟都小声地提醒宋缯当心，他变了，面对宋缯不再自信，洒脱，而是谦卑，温柔。

　　宋缯问：“你也姓张，我们是亲戚吗？”

　　张奉蛟想了想道：“我爹是本家的管事，按照辈分的话，我应该叫小姐‘姑姑’。”

　　“哦。”宋缯因为突然确认的亲缘而感到一点温暖，亲缘带来的温暖，又让她记起一件被忽略的事：这个海岛也是她的故乡。

　　旅程的终点，那座本家大宅建在向海的平缓高地上，前方临着海崖，周围围绕着纵深数里的红松林。从远处看，好像漂浮在空中的灯火原来是素白色的奠仪灯笼，垂在高大的门楣和外院几排房檐下面。

　　张奉蛟敲开大门后，和值守的仆人低语两句，整座本家大宅就立刻像从梦中惊醒过来了，开始全力迎接宋缯的出现。

　　周围的灯火越来越明亮，几个安静的仆人来到宋缯附近，站在稍远的地方等着差遣。

　　张奉蛟道：“小姐一定累了，房间很快就能准备好，要不要吃点东西？”

　　宋缯站在暗沉，寂寞的大厅里，默默地向左右看看，低声道：“我不想吃，这里还有别的人在吗？是不是住着其他的长辈？”

　　张奉蛟刚要回答，门外传来杂乱的脚步声，两个十六七岁的少年昂头闯进来，大声问张奉蛟：“二哥，谁跟你一起回来了？”

　　他们一步不停地走到宋缯面前，满脸迷惑地看着她……宋缯自然地也看着他们，发现他们是一对孪生子，先开口问话的这个神情活泼，另一个则有些警惕。

　　张奉蛟道：“这位是本家的小姐，大人的外孙女，还不快行礼。”

　　孪生兄弟满脸的惊讶，随着身体一起恭敬地弯向地面，张奉蛟道：“小姐，他们是张崧和张岩，和我一样，都是本家的子弟。”

　　宋缯道：“他们也是亲戚吗？”

　　张奉蛟道：“不是，他们是大人抚养的孩子。”

　　“哦。”宋缯思量着这句话的含义，门外又走进来好几个人。最前的中年人和张奉蛟的样子很像，宋缯认为他就是本家的管事，张奉蛟的爹，一个和她是平辈的亲戚。

　　站在宋缯身边的人，都给中年人让开了位置，看着他用十分严肃的口吻向宋缯道：“小姐，我是本家的管事张远德，听说小姐收到了大人的亲笔信，能不能让我看一看。”

　　宋缯把行李放在身后的桌子上，拿出信交给他。张远德立刻让人送来灯盏，贴着明亮的光，仔细看起了信。

　　宋缯默默地站在桌边等待，心里有些无奈，意外一个接着一个，让她不辞辛苦的探亲之行变得面目全非了。外祖大人已经与世长辞，陌生的亲属们没有人知道她会出现在这里，他们甚至怀疑她的身份。虽然这是人之常情，宋缯并不喜欢这种奇怪的处境。

　　张远德反复看过那封信不止一次，终于露出笑容，高兴地对宋缯行礼，“这的确是大人写的信，没想到是小姐回来了！”

　　宋缯道：“收到大人的信，我就准备回来探望，可是这位领船的小哥告诉我：外祖父已经不在了。”

　　张远德点点头，大厅里出现了忧伤的沉寂，后来宋缯被安排住进一座布局考究的院子里，受到热情，周到的侍奉。

　　可是，没有和外祖父其乐融融的相见，不能再告诉外祖父：娘在离开后隐岛后，因为自责而曾受到煎熬的心情，也无法代替娘对外祖大人尽孝，宋缯原有的打算都变成了一场空，只剩下难以安放的失落。

　　第二天早上，没有人打扰宋缯，她从很久没有过的安稳沉睡里醒来时，时间已经临近正午。

　　在门外专心等待的女仆，听到宋缯房中有了细微的动静，立刻露面侍奉。宋缯只是麻烦她去准备一套孝服。

　　宋缯走出院门的时候，看见七八个男人站在前面的花廊下面，除了张远德父子，张崧，张岩两兄弟，其余的人，宋缯昨夜虽然见到过，但还不记得他们的姓名。

　　宋缯和张远德简单地互相问候，看到宋缯穿上了孝服，大家都明白她想去祭拜外祖。一行人走到祠堂后，由张远德陪宋缯完成了祭拜，宋缯看着神坛上寂寞的灵牌，觉得很伤感。

　　张远德道：“小姐节哀，大人走得太突然，谁都没有想到。”

　　宋缯昨天听张远德说过外祖父发生意外时的情况，在这座大宅的西侧山崖下面，有一片被封为禁地的海湾。

　　据说十年以前，能引起海啸和暗潮的赤波神，曾经变成一条巨大的红鱼在那里现身，为了不冒犯神明，引来灾祸，除了每个月一次的祭祀，岛上的任何人都不许靠近那片禁地。

　　十年来，宋缯的外祖张厚中，每月都独自在那片海湾边向赤波神献祭一次。四个月半前，他在献祭的时候突发心病，失足掉进了海里，只留下几片被海浪撕碎的衣裳。

　　心病是狰狞的宿命，宋缯的娘同样死于产后慢慢衰竭的心病，爹担忧她也不能长命百岁，所以送宋缯去向医师学医。

　　当宋缯了解到，外祖也是因为心病，才在无人能助的情形中离世，不由地更加遗憾。如果不是直到最后一刻，她和外祖父才产生相见的机缘，也许她可以留住他。

　　离开祠堂后，宋缯看见张奉蛟和其他人还站在酷热的日头下面等着，张远德解释道：“大家想听小姐说说以后的打算。”

　　宋缯觉得有些突然，她还没有时间认真地想想以后，外祖父确实在信里说到：想让她继承家业。可是，外祖却没有和张远德或其他人商量过这件事，宋缯不知道该怎么做？也不确定她能做什么？

　　张远德道：“小姐，一定是大人在冥冥中的保佑，让小姐能安然回到这里。虽然小姐旅途疲惫，又要承受丧亲的痛苦，但是现在岛上的情况非常危急，希望小姐能振作精神，早日稳定局势！”

　　宋缯道：“有很危急的情况？”

　　她看见张远德皱紧的眉头，还有本家子弟们的每一双眼睛，都在紧张地注视着她……

　　宋缯决定，认真地听他们解释。

　　隐岛虽然只是海中的一座孤岛，近百年来在人们坚韧的开垦下日渐繁荣，它的名字来源于它在海中特别的位置。隐岛周围有许多凶险的礁石圈，礁石阻碍了隐岛的出入，也在保护隐岛的安全，让隐岛藏在它们身后。在距离大隐岛稍远的西北方还有一座小隐岛，是海盗的据点。

　　大隐岛上除了本家张氏，还有两家分家，本家大人张厚中意外身亡后，分家崔氏和小张氏开始暗中打算：要取代张氏成为新的本家。根据张远德收到的消息，为本家守孝满三个月后，崔氏和小张氏都在努力取得岛上三种势力的支持，一是朝廷设在岛上的监署，二是临海寺的住持圆祥，还有乡民会首，也是岛上唯一的大夫：陈升。

　　官家，佛寺和大夫，多年来一直是本家张氏的左膀右臂，如果他们改为支持分家，那么本家的将来会像沉船一样无法挽回。

　　宋缯和张远德在商量家事的时候，分家崔氏的公子崔信璜突然带着几个家仆和一乘大轿来了，声称要把‘隐君’大驾接回崔家侍奉。

　　宋缯问张远德：“他说的是什么意思？”

　　张远德低声道：“小姐，崔公子所说的隐君是辰王。十五年前，辰王被密送到这里幽禁，大人将他安置在大宅里，多年来对他精心照顾。如今大人不在了，崔氏和小张氏都想把辰王接走，因为照顾辰王被看作本家应尽的责任，改由谁照顾辰王，谁就会被当作是本家的继任。”

　　宋缯不高兴地说：“如果能立刻瓜分了本家大宅，他们大概也会笑呵呵地住进来，这种样子真难看。”

　　张远德道：“崔家突然赶过来，可能是听到了小姐回来的消息，有意来作个打探。我现在就去叫他们走，小姐稍等。”

　　张远德去前厅应付崔信璜，宋缯独自留在在议事厅里，回想关于辰王的传闻。

　　宫中的禁忌向来不少，辰王是其中之一，不过因为年深日久，人们早就对他失去了兴趣。辰王曾在三岁时继位，称惠安帝，后来在八岁时将皇位禅让给了代政的衡王。据说年幼的惠安帝智力低下，又因为疾病而无法行走，禅位后，他还是做回辰王，被先帝安置在哪里的别宫里休养。

　　让一个弱智又疾病缠身的孩子，在安静的地方休养是适合的生活，辰王从人们的注意中消失了，如果不是发现他竟然住在这座孤岛上，宋缯还是会和以前一样，在说起辰王的时候，绝不会有任何的不安。

　　对一个弱智又疾病缠身的孩子，远海里的隐岛是不是过于艰苦呢？

　　张远德回来后，宋缯问：“既然辰王也在大宅里，我是不是应该去拜见呢？”

　　张远德道：“只有少数几人知道辰王的身份，大家都称他为隐君。十五年来，除了照顾辰王的宫人，只有大人能随时出入那座院子。崔氏以为用一乘大轿就能把人抬走，那是他们无知。”

　　宋缯道：“别人不能随便进去，这位隐君也不出来走走吗？”

　　张远德道：“我听大人说，他的脚完全坏了，大人从大陆上请了很多名医来给他医治，谁都没有办法。”

　　宋缯想，原来关于辰王的传闻都是真的，不知道使他残疾的病症到底是什么？身为医者，宋缯当然很好奇。

　　张远德道：“既然小姐将成为新的本家大人，小姐就要继续承担照顾隐君的责任，我会派人去告诉明京院里的宫人，请他安排小姐和隐君见面。”

　　宋缯不禁笑了笑，“隐君住的地方叫明京院？难道是因为有人思乡，才改成了这个名字？”

　　张远德道：“这是大人的吩咐。”

　　宋缯默然地想了想，仿佛触及到了一点，外祖父当时鲜活的心情。明京，明京，时常念起就不会忘记，可是，这对且愚且伤的辰王还有意义吗？