《孤城旧影》九里听寒

2、零雨其濛【一】

　　世德六年，早春三月，天色却昏昏沉沉。偌大的盛京城就此迎来了冰雪消融后的第一场暴雨。

　　这场雨的雨势，比以往都要猛烈，隐藏在这座京城里的真相，似乎就要随着大雨的冲刷，消弭而去。许十二觉得，这场大雨来得真不是时候，因为今天，他们本将迎来见证历史的一天。

　　许十二并没有夸大其词。他所谓的“见证历史”，是真真正正的、诏书亲定的、绝无半点虚假的见证历史。

　　《乾史》要续修了。

　　这是怎么个问题呢？

　　简单来说，就是正史中空白的几页，要写上几行流传千古的文字了。

　　由于《乾史》内容需求的绝对正确性，一场本该及时纂刻在历史石碑上的事故，足足拖了大半年，才敢堪堪拍板定性——

　　京城盗窃案。

　　许十二心情复杂地嚼着这几个字。

　　盗窃案向来是小案，根本无需大费周章。启用诏狱，更是闻所未闻。但当盗窃案前面加上了“京城”二字，性质就不太一样了。

　　半年前，仓廪被盗了，用于赈灾救济的粮食一夜之间全部消失得无影无踪。

　　感到气愤的同时，人们疑惑了很久，真相好像被打上了无解二字，包裹在厚重的迷雾里，高高悬挂在人们心头。唯一的突破口被送进了大理寺，不知发生了何事，现在又启用了诏狱。

　　乾王朝的刑罚制度，大多延续了先帝开国以来立下的严苛律法，也在此基础上稍做了些许修改。其中最为重要的，便是重启了诏狱制度，新设行刑狱侍长一名，干事若干①。

　　诏狱之重不在狱，关键在于“诏”，帝者制度之命也。凡入诏狱者，始下无一生还。犯者受刑，剥皮刺心，手不得举，足不能移，脓血淋漓，不得生，不得死，如入鬼关。故所谓诏狱，阎王殿也。

　　关在这里的人，涉及的都是大案子，而行刑的，都是有的是办法让人开口的人。

　　对于这点，许十二深有感触。他常年跟着狱侍长进刑室，早些时候只能旁观，后来就可以给人打打下手了。一百一十二种刑罚，他全都见过了。

　　“一会要跟着狱侍长进去提审的，是谁？”一道如玉石鸣的声音忽然响起，十二一愣，抬头望去。

　　那是一个带着银色面具的高大男人，不知是何时出现在门口的，威严的视线扫过忙碌的众人，手上摆弄着大拇指上的玉扳指。

　　他从没有听过这个声音，也没有见过这个人。许十二望见他的紫色外袍，眨了眨眼，恭敬地低下头。

　　“回大人，是我。”

　　那人转过来，上下打量他。审判一般的目光让十二觉得如芒在背。

　　“行。知道了。”

　　今天的京诏狱很热闹。从天还未亮开始，里头便一直人来人往，多是来办事的。据说，光是奉命要来听审的大人，就有四位。谁对这件事情上心，自然不必多说，许十二混了好些年，自然也懂。

　　但偏偏就是今天，京诏狱的门不太好进。

　　说来奇特，京诏狱虽然修建在地势低平之处，但向来有“水火不入”之称，许多东西都保存在此处。可如今雨水一多，竟漫得里外都是，现下已经没过脚腕，冰冷地割着每一个人的骨头。

　　带着面具的男人离开了。许十二朝外头张望了一眼，没有看见那人的身影，但下一刻他便迅速缩回了脑袋。

　　——真阎王来了。

　　他们的狱侍长正黑着脸，在几个小吏的陪伴下收了伞，绕过铺着石板路的长廊，朝这里来。湿漉漉的雨水顺着伞面滑落，无声无息掉落进仍在上涨的水中。

　　这副表情大家看过许多次了，永远板着的，神色不善的，嘴巴永远抿成一条直线…看得细了，会发现他的嘴角微微向下。有时候分不清这位狱侍长到底是心情不好，还是生来就长这副模样。

　　放眼望去，地上成堆的草料和书册报废了大半，正被人手忙脚乱地挪动，腾到安全的位置。

　　这些书册里，记载着了盛启元年至今，足足二十一年的大小案件，由于分量诸多，所以只被誊写了一份，放在刑部。勉强还能看的就暂时堆在狭小的桌子和木架上，凌乱不堪。

　　狱侍长徐峥看了皱眉：“快快，能塞的就先往大缸子里塞了！要是没在人来之前收拾好，我脑袋都得入土了。也是奇了怪…”

　　哗啦啦的雨声听得许十二心烦。他悄悄地放下手中的重物，揉了揉酸痛的肩膀。

　　这半年来，奇怪的事情发生得越来越多了，有些甚至无法用常识解释。一两次还好，许十二或许会觉得是自己多疑了，但接连下来，他着实觉得太奇怪了。

　　先是仓廪莫名被盗，后是去岁冰雪生花。再接着，有人声称自己看到了在夜空飞过的人……诸如此类。

　　许十二自己也碰到过一次平地忽起的狂风。

　　主要这些怪事还不知道和谁说去。

　　冷啊，三月还冷。

　　周遭的人小声嘟囔：“这活什么时候轮到我们干了？真是想累死人。”

　　徐峥缓缓转身，目光精准地锁定在那人身上，面无表情地看着他。

　　说话的人很快被旁边捅了一肘子，脸色白了又白。

　　许十二上前行礼一笑，不动声色地挡住了身后畏畏缩缩的人：“徐大人有心，此事自是我们不周，大伙都是明事理的，想必不会要您替小的们担这个罪……”

　　一番话听得徐峥哼了一声。

　　他估摸着时候差不多了，试探着说：“就是您看，这时辰也快到了，小的今日还要跟着进去的，只怕怠慢了那四位。您累了这么久，也该休息休息，不若…让小的先去里头准备？”

　　徐峥脸臭道：“快滚！”

　　许十二松了一口气，麻溜地滚去搬了四把椅子。

　　想了想，又多搬了一把，都放在刑室里。

　　一切备齐后，他快步迈向大牢，才算是暂时脱离了苦累活。

　　往牢里走去，雨声渐渐模糊，在重重石墙隔绝下变得淅沥，越往里越安静，但空气依然潮湿而沉闷。

　　十二懒得挽裤脚，索性就这样淌着水走，搅动出的水声回荡在狭小的石壁间，又翻涌着变得遥远。他能想象出波纹一圈一圈散开的模样。

　　拐过一个弯，光线被隔绝在身后，视野彻底昏暗下来。

　　京诏狱大牢没有点灯。他倒是走得轻车路熟。

　　这里关押的犯人不多，大多数时间静谧得可怕。要走上好几步路，才能听见几声几不可闻的□□，从黑暗中某个方向传来。

　　呼吸声，呜咽声，和老鼠觅食弄出的窸窣声，混成一片。或许明天，或许后天，这些人就会再被拉出来严刑拷打一顿，直到把所有事都招了。

　　十二接下来的任务就是把该领的人领出来，拖到刑室里绑好，等候审讯开始。

　　也就快了。

　　他隐约听见了外头的脚步声和说话声，想必是有谁已经到达了，正和徐峥你来我往地寒暄。

　　推测着今天会来听审的人是谁，十二开始回想这几天听到的风声。和他共事的几位实在爱嚼人舌根，他不想知道都没办法。

　　据说听审的人中，有两位是圣上钦定的，一位是自己上奏申请的。但还有一位一直来路不明。

　　这个人是本身就神秘，还是有意封锁了消息？如果是后者，究竟有谁能做到一点风声都没有走漏？许十二不得而知。

　　但他心中有了个大胆的想法。很快他又因此感到后怕，脊背发凉，甚至有些恐惧，遂赶紧摇了摇头，把这个念头从脑子里赶出去——现在不是想这些的时候。

　　“不好受啊。”

　　十二在最后一间牢房前停下脚步，摸索着钥匙开门。

　　锈迹斑斑的铁栏杆后，一个靠墙坐着一动不动的人影，在黑暗中若隐若现，地上映得畸形的影子昭示着他的存在。即便开锁声哐当作响，他也恍若未闻，只保持着低着头的姿势。

　　瘦，风一吹估计就倒了——这是许十二对他的第二印象。偏生这人还坐出了一股倔强的挺拔感，像春日细雨中的竹子，但被忽如起来的暴雨压弯了。

　　久未梳洗，他头发凌乱地散着，发丝中间还藏着几根干草，长长的刘海遮住了他的眉眼，晦暗光线下，看不清神色。

　　之所以说是第二印象，是因为，半年前这人进天牢时，许十二和他早就见过了。

　　那个时候，他看起来身体会更好一点，至少没有如今这般…破碎？

　　只是仍旧是这副一句话都不说的模样。

　　“自己出来吧，别要我动手。”许十二有些不忍，出言多提醒了两句。

　　“待会该说什么，就干脆点说了，别较着劲，吃没必要的苦头。”

　　像这种倔脾气，不愿低头认错的，许十二见得多了。要放在平日，他定会欣赏这种性子，但这是在京诏狱，没有用的。

　　犯人依旧一眼不发。

　　十二等了很久，久到他以为这人根本没有听见他说的话，正准备重新说一遍时，犯人扶着墙，摇摇晃晃地站起来了，身后铁链哐啷作响。

　　他看起来没什么力气，要靠着墙，才能勉强挪动轻得像羽毛一样的自己。每走几步，就要停下来休息一会。

　　为了这一天的审讯，徐峥饿了他两三天，愣是没先动他。

　　“不要怪我多嘴。有的话，你边走，我边说了，你就好好听着。”许十二看他走得慢，继续唠叨，“今晚回来，是你要走的第一趟鬼门关，能不能熬过去，很是关键，过了就能活命，以后受不受罚再看，知道么？”

　　这番话其实没什么作用。犯人没有回应。

　　十二也无所谓。他习惯了，自顾自说着无论无何都要活下去的话，也不知是说给犯人听，还是说给自己听。

　　等犯人终于艰难地出了铁门，十二卸下了缚在他脚腕的铁链，转而给他的手腕咔哒一声上了个镣铐，牵着他走。

　　两人无话了一阵。

　　许十二偏头看他：“还有什么要说的吗？我可以和两位狱侍长通报。”

　　犯人听完，沉默了一会，正要张口，忽然又摇了摇头。他眼里两种光辉交错闪动，似他那摇摆不定，又有些许挣扎和不甘的心。

　　许十二觉得有趣。

　　这半年间，犯人经历了什么？他看起来求生欲不高，但又有些害怕。带着这种情绪受刑，场面不会特别好看。

　　就在他想询问下去时，犯人眼里的某一道光黯然失色了，不知是散了求死之心，还是失了挣扎之心，亦或两者皆有。

　　现在的他，更像一个穷途末路的羔羊。

　　许十二想了想，开口道：“去岁寒冬腊月，你在何处？”

　　“…北城，应天。”

　　犯人这次回应了。

　　“哦。”许十二点点头，“我在西城，回家过年了。”

　　“…您也是西城人？”

　　“嗯。你也是么？但为何去岁腊月会在应天？你是西城哪里人，衡州？那里和平苝接壤，离中城近些，想来是逢年过节总会去繁盛之地掺和到热闹里去罢。”

　　犯人摇了摇头。

　　“雾山，桃李村人。”

　　“原是那里。”许十二恍然大悟，“那里偏僻，着实离得有点远了，我乃西城永会人。听闻雾山四季分明，景色优美，一条小溪自西向东，四月末桃花会开得漫山遍野，好似温柔至极的桃花源地，只是还未有机会一饱眼福。若有机会，定要前去一赏。”

　　犯人愣怔了一下。他听懂了许十二的言外之意。

　　“多谢。”

　　声音轻得融在风里，但十二听到了。

　　许十二说：“不必……”

　　忽然怀里被塞了什么东西。

　　他还没反应过来，东西就顺着他衣服的缝隙滑进去，稳稳当当地卡在里侧衣物里。

　　许十二：“……”

　　干了好几年第一次碰到这档事。

　　他感受了一下，方形，略软，边角较硬，大概巴掌大小，质感类似木制纸张。那是一封信。

　　意识到这点，许十二错愕了。

　　“咳…咳咳咳。”脚踝再次触碰到冰冷的水面，犯人倒吸一口凉气，又被呛到，开始剧烈地咳嗽。

　　刚刚的动作似乎花掉了他所有的力气。

　　他的脊背剧烈地颤抖着，肩膀轮廓在薄薄的囚衣下清晰可见，单薄得长鞭只要一下便能把他打碎。

　　刑架因挣扎而剧烈摇晃的模样已经出现在许十二的脑海里，提醒他该赶紧把人带走。

　　“铛，铛，铛——”

　　敲钟声音响起，回荡在整个京诏狱里。

　　许十二最后用怜悯的眼神看了犯人一眼，不由分说拖着他快步走了。

　　今天是见证历史的一天，也许也是许十二一辈子只能见一次的一天。

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作者有话要说：　　注①：乾王朝为架空王朝。京诏狱设置由两位狱侍长为主要负责之人，其中一位管理秩序，另一位提审罪犯。徐峥即为后者。另设有干事若干。